义乌矿工赵老四拿着个小铁锤，挨个敲击金锭，听声辨别成色。
“国公爷，这批货成色足。”赵老四把铁锤别在腰带上，顺手在裤腿上蹭了蹭黑灰，“就是这帮倭人俘虏太不经造，水银毒气熏死了两百多，进度慢了。”
范统咽下嘴里的鱿鱼须，把竹签随手一扔。
“慢了就加鞭子。”范统掏出小本子，用炭笔在上面划了一道，“死人就扔海里喂鱼，省得占地方。缺人手就让阿力去抓。”
宝年丰蹲在太师椅旁边，怀里抱着个半人高的大木桶，正吭哧吭哧对付里面煮熟的帝王蟹。他扯下一条蟹腿，连壳带肉塞进嘴里，嚼得汁水横流。
“范头儿，没肉了。”宝年丰瓮声瓮气地抱怨。
范统刚想骂他两句，海湾方向传来一阵急促的铜锣声。
一艘包着黄铜皮的快船破浪驶入港口。船头站着独眼龙阿力。他手里拎着几个滴血的黑色布包，快步跳上栈桥，直奔范统而来。
阿力身后，两名饿狼军士兵押着一个衣衫褴褛、浑身是血的倭人。
“总管！”阿力单膝跪地，把手里的黑布包扔在地上。布包散开，滚出几颗蒙着黑面罩的人头。
“这什么玩意儿？”范统瞥了一眼。
“回统帅，这帮人穿得跟乌鸦似的，在海上追杀这个活口。”阿力指了指那个跪在地上发抖的倭人，“属下瞧着他们船快，以为有油水，就靠上去射了一轮连弩。”
阿力往地上啐了一口，满脸嫌弃：“穷鬼。身上连个铜板都没有，兵器也是劣质铁打的短刀。还会扔烟丸，花里胡哨的。属下嫌烦，一刀全剁了。”
范统挑了挑眉毛。他知道这是倭国的忍者。在后世的影视剧里吹得神乎其神，在大明的重弩和钢刀面前，也就是一群没护甲的活靶子。
他把目光转向那个活口。
这倭人三十来岁，身上满是鞭伤和刀口，瘦得皮包骨头。他一见范统，立刻把头磕在满是煤渣的地上，砰砰作响。
“天朝大将！救命！小人藤原，愿为天朝效犬马之劳！”藤原操着半生不熟的汉语，声音嘶哑。
范统靠在椅背上，从旁边盘子里抓起一把炒黄豆扔进嘴里。
“给我个留你活命的理由。”
藤原抬起头，满脸怨毒：“小人本是越前国的下级武士。领主为了凑军费打仗，抢了小人的田，还把小人的妻女卖去了游廓！小人杀了领主的管家，抢了条船逃出来，本想去投奔天朝，半路被领主养的忍者追杀……”
“停。”范统打断了他的哭诉，“我对你的家事没兴趣。你刚才说，你们领主凑军费打仗？打谁？”
藤原咽了口唾沫，急促作答：“打天朝！天皇陛下和将军大人被天朝抓走的消息传遍了各藩。那些大名全疯了！”
范统坐直了身子，嚼黄豆的动作停了下来。
“细说。”
“大内氏、毛利氏、细川氏……所有剩下的大名，连同各地的寺庙、神社，全都结盟了。”藤原语速极快，“他们放弃了本州岛的防线，把所有的粮食、兵器、财物，全部运到了南边的九州岛！”
藤原指着南方，手抖得厉害。
“他们强征了所有的农夫，连十二岁的孩子和六十岁的老头都没放过。只要能拿得起竹竿的，全被编入了足轻队。各地的忍者流派、比叡山的僧兵，也全部下山了。”
“他们号称集结了百万大军，要在九州岛和天朝玉碎！”
四周安静下来。
赵老四握紧了手里的铁锤。阿力摸上了腰间的弯刀刀柄。连一直埋头吃蟹的宝年丰也停下动作，抬起头，独眼盯着藤原。
一百万。
这个数字在大明也是个极为恐怖的概念。
藤原以为这些天朝将军害怕了，急忙补充：“天朝大将，九州岛地形复杂，多山多林。他们修了无数的暗堡和陷阱。小人知道几条隐秘的水道，可以带路……”
“一百万……”范统喃喃自语。
他低下头，翻开手里的小本子。炭笔在纸上快速划拉。
“佐渡岛现在需要十万人轮班挖矿。”
“石见银山那边，高炉又加了二十座，缺口至少十五万。”
“双屿岛的港口扩建，郑和那边的造船厂，到处都在要人。”
范统抬起头，看着藤原。
“你确定，他们把所有的青壮劳力，全都集中在九州岛了？”
藤原被范统的眼神盯得发毛。那不是恐惧的眼神。那是一个饿了三天的人，看到一桌子满汉全席的眼神。
“是……是的。能喘气的全去了。”
“啪！”
范统合上小本子，猛地一拍大腿。
“发了！”
他从