前推得远些,再稳些。

    他站在城头望着连绵的烽火,手里攥着一封封求援信。那些被铁骑欺压的州府派人来求他出兵,信上的字里行间全是血痕。

    他把信往案上一拍,对谋士道:“再不出兵,这些地方就成人间炼狱了。”

    可帐下的弟兄们犯了难:粮草刚够支撑自家队伍,若是分兵救援,怕是要腹背受敌。

    有个从铁骑营投诚来的将领粗着嗓子道:“主公,咱顾好自己就行,那些人跟咱非亲非故的!”

    他没作声,只是走到帐外,望着营里那些面黄肌瘦的新兵,他们多是从被铁骑踏过的村子里逃出来的,眼里还带着惊惶。

    “你们说,”他忽然开口,声音不大却传遍全营,“当初咱在芦苇荡里挣扎时,要是没人肯拉一把,能有今天吗?”

    弟兄们哑了。他转身点兵:“老三带三千人守营,其他人跟我走!粮草?沿途百姓会给咱凑!军心?救下来的人会跟咱干!”

    幻影快速变化,救援的路比想象中更难。铁骑在必经之路设了埋伏,他带着人翻山越岭,走没人走的险道。

    在悬崖上攀援,绳索断了,一个弟兄坐了下去,临了还喊着“主公快走”。

    他忍心咬着牙往上爬,指甲抠进岩石里渗出血,爬上去后对着深渊磕了三个头,转身对剩下的人说:“这路走下去,才能对得起他。”

    打下第一座被围困的城时,百姓们举着锄头跟在他们身后,喊着“杀铁骑”。

    他站在县衙门口,看着那些自发来送粮的百姓,有老人把藏在炕洞里的杂粮捧出来,有妇人把陪嫁的银簪子往他手里塞。

    所谓政权,不是占了多少城池,是百姓肯把心窝子给你。

    他开始在收复的州府里设官署,让读过书的先生教百姓认字,让老农教新兵种粮。

    有弟兄不解:“主公,咱是打仗的,弄这些干啥?”他指着田埂上正在学写字的孩童:“打完仗,他们得有活路。”

    铁骑派使者来劝降,许他高官厚禄。他把劝降书烧了,对使者道:“回去告诉你们头领,这天下不是他的私产。

    使者冷笑:“就凭你们这些泥腿子?”他没怒,只是领着使者去看那些在田地里劳作的百姓,他们曾是流民,如今却肯为他守城,为他送粮。

    “你看,”他指着那片生机勃勃的田地,“这才是根基。”

    幻影再次快速飞转,他在江边摆开阵势,与铁骑主力决战。

    江水涛涛,他站在船头,身后是拿着锄头、镰刀的百姓兵,身前是铁甲闪闪的铁骑。

    他拔出刀指向对岸:“今日之战是为你们手里的锄头能安稳刨地,为你们的孩子能安心读书!”

    厮杀声震碎江面时,老农带着乡亲们摇着渔船来送箭,妇人抱着刚烙好的饼往阵里冲。

    他挥刀劈开迎面而来的铁骑,忽然明白:所谓政权,不过是千万双手托起来的,你护着他们的柴米油盐,他们便敢为你挡刀箭。

    最后一支铁骑投降时,他正在给新修的学堂题字。笔落在纸上,写的是“安”字。

    谋士在旁道:“主公,该定国号了。”他望着窗外嬉闹的孩童,笔尖顿了顿:“天亮了,该有光了。