时日,务必安守府中,非必要不得外出。

    府内一应事务,我已安排妥当。"

    他又细细嘱咐了饮食起居、门户安全等琐碎事项,末了道:

    “天色不早,你们也早些回去歇息吧。”

    黛玉和湘云齐声应了。

    林如海又扬声把李姨娘请来。

    不多时,李姨娘匆匆进来,敛行礼,林如海正色道:

    “我离府期间,府中一应大小事务,由姑娘全权处置决断,你虽是长辈,也需尽心辅佐,诸事听姑娘吩咐,也别怠慢。”

    李姨娘闻言,明显一愣,脸上露出犹豫和担忧,迟疑道:

    “老爷,姑娘年纪尚小,又是个闺阁小姐,这管家理事,诸多繁杂,姑娘能能行吗?”

    林如海此时极其信任黛玉,语气斩钉截铁:

    “玉儿虽年幼,但聪慧过人,心性沉稳,更胜寻常男儿。

    我信得过她,你只需按姑娘的吩咐去做,尽心辅佐便是,记住,家宅安宁,后方稳固,我在外方能无后顾之忧。”

    李姨娘见老爷态度坚决,话已至此,只得将满腹疑虑咽下,低低应了声:

    “妾身明白了。”

    林如海交代完,起身便离开,行至门口,忽又想起一事,回头对李姨娘道:

    “今日若叶太太过府来授课,你便将书架上那套漱玉集的善本并那支紫檀嵌玉的兰亭遗韵笔取来,交予叶太太。

    先前我答应为她新编的诗文集作序,此集子仅作参考。

    那支笔,也算是我的一点谢意,谢她这些时日对玉儿的悉心教导。”

    李姨娘听得又是一愣,下意识地抬眼看向林如海。

    老爷对这位孀居的叶太太沈宜修,似乎格外上心?赠书赠笔,还亲允作序?

    她心中五味杂陈,口中只能应道记下。

    林如海这才点点头,忙起身离去,显是公务急如星火。

    李姨娘却是眉头紧锁,数月来的心事更加重了。