蒙古兵既退，武休关防线暂无战事，郭靖便无需再驻留戍守。他心中挂念黄蓉，当即收拾行装，携了李莫愁与小龙女，一同启程返回利州。
一路晓行夜宿，小龙女这几天了都没没能和她的郭大哥在一起，师姐说了，不洞房就不准郭靖和她同房。小龙女再不通世物也知道师姐是为自己好，开始还梗着脖子说自己是掌门不许师姐干涉，李莫愁说这不是师门的事，她这个世界说了算。
三人依旧住在行辕西跨院，跨院陈设与先前无异，清净雅致，正合心意。同行的还有武休关守将陈明远，此人本就心思活络，好色却床上本事不济，练兵倒有几分真功夫，此番借着向黄蓉当面申请军备补给的由头，特意跟来利州卖功讨好，实则是图个近身私会的机缘。
这陈明远乃是川蜀第二野战兵团的创建元老，当初组建兵团时，他二话不说贡献了五千精锐步兵，与献出三千骑兵的李锐并称兵团基石；仙人关大战时，他又主动与李锐一同请缨守关，李锐去了七方关，他则镇守武休关，虽算不得惊天动地的大功，却也是实打实的军功，这份实绩让黄蓉对他向来多了几分宽容。抵达利州后，陈明远便被安排在城外驿馆歇息——城外僻静，正方便两人私会，他对此心领神会，只盼着黄蓉早日赴约。
行辕门口，李莫愁刚翻身下马，脚下便是一软，身形微微晃了晃，脸颊瞬间染上一层绯红，连忙扶住马缰才稳住。郭靖瞧着她这模样，脸上掠过一丝心虚，快步上前伸手扶住她的胳膊，低声问道：“莫愁，怎么了？可是一路颠簸累着了？”李莫愁暗自咬牙，嗔了他一眼却没说话——自昨夜在驿站便没歇着，折腾了大半宿，今早启程时腿就软得厉害，一路强撑到现在，此刻哪好意思明说。
黄蓉目光扫过两人，又落在小龙女身上，心中暗自讶异：小龙女眼下竟带着淡淡的黑眼圈，往日清冷的眉眼间透着几分倦意，想来是昨夜被两人吵得没睡好。再看李莫愁，自四月十三日离开利州前往武休关，如今归来不过数日，竟像是换了个人般。想来是这几日与郭靖团聚，恰逢她易动情的日子，两人日夜厮守、云香雨腻，往日眉宇间的清冷锐利淡去了不少，眼角眉梢都染上了一层柔和的光晕，肤色莹润透亮，整个人鲜活灵动得如同年轻了好几岁，连说话时的语气都少了几分疏离，多了几分温婉。
郭靖性子憨直，只当陈明远是真心汇报公务，还笑着宽慰道：“陈将军守关辛苦，此番随我回来，正好在利州歇息几日，慢慢商议补给事宜。”陈明远连忙拱手应道：“能为郭大侠分忧，为黄军师效力，乃是末将的本分，何谈辛苦？”他话里话外句句不离“黄军师”，那点急于见黄蓉的心思，昭然若揭。
小龙女依旧是那副清冷模样，对周遭的寒暄应酬视而不见，只默默跟在郭靖身侧，眼皮都快抬不起来了。黄蓉远远望见她，心中愈发了然：去年初到襄阳时，小龙女还瘦瘦小小，看着比实际年龄稚嫩许多，唯独胸前曲线却不输同龄女孩儿，甚至更为饱满。好在襄阳那段日子营养跟得上，她的身条渐渐舒展长开，褪去了几分青涩单薄。如今这一个多月在武休关，更是瞧着丰腴了不少，却绝非臃肿，整体依旧偏瘦，只是往日清瘦的身形添了几分柔润，多余的肉尽数长在了该长的地方，不夸张不刻意，反倒衬得身姿愈发窈窕，只是此刻倦意难掩，气色稍显不足。黄蓉稍一思索便知晓，小龙女这般疲惫，定是因昨夜郭靖与李莫愁动静太大，吵得她一夜没睡安稳；加之这些时日得郭靖照拂，心事尽去、胃口大开，身形才愈发姣好。
一行人抵达西跨院，刚安顿下来，小龙女便摆摆手:“晚饭不用叫我了。”言罢拖着轻飘飘的脚步径直回了自己房间，临进门时还小声嘀咕了一句：“郭大哥和师姐吵得我没睡好，得赶紧补觉了。”声音虽轻，却恰好被身旁的黄蓉听了去，她忍不住低头抿唇一笑，转头便见郭靖正挠着后脑勺，脸上满是不好意思的神色。
李莫愁则心思通透，早在去年便晓得黄蓉与吕文德的私情，此刻见陈明远对黄蓉这般趋奉热络，那点不言而喻的心思，她一眼便看穿，心中不禁掠过一丝鄙夷。她暗自将陈明远与吕文德的亲弟弟吕文焕相较——吕文焕身为襄阳主要留守将领，行事沉稳半点不轻浮，身边更有一帮通晓女性心思的狐朋狗友支招，对自己这样的女子，向来懂得拿捏分寸、体面周旋。他生得面如冠玉、身姿挺拔，比自己还小着好几岁，卖相着实出挑，自己都快支持不住，没奈何才远远躲到四川，就是怕把持不住对不起郭靖；反观陈明远，年近半百，鬓角已染霜色，体态也有些发福，言行间透着几分油腻，与吕文焕相比简直云泥之别。李莫愁越想越替黄蓉不值，这般好的身段容貌，怎就屈就了这样的人物？她哪里知晓，陈明远的军功虽非惊天动地，却也是川蜀防务中不可或缺的一环