余世威和周应秋脸上扫过,缓缓道:“薛掌柜说得是。各退一步,自然是好。”众人一怔,心想:他这是要服软?却不料贾瑞话锋一转,语气陡然转厉:“不过,贾某倒想查一查。”余、周脸色一变:“查什么?”贾瑞冷笑:“查查今日之事,究竟是朝廷法度,还是有人公报私仇。查查礼部与应天府,究竟是秉公执法,还是成了某些人的走狗!”此言一出,满船皆惊。周应秋勃然大怒:“你血口喷人!”"余世威也是脸色铁青:“贾千户,你说话可要有凭证!我等为官清正,岂容你污蔑!”贾瑞却不慌不忙,淡道:“应天府要拿人,须知府签押。余通判,你才说,有你签字便可。可你一个通判,越过知府,调动数十差役,这合乎规矩吗?”余世威脸色愈发难看。贾瑞冷笑:“礼部拿人,自有礼部的章程。可周郎中,你今日带来的这些差役,究竟是礼部的,还是从别处借来的?你一个祠祭司郎中,管的是祭祀、礼乐,何时管起缉捕拿人了?”周应秋张口结舌,额上冷汗涔涔而下。贾瑞负手而立,目光如电:“数点疑点,贾某不过随口一说。若真要细查,南直隶按察使司,贾某也认得几位朋友。我锦衣卫本就负有监察之责,查查地方官员有无渎职枉法,也是分内之事。”他顿了顿,语气森然:“余通判,周郎中,你们说,若贾某真要查,会查出什么来?”余世威和周应秋面面相觑,脸色惨白。余世威强自镇定,颤声道:“贾千户,你——你休要血口喷人!我等若有不是,自有上官处置,轮不到你锦衣卫来管!”周应秋也色厉内荏道:“正是,你锦衣卫再横,还能管到我礼部头上不成?”贾瑞却只是笑,笑得他们心里发毛。宝钗立在船头,将这一幕尽收眼底。她目光微动,侧头对薛澜低语了几句。薛澜一愣,随即点头,悄悄吩咐身后那些薛家仆从。那些精壮汉子不动声色,将船只缓缓后退,恰好堵住了应天府船只退往河道的方向。宝钢做完这些,目又垂下眼帘,再不看去。余世威察觉不对,回头一看,见薛家的船堵住了退路,脸色愈发难看。他一咬牙,厉声道:“来人!调头,走!”那些差役如蒙大赦,正要撑篙调头,忽然岸边传来一阵震天的马蹄声。众人循声望去,只见岸边的街道上,三拨人马正飞驰而来。头一拨,是锦衣卫的缇骑,领头的是一青年汉子,带着约莫三四十人,xx袍,绣春刀,气势如虹。第二拨,是群身穿青袍或蓝袍之人,领头者眼神阴鸷。若是懂行的人,便知这些人皆是陪都南京镇守太监手下的大汉武官。第三拨,却是应天府的差役,这次却来了不下百人。领头的是个四十来岁左右中年文官,远远望去,好似是老熟人贾雨村。三拨人马几乎同时赶到,将岸边围得水泄不通。那些看热闹的人,早被赶得远远的,不敢靠近。而河面上,一艘快船正飞快地朝这边驶来。船上站着三个汉子,一胖一瘦一壮,三人亲自划桨,船行如飞。瘦子和胖子笑着说着什么,那壮汉却闷声不语,只埋头划船,手臂上青筋暴起,船桨翻飞,水花四溅快船如离弦之箭,转瞬到了河心。随即,只见三人忽地长啸一声,脚下一点,身形拔地而起,竟从船上跃起,凌空掠过,稳稳落在贾瑞的船上。三人落地,瘦子呼了口气,胖子和壮汉却纹丝不动,气定神闲。那瘦子朝贾瑞躬身一礼,朗声道:“属下锦衣卫总旗胡桂北,拜见贾千户!”他这一声喊,中气十足,与他身形极不相配。便是胡桂北,前番他数次立下功劳,贾瑞便给他报了个总旗的位置,也算有了官身。胖子和壮汉倒是拱手为礼,便是黄虚和归辛树师兄弟,他们没有官身,只以江湖散人身份,为贾瑞效力。贾瑞笑着示意,随后转头看向余世威和周应秋。那两人看到岸上来人,已知大事不好,满脸恍然。贾瑞笑了笑,语气随意,却不容置疑:“老胡,归先生,黄先生,柳贤弟——”他顿了顿,目光陡然转厉:“将这二人拿下!”话音未落,诸人身形已动,如数道黑烟掠向两艘船。那船上的差役们大惊失色,有人拔刀抵抗,却被拍飞了刀,顺势一推,直接跌入水中。这些挡路差役被尽数打翻,但又没伤性命,分寸拿捏得极准。周应秋吓得两腿发软,一屁股坐在地上,颤声道:“你——你们敢——"话音未落,柳湘莲已一把提起他的衣领,如提小鸡一般,将他拎了起来。黄虚那边,余世威还想挣扎,却被他一指点在肩头,半边身子都麻了,动弹不得。不过片刻功夫,余世威和周应秋二人,已被押到贾瑞面前,按倒在船板上。那些差役们群龙无首,又见锦衣卫如此凶猛,哪里还敢动弹,一个个丢了兵器,抱头蹲在船上,大气都不敢出。秦淮河上,一时寂静无声。岸边,锦衣卫缇骑列队而立,飞鱼服在暮色中格外醒目。贾瑞心中有数,此时低头看向船板上的余世威和周应秋,见两人面色惨白,浑身发抖,哪里还有方才的气势。贾瑞笑了笑,悠然道:“余通判,周郎中,你们说要按朝廷法度办事。那贾某倒想问问——”他顿了顿,语气转冷:“这聚众围攻天子亲军,该当何罪?”余世威张了张嘴,似要说话,却见周应秋强撑着朝余世威使了个眼色,低声道:“余通判,不必多言————此事自有上官理论,咱们——”他话未说完,却被贾瑞冷笑打断。“自有上官理论?”贾瑞居高临下看着二人道:“周郎中倒是提醒了本官。你
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