通讯器那头传来卡西乌斯连长一声意味不明的轻哼：“…管好你的人，戈尔登副官，尽快安全返回。”
通讯戛然而止。
德克兰揉着被戈尔登按疼的脸，哭丧着脸嘟囔：“我就是问问嘛…至于说让我进无畏嘛…”
戈尔登没好气地瞪了他一眼：“你再敢在正式通讯里没大没小，下次我就不是推开你，而是直接执行连长的‘建议’，帮你提前适应无畏机甲的生活！”
德克兰缩了缩脖子，不敢再吭声了。卡尔无奈地摇了摇头，连德拉克勒斯那白色的头盔似乎都微微转动，投来一丝“活该”的眼神。
“德克兰，根据你的资历，你目前还没有资格进入无畏机甲”，卢娜作为技术军士，自然知道无畏机甲并不是所有人都能被安置在里面。
小小的插曲过后，休息室恢复了安静。但关于噬人鲨、关于灰税红税的讨论，以及卡西乌斯连长那“亲切”的关怀，都让众人对即将回归的第一连生活，有了更丰富的…期待。
“钢铁决心号”调整航向，引擎全开，坚定地驶向遥远的奥特拉玛。归途虽远，但家的方向，已然明确。
等确定了正确的航向，“钢铁决心号”如同一位归心似箭的旅人，将引擎的输出功率提升至安全范围内的极限，坚定不移地朝着奥特拉玛的方向驶去。帝国之拳的舰船以其无与伦比的可靠性和坚固性着称，即使在经历了亚空间风暴的颠簸和与噬人鲨的紧张对峙后，依旧稳定地航行在光怪陆离的虚境之中。
然而，帝国的疆域，尤其是这些偏远星域，从不缺乏危险与死亡的警示。
在一次例行的传感器扫描后，警报声再次响起，但并非遭遇敌情，而是探测到了大规模的空间残骸。
战舰谨慎地靠近。主屏幕上显示出的景象令人触目惊心——那是数十艘民用船只的残骸，如同被无形巨手捏碎的玩具，散落在冰冷的虚空之中。这些船只型号杂乱，大多经过非法改装，船体上喷涂着花哨而廉价的图案，此刻却只剩下扭曲的金属骨架和破裂的船壳。
“识别残骸型号…多为‘星狐’级、‘阴影行者’级轻型货船…普遍经过非标准改装…无官方注册信号…推测为走私船队。”传感器官冷静地汇报着。
“扫描生命迹象。”托伦连长命令道。
“无任何生命信号…能量反应微弱…残骸内部检测到大量…非自然高温熔毁痕迹及…物理撕裂伤损。”
卡尔凝视着屏幕上的惨状，眉头紧锁。那些船只的破损方式极其诡异，不像是被武器击毁，更像是从内部被某种狂暴的力量生生撕开。许多船壳上有着巨大的、不规则的破口，边缘呈现出被巨力拉扯和高温灼烧的混合痕迹。
“他们…也遭遇了亚空间风暴？”戈尔登副官沉声道。
“很可能。”托伦连长面色凝重，“看这些损伤…他们的盖勒立场恐怕在风暴中失效了。然后…”他没有说下去，但所有人都明白那意味着什么。
卡尔深吸一口气，声音低沉而肯定：“是恐虐的恶魔。看这些痕迹…撕裂、砍劈、纯粹的物理性破坏和高温…这是血神麾下恶魔的典型手法。它们被亚空间的裂隙吸引而来，登上了这些失去保护的船只，将里面的船员…吞噬殆尽。”
他的话语让休息室内的温度仿佛都下降了几分。想象着那些走私者在绝望中被嗜血的恶魔追猎、撕碎的场景，即便是身经百战的阿斯塔特，也能感受到那股冰冷的残忍。
德克兰看着屏幕，咂了咂嘴：“啧…一群倒霉蛋。不过干走私的，也没几个好东西。”他的话语依旧粗鲁，但眼神中也少有的带上了一丝凝重。直面混沌的恐怖，总是能让人收起几分轻慢。
卢娜的目光则从屏幕上的残骸，缓缓移到了德克兰的身上。她的眉头微蹙，似乎想起了什么极其重要且令人不安的事情。
恐虐…
这个词像是一把钥匙，打开了她记忆深处一个被暂时搁置的盒子。
那是在他们刚刚结束卡迪亚之门战役，在马库拉格修整时，德克兰给她讲述自己的梦境。
她回忆起德克兰所说的，“…一个…全是血和火的地方…巨大的骨头王座…上面好像坐着个影子…远处…有个特别高大的家伙…好像被钉着好多钉子…一直在吼…叫得我脑仁疼…”
当时战事刚歇，所有人都很疲惫，卢娜只当他是战斗压力过大做了噩梦，加上德克兰很快就恢复了平时大大咧咧的样子，她便没有深究，只是将数据存档备查。
但现在，结合眼前恐虐恶魔的残暴手法，以及德克兰梦中那“黄铜王座”和“被钉着钉子、不断嘶吼的高大身影”的描述…
卢娜的心猛地沉了下去。
那恐怕不是简单的噩梦！
那极有可能是亚空间能量，特别是恐虐领域的力量，对德克兰精神产生的某种…侵蚀或低语！虽然德克兰本人看似毫无察觉，依旧忠诚勇猛，但谁能保证这不是混沌埋下的种子？在未来的某个关键时刻，这粒种子会不会发