“将军，您是想……断了流寇的水？”陈默顺着王巢的目光看去，瞬间明白了他的意图。
“没错。”王巢点头，指尖划过山涧的方向，“高迎祥还有六千多残兵，硬攻会有伤亡。他粮草被烧，现在最缺的就是水——断了这山涧，不出三日，峡内必乱。”
李虎立刻请战：“将军，俺带一队人去！把山涧源头堵了，再派些人守着，保证流寇一滴水都喝不到！”
“不用你去。”王巢摆摆手，叫来两名熟悉地形的本地士兵，“你们带五百步兵，拿着沙袋和石块，绕到山顶的山涧源头，把源头堵了。记住，堵得严实些，再在附近设两个哨卡，一旦有流寇上来抢水，立刻开火。”
两名士兵领命而去，带着五百步兵钻进了山腰的密林。王巢则留在高台上，盯着峡内的动静——他知道，断水比断粮更致命，不出一天，流寇就会感受到绝望。
果然，当天下午，峡内就出现了混乱。原本还算有序的流寇营地，开始出现争抢水源的景象——几名流寇围着一个破陶罐，里面只剩小半罐浑浊的水，谁都想多喝一口，争执间，陶罐被打翻在地，水渗进泥土里，几名流寇瞬间打了起来，拳头、木棍招呼在对方身上，直到高迎祥的亲兵赶来，才把人拉开。
高迎祥得知山涧断水，气得亲自带人去查看——山涧下游早已干涸，只留下一道干裂的河床，往上走了三里，才发现源头被沙袋和石块堵得严严实实，旁边还插着山东军的旗帜，几名明军哨兵正端着燧发枪守在那里，流寇根本靠近不了。
“王巢！你这个小人！有本事跟老子正面打！断水算什么英雄！”高迎祥对着明军哨兵的方向怒吼，却只换来几声火枪的警告射击，子弹擦着他的耳边飞过，吓得他赶紧退了回去。
回到营地，高迎祥把所有流寇头目召集起来，下令“每人每天只准喝半瓢水，谁也不准多拿”。可规矩刚定下来，就有人违反——一名头目偷偷藏了两瓢水，被手下发现后，手下直接提着刀冲了进去，两人扭打在一起，最后双双倒在血泊中，水洒了一地。
第二天清晨，峡内的混乱更甚。不少流寇嘴唇干裂，眼神涣散，连站都站不稳。有几名老弱流寇实在渴得受不了，跪在高迎祥的帐篷前，哭着求他“放条活路，哪怕投降也行”，却被高迎祥下令“乱棍打出”，有两名老弱当场被打死。
“闯王，这样下去不是办法啊！”一名谋士小心翼翼地劝道，“弟兄们都快渴死了，再不想办法，不等明军打进来，咱们自己就先乱了！不如……不如投降吧？至少能有条活路。”
“投降？”高迎祥猛地一拍桌子，眼里满是杀气，“我高迎祥这辈子就没投降过！谁再敢提投降，老子先杀了他！”
可他的狠话没能镇住所有人。当天中午，几名流寇头目偷偷聚在一处山洞里，商议着“绑了高迎祥，献给明军换活路”。为首的是铁棍王的表弟，名叫王二，他手里握着一把锈迹斑斑的短刀，咬牙道：“铁棍王为他死了，五千弟兄为他死了，现在连水都喝不上，他还想让咱们跟着他一起死！不如绑了他，至少咱们能活下来！”
其他几名头目纷纷点头，约定当晚三更，趁高迎祥睡熟时动手。可他们没料到，其中一名头目早就被高迎祥收买，转头就把消息报了上去。
三更时分，王二带着三十多名流寇，偷偷摸向高迎祥的帐篷。帐篷里没有灯光，只有高迎祥的呼噜声传来。王二以为高迎祥睡熟了，猛地掀开帐篷门帘，举着刀冲了进去——可帐篷里空无一人，只有一张空荡荡的床！
“不好！中计了！”王二大喊一声，转身想跑，却见帐篷外火把通明，高迎祥带着数百名亲兵，手持铁棍和大刀，将他们团团围住。
“好啊！你们这群叛徒！居然想绑我！”高迎祥冷笑一声，下令“全部处死！一个不留！”
亲兵们立刻冲了上去，刀光剑影间，王二和三十多名流寇很快就倒在了血泊中。高迎祥提着王二的人头，在营地中转了一圈，对着所有流寇大喊：“谁再敢想投降、敢背叛我，这就是下场！”
可杀鸡儆猴的效果并没有持续多久。王二的死让更多流寇看清了“跟着高迎祥只有死路一条”，当天深夜，三百多名流寇偷偷收拾了些干粮，趁着哨兵不注意，从峡后一条狭窄的小路逃了出去——这条小路是之前流寇探查地形时发现的，极为隐蔽，只有少数人知道。
他们以为神不知鬼不觉，却没料到，王巢早就预判到“流寇缺水后会有人逃跑”，提前派了赵大勇带着五百步兵，在峡后小路的出口设伏。
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这条小路的出口在西侧山腰的一片密林里，极为狭窄，只能容