要沦为献祭百童、炼制邪丹的修罗场！

    所有人的心瞬间沉入冰窖。方才破除万税窟时燃起的希望之火，被这残酷的真相浇得只剩灰烬。冷千绝的枪尖第一次出现颤抖，他知道皇城禁地意味着什么——那是九千岁经营数十年的铁桶江山，光是守卫观星台的\"锦衣卫亲军\"就有三千精锐！

    洞窟内的物理寒意尚未散去，而一股更加深沉、更加令人绝望的政治寒流已然扑面而来。陆九章感到手中的《陈年税契总册》变得无比沉重，仿佛捧着的不是账册，而是百名孩童的性命和整个王朝的未来。洞顶的冰棱突然噼啪作响，落下的冰锥在地面砸出细碎的裂纹，如同他们此刻摇摇欲坠的决心。

    闯皇城，直面权倾朝野的九千岁？这意味着要对抗整个司礼监、东厂和锦衣卫，意味着要将刀刃对准当今圣上最信任的\"心腹\"，意味着要踏上一条尸骨累累的死路——从前朝的权臣谋逆案到先朝的阉宦乱政，多少忠臣义士倒在了宦官专权的屠刀下！

    这几乎是一条十死无生的路。连最勇猛的冷千绝都沉默了，他望着手中染血的枪缨——那是沉船城死难孩童的鲜血染红的，如今却要面对更强大的敌人。几个年轻弟子下意识地后退半步，洞窟内只剩下冰水滴落的声音，如同死神的倒计时。

    陆九章紧紧攥住那半卷《陈年税契总册》和\"百童生辰帖\"，指节因用力而发白，账册边缘被捏出深深的褶皱。他闭上眼，脑海中闪过三重画面：云梦泽药农绝望的眼神、万税窟税吏不屈的怒吼、生辰帖上孩童稚嫩的名字。前方等待他们的，是更深、更黑暗的龙潭虎穴。洞窟外的风雪不知何时停歇，一轮残月从云缝中露出惨白的脸，照亮了通往皇城的唯一道路。陆九章将账册与生辰帖郑重地收入怀中，那里紧贴着心口的位置，\"信字币\"正散发着微弱而坚定的暖意——那是账清天下明的信念，是虽千万人吾往矣的决心。