公元前567年，是我成为楚王的第二十四年。
十二月，子囊率楚军包围陈国，晋、陈、宋等七国在鄬地会见商量救援陈国的事情。
结果陈侯害怕楚国讨伐，竟逃了回去。
至此，陈国又重新回到楚国阵营，我在这次楚晋争陈中取得胜利。
（二）郑攻击蔡
公元前566年，是我成为楚王的第二十五年。
四月，郑国入侵楚国盟国蔡国，得胜。
冬天，子囊以郑国入侵蔡国为由攻打郑国。
郑国为了避免战祸，叛晋从楚。
于是晋国就准备攻打郑国。
（三）樊姬之死、疲惫的楚国
公元前565年，是我成为楚王的第二十六年。
夏天，秦景公向楚国请求出兵，准备进攻晋国，我答应了。
楚将子囊认为现在楚国还不能与晋国抗衡，表示反对。
我说：“我已经答应他们了。就算打不过，也一定要出兵。”
秋季，我驻军在武城，作为秦军的后援。秦国人入侵晋国。晋国正遭受饥荒，不能反击。
十月，晋国因前一年郑国叛晋，率晋、齐、宋等十二国联军攻打郑国，郑国又降晋叛楚。
但由于这时楚晋实力相差不大，郑国常常朝晋暮楚，即使一时降晋也不能保证以后不会背叛。
为了解决这一问题，荀罃提出了“三驾疲楚”。
晋国把联盟军分为三部分，加上诸侯的精锐部队，以迎击伐郑或救郑的楚军；这对晋国来说并不困乏，而楚军就不能持久了。
等到楚国无力再争郑的时候，郑国就能彻底归附晋国了。
十二月，晋国因郑国投降盟誓时没有保证以后忠于晋国，再次伐郑。
同月，楚国又因郑国叛楚而伐郑。于是郑国又叛晋降楚。
樊国被晋国灭。
樊姬是最恨晋国的人。
这时，我的嫡母、楚庄王夫人樊姬去世，我处于悲痛之中，没有能安定郑国就回国了。
楚公子罢戎到郑国完成了结盟仪式。
虽然楚国暂时争得了郑国，但由于晋国“三驾疲楚”，楚国在往后时常出兵应付晋国袭扰，士卒疲惫不堪，国力也被消耗了。
（四）563我无法容忍的言论:晋强楚弱
公元前564年，是我成为楚王的第二十七年。
春天，晋、齐、宋等十二国与吴国会盟。
六月，楚郑联军进攻宋国，军队驻扎在訾毋。十四日，包围宋国，攻打桐门。
七月，楚郑联军入侵鲁国西部边境，回国路上攻克了宋国的萧地。
九月，郑国入侵宋国北部边境。同月，晋、齐、宋等十二国联军伐郑。郑国要与晋国讲和，子囊率楚军救郑。
十一月，诸侯联军环绕郑国然后往南，到达阳陵，楚军不退。晋人为了脸面，也率联军往前推进。
十六日，和楚军隔着颍水相对而驻扎下来。这时，郑人认识到诸侯联军想要回国，军心已散，不能与楚国抗衡，就在夜里渡过颍水，和楚人结盟。晋卿荀罃也认识到了这点，不愿与楚开战。
二十四日，诸侯联军就撤退，攻打了郑国的北部边境然后回国。楚军也退兵回国。
（五）我无法容忍的言论:晋强楚弱
公元前563年，是我成为楚王的第二十八年。
楚共王二十八年（前563年）春，郑国忧虑被晋楚交相攻打。郑大夫在一起商议，决定伐宋来激怒晋国，这样让晋军出全力攻打郑国，楚国就不敢抵挡，然后郑国才能坚决依附晋国。
夏天，子展率郑军入侵宋国。
四月，晋、齐、宋等十二国联军就攻打郑国。郑国顺势请和，叛楚降晋。
七月，楚将子囊请求秦国一起出兵伐郑，于是我率领楚、秦联军进攻郑国。郑国假意归顺，然后和楚军一起攻打宋国。
九月，晋、齐、宋等十二国联军发动全部兵力再次攻打郑国。
于是郑国再次归顺晋国。
郑国的使者通知我说，现在晋强楚弱，郑国只能选择投靠晋国，无法再侍奉楚国了。
……
我时刻记得，那一年，父王楚庄王突然病重，他已经预感到自己不久人世，招重臣至病榻之前，望着我这个太子。
自那时起，我日日记得自己立下的志向。
我不甘平庸，立志要守住楚霸王之位，甚至要胜过历代楚王。
我最恨人说晋强楚弱。
我理应谋定而后动，绝不能为一时的爽快而冲动。但是我做不到。
我仅剩一只眼睛的伤痛好像在时时刻刻提醒我，我所遭受的耻辱。
我于气急之下，把来通知此事的郑国使者抓了起来。
十二月，楚国的盟国秦国进攻晋国来救援郑国，在栎地大败晋军。