今年天热得格外早，才转入四月中旬，便有种蒸笼合了盖的沉闷。辞盈坐在柴车里，手持一卷账本，翻来覆去，看得杂草刺挠般心烦意乱。
直到此刻，她才如此清晰意识到，江聿并非真的置若罔闻，弃自己于不顾。
至少母亲留下的这些田产铺面，都是他拖着病体，在余氏的虎视眈眈下，呕心沥血一点点打理出来的。
他默不作声接手了最重的担子。
习惯性使然，她没觉得任何不对，甚至被这份润物细无声的溺爱养废了。
若不是要借赵灵芸银钱，才想着去盘点。她都怀疑自己如果嫁了人，哥哥是不是还会当自己未出阁时那样，继续帮忙打理嫁妆？
尽管荒唐。
但心底隐隐有个声音告诉她——会。
“吁！”
想的入神时，前头甩着长鞭的车夫骤然出声，用力拉了下缰绳。骏马高举前蹄，扬脖嘶鸣。
整个车厢都被带得晃动起来，额头差点磕上窗格。
新来的马夫是江聿指给她的，不待询问一二，对方说话声连同手指抵上刀鞘的声响，已透帘而入。
“女郎，道上出了事围着一圈人，似乎是死了人。”
煮粥般的围观人群中夹杂着撕心裂肺的恸哭，辞盈的心陡然提起。
马蹄焦躁不安在地上刨动，见无回应，马夫又问了句。
“女郎？”
刷拉。
车帘已被一只细白的手打起。
辞盈两三步下了马车，一眼便看见拥簇在人群中央的那张熟悉面孔。先前还机灵说着各种讨巧话，充满对未来的憧憬，此刻遍布绝望无助。
捡起滚落在地的药包，顾不得上面沾着的泥水会不会脏了袖袍。辞盈拨开人群，走至最前。
被雨水洗过的石路泥泞，飞尘不起。趴俯在白布上的男孩垮着肩背，如有所感抬头对她对视，眼泪掉了下来。
“女郎、我阿父他……他走了……”
天际灰蒙蒙的，压着几朵沉重铅云。视线停在隆起的白布上，辞盈良久才回过神，声音干涩。
“是之前给你的看病银钱不够吗？”
“不是。”男孩摇头。
他还穿着先前破庙行乞时的那身旧衣，袖口裤腿短了一截，破掉地方细致打了补丁，乱蓬蓬的头发也用红棉线绑起，可见是想好好活着的。
“女郎心善，那些银钱足够安置了。”男孩眼眶红肿，眸底黯淡再无任何光彩，“要怪就怪我阿父命不好、就算有银钱有好药……也没能活下来……”
“他之前说过的，我们这样生而卑贱者，本来就是今天死一个明天死一个……”他跌跌撞撞站起来，将板车绳索套到身前，“女郎大恩，若有机会必定相报。”
“你……”
污泥迸溅。
单薄的白布被风卷起一角。辞盈张了张口正欲说些什么，一条枯瘦如柴的手臂从旁掉落下来。
青白皮肤像凝滞的冷霜。
但最令她惊异瞪大眸子的是，内侧显露出的那些血斑瘀块……
“等一下！你等一下！！”
她极少在外表现出如此大的情绪波动，不少人被吓到，纷纷投来视线。辞盈却顾不上那么多。
瞳孔不受控制颤动着。
她伸手一把拉住男孩，动作几乎粗鲁，指尖更是因剧烈心跳变得有些冰凉。
“你阿父害的究竟是什么病？”
“伤寒高热。”
“……”
不到半个时辰。
背着药篓子的赵灵芸急匆匆赶来，身后还跟着附近溜达恰巧撞见的陶术。她额间挂着晶莹的汗珠，编好挽进布巾的长发也略微散乱。
到底是习过武的体魄，只撑着膝盖喘了两口气，便扯出两条药香清幽的纱巾，示意他二人蒙住口鼻。
“人在哪里？”
辞盈指了指身后说道，“在那，我虽不懂医术，但瞧着总觉不对。”
兄长从前病的经常。
外加上认识赵灵芸后，对方在她面前念叨各种草药病症。凭借对生存的敏锐直觉，品出其中的不对味。
晚虹斜挂，投向远处的飞鸟檐瓦。
陶术素来随性，出行不喜带仆从。于是这位使君之子只能挽高风流大袖，亲自将板车推到偏僻无人的长巷深处。
“如何？”
三人面向着冷寂幽深的深巷，身影在上面折成好几道。
赵灵芸在认真检查过死者的口鼻耳胸腔，甚至连眼皮都翻开看了一番后，才摘下特制的厚实手衣。
“是疫病。”
“我从未见过的疫病。”
她脸色第一次这般难看。
话音落下，其余两人眉宇似乎也沾染了春日的阴雨绵绵。
自北地酷乱死者大半，甚至有小城户不盈百。白骨露于野，饥者争相食之，早