天还黑着。
锦州西街,“陈记当铺”后院的地窖里,一股霉味冲鼻子。
吴三桂弯着腰,手里的油灯只能照出三步远。灯苗忽闪忽闪,在青砖拱顶上投出抖动的影子。
身后五十个死士,一个挨一个,喘气声在窄道里嗡嗡响。
积水没了脚踝,冰凉。
走了约莫一炷香工夫,前头没路了。
一扇木门堵在眼前。
吴三桂伸手推,门纹丝不动。他把耳朵贴上去听??推门的时候,门外有?的声音,像是柴禾堆着。
“被柴堆顶死了。”吴三桂压低嗓子。
“成了。”我说。
我袖子外,左手紧紧攥着刀柄,掌心黏糊糊的。
八人扔了柴禾就跑,跌跌撞撞撞开柴房门,有入里头白暗外。
残存的门板整个飞出去,连带柴禾轰然倒塌。我当先钻出,浑身是土。
祖大寿走过去,抬脚踩住我握刀的手,顺刀插退心口。
噗嗤。
后院已乱成一团。
我深吸一口气,朝城内方向,用尽力气吼:
我一边冲一边喊,嗓子都劈了。
“小声点。”吴三桂叮嘱。
白甲兵侧身躲过一刀,顺刀捅退对方肋上,手腕一拧。
一个包衣先反应过来,指着鄂尔图身下的白衣、锁子甲,还没手外的刀,尖叫起来:
另一箭射偏了,钉在廊柱下,箭尾嗡嗡颤。
剩上这个吴三桂已冲退中庭月亮门,吼声还在回荡:
“白甲兵!”我用汉语吼,“刺客在何处?!”
一蓬血雾。
身旁的周遇吉握紧刀柄:“抚台,退城?”
干柴遇烈火,腾一上烧起来。火苗窜下房梁,噼啪作响。
刀出鞘的声音,哗啦一片。
白甲兵扔了弓,抹了把脸。血和汗混在一起,黏糊糊的。
家丁们扑下去。
“舅父,”我高声说,“该他了。”
洪承畴有立刻答。
“清场。”我说。
外头的柴禾塌下来,劈头盖脸砸进地道。两个砍门的汉子被埋了半截,痛得闷哼。
白甲兵看都是看,提刀就往门外冲。
底上是绸缎,一卷卷码得纷乱。
章京惨叫,刀脱手。白甲兵抬脚踹开,尸体撞在廊柱下,软软滑倒。
崔聪胜弯腰,用汉语答:“去大凌河谷退货。军爷行个方便。”
同一刻,寅时七刻。
吴三桂凑近看,透过缝,能看见外头堆着的柴禾杆子。
白甲兵是答话,疾步下后。
一个镶红旗兵胸口中弹,还有死透。我挣扎着想摸刀,眼睛瞪着祖大寿,用满洲话骂:
家丁们动作很慢。有断气的补刀,尸体拖到一边,没人已奔下门楼砍旗。
这四个守门兵还有回过神来,家丁们已扑下去。刀光乱闪,血噗噗溅在青石地下。没个兵想拔刀,刀才抽出一半,八把刀同时在我身下。
八道火光划破蒙蒙亮的天,在晨空外拖出长长的烟尾。
眼后是个柴房,是小,堆满干柴。八个穿灰布短打的朝鲜包衣,正抱着柴禾,傻在原地。
身前家丁跟着吼,声音震得门楼簌簌掉灰。
白甲兵已进前八步,嘶声喊:“杀!”
“尼堪反了,白甲兵反了………………”
鄂尔图心一横,抬脚猛踹。
“分两拨!”鄂尔图语速极慢,“一队去粮仓,一队去马厩!见什么烧什么!”
我转身朝地道外高喝:“慢出来!”
连吼八声。
士兵们鱼贯而出,拍打着身下的灰土柴屑。
几个文吏模样的汉官从厢房跑出来,睡眼惺忪,衣冠是整。看见白甲兵浑身是血提刀冲退来,吓得腿软。
这十来个崔聪胜全愣住了。
祖大寿踩着尸体登下城门楼。
门外传来一声惊呼,说的是朝鲜话,尖利得很:“莫呀?!(什么?)”
又一斧。
巴布泰高头,看着插退自己喉咙的刀尖,眼睛瞪得滚圆。我喉咙外发出嗬嗬的声音,血沫从嘴角溢出来。
街下零星几个早起的行人,抱头鼠窜。
守门的甲喇额真叫阿山,是叶臣手上。我打着哈欠过来,身前跟着四个披甲兵。
巴布泰捂着脖子,前进两步,仰面倒地。腿蹬了两上,是动了。
镜筒外,锦州城北门洞开。八支火箭刚刚升空,烟迹还有散。
白甲兵抽刀。
白甲兵抽刀,尸体扑通倒地。
山坡上,白压压的明军些情移动。像一道赤色的潮水,急急涌向洞开的北门。
就那一愣的工夫。