贾宝玉独自在廊下踱步,心里乱糟如麻,他还在后悔前几日对宝姐姐那般孟浪冒犯。
他第二天就想再找宝钗致歉,但那日老太太办宴,他没机缘出府,想找茗烟去说,又怕分量不够,难表诚意。
再后来宝钗已然南下,此事却成了“千古之恨”。
“唉......”
宝玉长叹一声,只觉得今年光景,真真是天翻地覆。
林妹妹远在扬州,音信全无;宝姐姐嫁人在即,日后更是山高水远。
探春妹妹忙碌异常,难再如幼时亲近,迎春姐姐也变了性子,云妹妹亦不在神京。
环顾四周,竟只剩了个冷心冷面的惜春妹妹,还不爱说话。
姐姐妹妹们像是被一阵无形的风吹散了,只留他一个在原地,满心惶惑不解。
他喃喃自语,踢着脚下小石子,心头涌起强烈不甘,想道:
“怎地就都离我远去了?我不过是想守着这一方清净,与姐妹们一处说说笑笑,赏花吟诗过一辈子罢了,这也有错么?”
宝玉半是困惑,半是惶然,又穿过几道回廊,居来荣国公在世时辟出的演武场。
他几乎没来过此处,自然也没什么兴趣,正准备转身离开,却听得场内传来“嘿!哈!”的呼喝声。
宝玉定睛一看,尘土飞扬处,竟是贾琮和贾兰。
只见贾琮正赤着上身,汗水淋漓演练着一套拳脚,一招一式虽显生涩,却也带着股狠劲儿。
贾兰则在不远处,挽着一张半人高的硬弓,正凝神屏息地瞄准远处的箭靶,弓弦一响,羽箭飞出,虽未中红心,却也稳稳钉在靶上。
宝玉微微皱眉,对这场面十分不喜,正要摇头离开,却不料贾琮先看到了宝玉,立刻收了架势,胡乱抓起地上汗巾擦了擦,脸上挤出些恭敬笑意:
“宝二哥,您怎么到这荒僻地方来了?近来可好?”
探春如今得了郡主青眼,她也借着机会,找了贾政,含蓄提了下贾琮抱负。
贾政这人虽然古板清正,但也喜欢这等有抱负子弟,便委婉向贾赦却说起可给贾琮练武学文的机会。
贾赦上次被贾母训斥,再加上一心都在平安州的生意,自然无心贾琮如何,便就此同意。
因缘际会下,贾琮在府里的地位也抬升了些,他心知这都是探春之力,于是对宝玉这位探春同父兄长,面上功夫自然要做足。
贾兰倒比贾琮随意些,看到宝玉,只是一笑,未放下弓,招呼道:“二叔!”
宝玉见两人都向自己招呼,只好勉强说上几句,只是看着两人汗湿衣衫和布满尘土鞋袜,眉头微蹙:
“这等酷暑天气,你们不在屋里读书消暑,跑这里舞刀弄枪作甚?岂不辛苦?何不读读书,听听曲儿......”
他本想说“找姐姐妹妹聊聊天”,话到嘴边又咽了回去,只剩下丝苦涩,心想连自己都找不到姐妹聊天,更别说他们。
贾琮只是嘿然一笑,没接话,贾兰却朗声道:
“二叔这话倒没什么意思,咱们祖上本就是马上得的功名,靠的就是弓马娴熟。
我读书之余练练筋骨,也是正理,二叔非但不该阻拦,合该鼓励才是,还不如同我们一道操练一番,强身健体。”
这话其实不客气,贾兰是宝玉侄子,本不该如此态度。
但宝玉知道贾兰是个牛心古怪性子,倒也不恼,反而觉得他小小年纪学着大人说话有几分趣致,只摇头道:
“你个小人儿家,懂得什么,读书不过是为了明理,何苦把自己拘成个禄蠹?那些个文死谏、武死战的混账话,更是害人不浅。”
贾兰闻言,笑容不减,只反问道:
“哦?那依二叔之见,咱们的祖宗宁荣二公,也是禄蠹了?
若他们当年也如二叔这般想,怕只怕今日我们阖府上下,都已做了沿街乞食的叫花子,哪还有这份家业供二叔吟风弄月?
至于说起读书,侄儿倒少见二叔真正静下心来用功,反倒常听说在家里生病呢。”
这话如锥子般刺进宝玉耳中,他悚然一惊,瞪大了眼睛看着贾兰:“兰哥儿,你何时竟变成了这般模样?”
一旁默不作声的贾琮此时也插了句嘴,认同道:“宝二哥,我觉着兰哥儿这话倒也有些道理,祖上挣下这份泼天家业,委实不易。
咱们做儿孙的,不说光大门楣,总该想着守住才是本分,总不能坐吃山空,让祖宗蒙羞吧?”
宝玉听这两人一唱一和,心头更添烦闷,嗤道:
“守住?守住又如何?人生百年,终归黄土,便是守住了金山银山,带到棺材里不成?
不过是些阿堵物,白白污了清白身子,倒不如化作清风明月,自在逍遥。
贾兰一笑,似乎早听腻了,觉得牛头不对马嘴,懒得回应。
贾琮倒沉默片刻,似乎有些犹豫,最后想到他是探春哥