在他看来，李乐绝顶聪明，能同时攻读两个高难度学位的脑子，资源眼界更非一般留学生可比，来北美顶尖名校似乎顺理成章。
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李乐挠了挠圆寸脑袋，解释道：“这事儿吧，得分两面说。第一是学术路数。我大体上算是社会人类学，Social Anthropology这边的，更倾向于批判性社会理论，传承自爱德华·泰勒、马林诺夫斯基、拉德克利夫·布朗、费先生那条线，讲究结构、功能、权力关系，喜欢把社会现象掰开了揉碎了，看看里头到底是怎么运转的，谁得了好处谁吃了亏。腐国那边，尤其是LSE，这个传统强。”
“丑国这边呢，主流是文化人类学 Cultural Anthropology，强调文化相对主义、象征体系、意义之网、能动性理论，从博厄斯、米德到格尔茨，脉络不一样。更细腻，但也可能.....更碎一些。像格尔茨那种深描，我很佩服，但总觉得少了点直面结构性问题时的锋利劲儿，这边也更喜欢探究意义、阐释经验，觉得每个文化都有其内在逻辑和尊严。
“路子不太一样。读书么，某种程度上是读一种家风，读熟不读生。”
随即，自嘲地笑了笑，“还有，就是LSE那边，森内特老爷子是少有的、还愿意而且有能力支持学生跨学科乱来的大佬。”
“我琢磨着能同时挂靠两个系，人类学区域研究两边蹭课，这种自由度，在丑国那边体系里，难。他们学科边界更清晰，程序也更固化。结果呢，”
李乐叹了口气，“自由是有了，苦头也没少吃。两位导师，一个赛一个的难伺候，一个用知识量淹没你，一个用逻辑解剖你。我现在回头想想，纯属自讨苦吃，简称活该。有时候真想给自己一巴掌，问你四不四有病。”
伍岳听得很认真，他能理解这种学术路径上的选择。就像他也是基于对材料基础物性的着迷，而非更热门的纳米或生物材料领域。
“能这么清晰知道自己要什么，并且敢去要，还能要到，已经很难得了。多少人迷迷糊糊就随了大流。”他感慨道，“至于活该.....我看你是乐在其中。压力归压力，但这种被高手折磨的过程，成长也快。你这甜蜜的负担，多少人羡慕不来。”
说话间，他们来到了国内航班的候机区。
时间尚早，便找了处相对安静的角落坐下。巨大的玻璃幕墙外，可以看到跑道上不时起降的各色飞机，远处是纽约港依稀的轮廓和自由女神像小小的剪影。
沉默了片刻，伍岳忽然想起什么，语气变得有些低沉：“对了，前几天，司汤达那案子，判下来了，一年半，你听说了？”
李乐正在翻看刚在机场书店买的一本关于纽约地下文化的平装书，闻言抬起头，“嗯，李律师说了。”
“考虑到他认罪态度、配合调查，提供有用信息，再加上那些扎实的辩护，这已经算是能从轻里争取到的最好结果了。”
“哎，”伍岳推了推眼镜，“他父母来了伦敦，宣判那天去了法庭，听说他妈当场就晕过去了。他爸发全白了，扶着墙走的。”
李乐放下书，许久没说话，只是望着窗外一架正在滑行的飞机，“好在有个结果，不过，王铮那边.....”
“王铮那边，多项罪名，洗钱、欺诈、伪造文件......刑期不会短，具体多少还没最终宣判。国内和腐国两边司法机构在协调，起诉是肯定的，具体刑期还得看后续审理。盛镕.....”
李乐摇了摇头，“彻底没了音讯。刘真好像被家里送到别的国家了，具体去了哪儿，没人清楚。”
伍岳沉默了片刻，轻轻叹了口气。短短数月间，几人命运轨迹急转直下，散落四方，甚至坠入深渊。
这里面有性格的缺陷，有选择的谬误，或许也有时代洪流与个体命运交织时那难以抗拒的偶然。
他想起自己实验室里那些埋头于数据和仪器的学生，其中未必没有聪明外露、心气高傲之辈，只是他们的战场在烧杯与电路板之间，风险相对可控。
而司汤达、王铮他们，过早地涉入了规则更复杂、诱惑更直接、代价也更惨烈的领域。
“人生岔路口，一步错，步步错。”伍岳低声感慨，“有时候想想，咱们能安安稳稳做点学问，虽然清苦，虽然也有烦恼，但至少......踏实。”
“是啊，”李乐接口，目光依然看着窗外，“踏实最贵。不过话说回来，哪条路都不绝对安全。实验室里也可能出事故，写论文也可能写到怀疑人生，被导师压榨到崩溃。”
他想起伍岳之前关于北美华人导师的吐槽，笑了笑，“你看，咱们这不就是换个地方，继续在踏实的路上寻找新的不确定性和＞....可能的启发么？”
伍岳也笑了，那点沉郁的感慨被冲淡了些：“说得对。向前看。”