庄，队员们都很气愤，纷纷请战，说要去刘家集教训一下刘振邦。王巢却很平静，只是让赵大勇加强寨墙的防御，又让李管家去周边庄子“走一走”，把王家庄如何剿灭黑风寨、如何救济百姓的事多说说。

    李管家办事很利索，没过几天，周边庄子的百姓就都知道了刘振邦告黑状的事。大家本来就感激王家庄剿灭了黑风寨，现在听说刘振邦居然恩将仇报，都气坏了。刘家集的佃户甚至直接罢了工，说“刘老爷不地道，以后再也不给你种地了”。

    刘振邦没想到会闹成这样，顿时慌了神，连忙派人去府城撤回状纸，可已经晚了——知府大人已经派了一个巡检带着十几个衙役，正往王家庄赶来。

    巡检来的那天，王家庄的百姓都自发地站在寨门口，手里拿着锄头镰刀，一副“谁敢动公子就跟谁拼命”的架势。巡检骑着马，看到这阵仗，心里也犯怵，他早就听说王家庄的护庄队很勇猛，还有不少火铳，真要是打起来，他这十几个衙役根本不够看。

    进了祠堂，巡检先是装模作样地问了几句，说“有人举报你们私藏重兵”，王巢直接把他带到寨墙上，指着护庄队的队员：“巡检大人请看，这些都是庄里的佃户，平时种地，土匪来了才拿起枪，算不上什么重兵。至于火铳，都是从黑风寨缴获的，一共四十五支，都在这里，您可以清点。”

    巡检清点了一下火铳，又看了看队员们手里的农具，知道是刘振邦诬告，心里顿时有了数。他也不想得罪王家庄，毕竟黑风寨是王家庄灭的，这是大功一件，要是他真把王巢怎么样了，百姓肯定不答应，知府大人也会怪罪他办事不力。

    “王公子误会了，下官就是来例行检查一下。”巡检连忙笑着说，“看来是有人诬告，下官回去一定禀告知府大人，严惩诬告之人！”

    王巢心里冷笑，却也给了他台阶下：“有劳巡检大人了。这些是从黑风寨缴获的银子，一共两千两，就当是给大人和弟兄们的辛苦费。”

    巡检眼睛一亮，连忙收下银子，说了几句“公子真是爽快人”，便带着衙役匆匆离去了。他刚走，刘振邦就派人送来一封信，又是道歉又是赔罪，说自己是“被小人蒙蔽”，还送来了一千两银子和十匹绸缎，求王巢“大人有大量，别跟他计较”。

    “这刘振邦，倒是会见风使舵。”赵大勇拿着信，不屑地笑了笑。

    “给他个面子，银子和绸缎收下，信回了，就说‘既往不咎’。”王巢淡淡道，“现在还不是和他撕破脸的时候，留着他，还能当个‘榜样’，让其他乡绅看看，跟我们作对没好下场，示好才有好处。”

    赵大勇明白了王巢的意思，点了点头，转身去处理了。

    自那以后，周边的乡绅再也不敢打探王巢的虚实，更不敢得罪王家庄。李家镇的李员外更是每月都派人送来粮食和银子，态度愈发谦卑；其他庄子也纷纷效仿，虽然不敢送太多，但也都或多或少地表示了“敬意”。

    王巢依旧对他们保持着距离，不管谁送来礼物，都只收些粮食和普通药材，贵重的银子和绸缎一概不收；有人想请他去庄子里赴宴，也都以“庄里事多”为由拒绝了。他知道，这些乡绅都是“墙头草”，一旦王家庄遇到麻烦，他们肯定会第一个翻脸，只有自己强大了，才能真正守住王家庄。

    这天傍晚，王巢站在寨墙上，看着夕阳把周边的庄子染成金色。系统面板上，乡绅们的好感度大多涨到了50以上，标注也从“中立”变成了“友善”，只有刘振邦的好感度还停留在30，依旧是“中立”。

    “公子，李员外派人送来了十车粮食，说是给护庄队当军粮。”小石头跑上来禀报，脸上满是兴奋。

    王巢点了点头：“让李管家登记入库，再回赠些草药，就说感谢他的好意。”

    “明白！”小石头立刻跑了下去。

    赵大勇走到王巢身边，看着远处的炊烟，感慨道：“公子，现在周边的庄子都对咱们恭恭敬敬的，再也没人敢小瞧王家庄了！”

    “这只是开始。”王巢望着夕阳，眼神坚定，“黑风寨只是小麻烦，以后还会有更大的挑战。我们得尽快把护庄队训练好，把寨墙加固好，再多打造些火铳，只有实力足够强，才能真正安安稳稳地过日子。”

    赵大勇重重点头，他知道，王巢说的是对的。现在的平静只是暂时的，只有不断强大，才能在这乱世中站稳脚跟。

    夕阳渐渐落下，夜幕笼罩了王家庄。寨墙上的火把被点燃，照亮了队员们巡逻的身影；庄里的百姓家传来了欢声笑语，那是久违的安宁。王巢站在寨墙上，感受着这份平静，心里却清楚，他肩上的担子更重了。但他不怕，有护庄队的弟兄们，有庄里的百姓，还有系统的帮助，他有信心，能把王家庄建设得越来越强大，能守护好这片土地上的每一个人。

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