。”应天府班头忙笑道:“薛姑娘不必多礼,在下应天府张成,奉府尊之命,来此查问些小事,惊扰了姑娘,实在得罪。”他这话说得客气,又带着几分熟稔,显然是看在薛家往日情面上。宝琴认得这人,听了,便上前半步,对着那张成笑道:“张班头,多年不见了。先父在时,常说起府上的各位老成人,说都是忠厚可靠的,今儿见了,果然还是老样子。张成一愣,仔细看了看宝琴,忽而恍然道:“二姑娘,那年寿宴,姑娘跟着薛二老爷来,才这么高——”他比了个手势,笑道,“如今都出落成大姑娘了。”宝琴抿嘴一笑,也不多言,只道:“张班头辛苦,有什么话,咱们好生说。”这一来,气氛便缓和了几分。那五城兵马司的武官见状,也放下茶盏,但没笑,却也没说话。只有那兵部官员面色依旧,打断他们的叙旧,冷冷道:“薛姑娘既说当家,那便好,下官兵部职方司郎中周应元,奉命来此查问一事—————敢问贵府可收留了一个道人?”他这话问得直接,毫不绕弯。宝钗心中早有准备,面上却露出诧异之色,道:“道人?周大人说的可是前些日子来我家看风水的那位道长?”周应元冷笑道:“看风水?薛姑娘倒是会说话,对,或许如此,他或许是在薛姑娘这里看风水。不过这不是好的,白天看风水,晚上在外面却为非作歹,乃是一桩大案的凶犯,其他害的人,跟我们兵部有关,所以本官今日才来叨扰贵!”这话一出,厅中气氛陡然一紧。应天府张成脸色微变,五城兵马司那武官也坐直了身子。宝钗却不慌不忙,只道:“周大人这话,小女听不懂了,那位道长确是来我家看过几日风水,后来便走了。至于什么命案,小女一概不知。”周应元盯着她看了片刻,忽而道:“薛姑娘好大的胆子,本官既然来了,自然有证据,来人——”他一挥手,门外立刻涌进几个兵丁,就要往里去。薛澜忙上前拦住,急道:“周大人,有话好说,这深更半夜的,惊扰了内如何使得?”周应元却不理他,只看着宝钗,冷道:“薛姑娘,你若是聪明,便把那道人交出来,本官看在薛家面上,可不追究你窝藏之罪,若是不然——”他话未说完,宝钗却笑了。那笑容淡淡的,带着几分冷峭。“周大人,”她缓缓道,“小女虽是一介女流,却也略知朝廷法度。大人说要拿人,可有应天府的行文?可有按察使司的公文?可有南京刑部的勘合?”宝钗继续道:“大人说是命案凶犯,小女斗胆问一句,是何人命案?何时所发?苦主何人?证人何在?人证物证齐全?可曾报官立案?可曾通缉画影?”“薛家乃金陵旧族,我祖父当年随驾南征,立有军功,为朝廷效力数十年。曾祖父更是太祖皇帝亲封的紫薇舍人,世代蒙受皇恩,从不曾有过半分逾矩之处。“若是要搜薛家,得有刑部文书,得按察使司的勘合,得应天府的行文,得五城兵马司的印信,四者俱全,方可进门搜查。”“若是大人只以一句‘奉命行事,便要搜我家内宅,没有公文,也没有凭据————那就恕小女答应不了。”一连串问题,以薛家门第,先祖功勋为凭仗,问得周应元脸色铁青。毕竟薛家这等人家,有功名在身,有世故旧,虽然尚无人在朝中做大官,但想轻易拿捏,没个真凭实据,岂可擅动?五城兵马司那武官忍不住看了宝钗一眼,眼中闪过一丝惊讶。他原以为这闺阁女子见了这般阵仗,怕是要慌了手脚,没想到竟是这般厉害,引经据典,句句在理,倒把个兵部郎中说成了仗势欺人的莽夫。应天府张成更是暗暗咋舌,心道这薛家大姑娘果然名不虚传,怪不得府尊再三嘱咐要小心应付。周应元被问得下不来台,恼羞成怒道:“本官是奉兵部之命,却有要事,薛姑娘还是早点把他交出来吧,大家都干净。”说罢,周应元扫了兵马司那武官一眼,武官虽不愿得罪薛家,但兵部恰好管着五城兵马司,他也不好,只得抱拳道:“下官职责在身,还请薛姑娘行个方便。”他顿了顿,又补了一句:“但请放心,兄弟们只是个过场,断不敢冒犯了府上女眷。”他这么说,已然是给了面子,给宝钗他们十足的台阶下。那些兵丁应了一声,正要往里走,却见宝钗并不慌张。宝钗并未退让,只侧身对薛澜道:“六叔,让家人们都退后,不可与他们冲突。”“琴儿。”宝钗猛然把宝琴拉到自己身后,又安排薛家仆妇退后,做好万全准备。只见宝钗淡淡道:“若是大人执意要搜,那便搜。只是今日之事,小女定当具折上阵,将大人如何无凭无据,夜半惊扰内的情形,一五一十禀明。到时候,大人自去分说便是。”周应元脸色猛变,正要说话,又见宝钗从袖中取出一物,高高举起。那是一块巴掌大的令牌,通体乌金铸就。上刻“内务府供奉”五个大字,在灯火下熠熠生辉。“周大人,”宝钗又道:“小女虽一个闺阁,却是在中宫娘娘跟前挂过号的。内务府的差事,小女也办了几桩。大人今日若是无凭无据,便要搜我薛家,传扬出去——”她顿了顿,目光直视周应元:“只怕不好听?周大人如此咄咄逼人,是对我家有何成见!”周应元自愈发觉得麻烦,内务府的人,虽说品级不高,却直达天听,轻易得罪不得。可就这么退了,如何交差?毕竟那人送了自己,还有他那顶头靠山不少好处。他有事,自己必须要顶上,一荣俱荣,一损俱损。“好个调虎离山
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