司琪拗不过他,只得小心搀扶。
贾琮脚步虚浮,但腰背挺得笔直,一步步挪出东路院那方狭小阴暗的天地。
行至荣庆堂东侧探春小院前,贾琮豁然开朗,只见院中,丛丛芍药正迎着六月初的暖阳怒放,绯红粉白,如锦绣铺地,生机勃勃。
明媚景致,恰似院中主人的性子,让贾琮心头阴霾一扫,连步履都轻快了几分。
此时探春刚处理完几件琐事,见书引着司琪扶着贾琮进来,说琮三爷来感谢三姑娘了。
探春心中惊讶不已,第一次正眼打量这位素无来往的兄弟,忙起身道:
“琮兄弟来了,身体可好?快坐下。”
她示意司琪扶贾琮在旁边的酸枝木椅上坐了,又让翠墨去倒热茶。
贾琮却连忙行礼感谢,探春见状只嗔道:“你别多礼,我们虽非一母,但也是同姓同辈的兄弟姊妹,你有难,我哪能不帮你。
倒是我该你一句,琮兄弟,你有志气,我听说你...你昨日那样,是因为想学习武,听司琪说,你平素也是好读书,有抱负的人,这却不错,远胜那些只知斗鸡走马的家中子弟。”
贾琮被探春清澈明亮的眸子注视着,听着她真诚夸赞,心头一热,眼眶竟有些发酸,低声道:“愧不敢当,我只是无所作为,消磨时光罢了,当不得这等夸赞。”
“你这话却是妄自菲薄了,我看大可不必。”
探春闻言正色道:“你这份心气,倒叫我羡慕,我那环兄弟若能有你一半懂事,太太和我不知省多少心,男儿当自强,我欣赏你这份为人。
只是习武一事,府里这些年确实荒废了,子弟们多习文,且请名师、置办器械、打熬筋骨,花费绝非小数。
我眼下协理家务,若动用公中银子为你请武师,名不正言不顺,怕惹非议,反倒对你不利,寻太太只怕也多有不便。”
贾琮苦笑道:“我明白这道理,不敢让你为难,今日来见三姐姐,只是想表达我心中谢意,绝不敢让三姐为我再添麻烦,否则也是我的不是了。”
探春见他如此懂事,心中更添怜惜,还是想帮帮这个兄弟,指尖无意识在炕几上轻点,忽地眼眸一亮,笑道:
“琮兄弟莫急,我倒想起一人来,那就是我们的族兄,贾瑞,瑞大哥。
他文武双全,英气勃发,极有抱负,是个可以结交,蒙受指点的好大哥,好师长。
瑞大哥如今在江南公干,极有圣眷,到时等他回来,我寻个由头,托人将你引荐于他。
你是男子,见他方便些许,瑞大哥若能指点你一二,岂不比困在府里强十倍?”
贾琮闻言心头猛跳,贾瑞?
这个名字他自然听过,府里下人口中,那是位敢闯敢干,连圣上都青眼有加的新贵。
若能得他指点……………
少年沉寂心湖,荡起圈圈名为希望的涟漪。
贾琮忙挺直脊背,眼中进出热切光芒道:
“我也仰慕这位瑞大哥威名,多谢三姐姐费心!希望能得他指点,若有寸进,也算不负三姐姐一番苦心了。”
探春见他如此,也觉欣慰,含笑点头,目光不经意扫过贾琮身上半旧不新的靛青直裰,袖口处甚至有些磨损。
她心念微动,想起一事,语气更添柔和,笑语盈盈道:
“对了,琮兄弟,说来也巧,我竟不知你我谁长谁?我一直唤你为兄弟,不知是否冒犯你。
我是庚申年三月初三的生日,你呢?”
贾琮闻言一怔,他的生辰?他只知道也是庚申年,却不记得具体时日。
或许茫茫众生,只有他那位早逝的生母记得。
但母亲的墓碑,连他都不知在何处??一就算知道,恐怕也是无人照管,早已长满了清清荒草,
父亲贾赦也不会记得,更别说为他庆生,他会为宠爱小妾一掷千金,却从不会为他这个所谓的儿子,去过一场正经生日。
只记得是在冬春之交吧?他自己也说不真切。
然而此刻,贾琮看着探春那张顾盼神飞,又带着亲善关切的脸,一个念头无比清晰占据了心房
贾琮几乎是脱口而出:
“三姑娘,我是庚申年四月初一的生日,比你小一月,是你的弟弟,我要叫你一声姐姐。”
说罢,贾琮鼓起勇气,以弟弟的礼节,再次向探春行礼。
他在心里默念道:三姐姐,无论你比我大,还是比我小,在我心里,你就是我的姐姐。
探春却不知道贾琮心中所想,只以为他真比自己小,此时开怀笑道:“四月?那便是比我小了,既如此,以后便不必三姑娘、三姑娘地叫,还生分了。
你只唤我一声三姐便是,我呢,便唤你一声琮三弟。”
她故意拖长了三弟二字,带着几分戏谑的亲昵。