祝休催动圣贤书，弄出的场面虽然堪称宏大，但薛向看得出来，祝休在勉力维持，一张脸已迅速变得苍白。显然，圣贤书虽是至宝，但引动这等儒门伟力，对已经跌落境界且寿元将尽的祝休来说，也是代价空前。...卫仲话音未落，竹亭内陡然死寂。连那沸水翻腾的茶炉都似被无形寒气冻住，咕嘟声戛然而止。一缕白雾凝在半空，迟迟不散。薛向的手指缓缓松开茶盏边缘，指节泛白，又慢慢松弛——那不是一种极深的、压进骨缝里的力道在悄然回撤。他垂眸盯着自己袖口一道细如发丝的金线刺绣，那是郡守官服内衬上才有的“文枢暗纹”，专为镇压心魔、固守神台所设。此刻那金线正微微发烫，仿佛活物般轻轻搏动。“陶广……”祝远之忽然开口，声音不高，却像一把钝刀刮过青石板，嘶哑、滞重，带着百年老树根须撕裂岩层的闷响。他没看卫仲，目光落在自己摊开的左手掌心。那里本该有一道淡青色的“松鹤延年”灵纹，是祝家家主血脉与宗祠地脉相连的印记。可此刻，那纹路竟有寸许断口，边缘泛着灰败死气，如同被虫蛀空的古画边角。“陶广死前第七天，来过这静思谷。”祝远之缓缓道，“他跪在谷口青石阶上，额头磕出血，求我替他向州牧递一封密折，只说‘江东灵米账目有异，非贪墨，实为妖蚀’。我没见他。”众人屏息。“他走时，我让门下执事送了他三枚‘清心丹’。”祝远之顿了顿，喉结滚动，“可那三枚丹药，全是他自己炼的。丹香里混着一丝‘腐骨藤’的腥气——那是巫神教‘雾引香’的副产物。”宋庭芳指尖猛地一颤，茶水泼出半滴，在白玉案上洇开一小片深色水痕。“所以……”苏未来嗓音干涩，“当年陶广不是查到了什么？”“他查到了‘雾’的源头。”祝远之终于抬眼，目光如两柄淬了寒冰的薄刃，扫过在座诸人，“但他不敢报。怕报上去，朝廷派来的不是钦差，而是‘净秽司’的‘除瘴营’。”邱彬奇倒抽一口冷气：“净秽司？！那帮疯子专屠化神以下修士，出手必焚山煮海，连地脉都要剜出来晒三天！”“不错。”祝远之点头，神色竟透出几分疲惫，“所以他折返郡衙，烧了所有账册底档，只留一封血书压在砚池底下——写的是‘妖雾非生自山林，乃养于仓廪；灵米非失于盗匪，实腐于根茎’。”贾羽霍然起身，袍袖带翻茶盏，青瓷碎裂声刺耳惊心：“那血书呢？！”“在我这儿。”祝远之从袖中取出一方素绢。绢面已呈铁锈色，字迹却是金漆所书，每一笔都似用刀刻入纤维深处。最末一行，赫然写着：“若吾身死，持此绢者，即为江东新任郡守——代查妖雾，代理灵田，代承因果。”祝远之将素绢轻轻推至案心。“陶广临终前，托付给了一个人。”他目光转向卫仲：“你师父，柳鹤年。”卫仲浑身剧震，双膝一软，重重跪倒在白玉石径上，额头抵着冰凉石面，肩膀剧烈起伏：“师……师父他……他三年前就……就坐化在观云崖后山的枯松洞里……”“他没坐化。”祝远之平静道，“他只是把自己埋进了‘雾根’之下。”竹亭外，山风骤起，卷起满谷松针，簌簌如雨。一挂清泉忽地变作墨色，蜿蜒爬过石隙，竟似活物般扭动数下，才重新泛起微光。“雾根？”薛向低语，眉心竖痕隐隐灼热。“对。”祝远之颔首，“妖雾真正的巢穴，不在深山，不在古墓，就在咱们脚下——江东八百里灵田的地脉交汇处。那里长着一株‘腐髓槐’，千年不死，万年不朽。它吸食灵米生机，吐纳怨念成雾，每三年结一次‘雾胎’。上一届雾胎，恰好成熟于陶广查案之时。”宋庭芳喉头滚动：“所以……万石灵米，并非被盗，而是被……吃掉了？”“被‘喂’掉了。”祝远之纠正，“祝家每年拨付三万石灵米入仓，实则只存一万，另两万，皆由祝家私兵押送至‘雾窟’，倾倒入腐髓槐根须盘踞的玄阴泥潭。槐树吸饱之后，反哺地脉，使灵田十年不衰，亩产翻倍——这便是祝家为何能稳居江东第一望族的根本。”他停顿片刻，声音沉如铅汞：“而陶广发现的，正是这‘喂食’的时辰——每逢甲子日亥时三刻，雾窟开启，槐根破土，需以活人精血为引，方能催动地脉流转，将灵米精华尽数导引至树心。”“活人精血？”邱彬奇脸色煞白，“谁？！”“段飞。”祝远之吐出二字，目光如钉，“他是祝家‘饲雾人’一脉最后的传人，体内种着槐树寄生蛊。每次开窟，他割腕放血，血落泥潭，槐根便如活蛇昂首。他不是逃犯，他是钥匙。”薛向忽然笑了。笑声很轻，却让满亭松针瞬间静止。“原来如此。”他端起残茶，吹开浮沫，“难怪段飞脖颈有槐叶状青斑，难怪他伤口愈合极慢，更难怪他看见我眉间金光时，瞳孔会缩成针尖——他认得那剑意的源头。”他放下茶盏，指尖在案面缓缓划过，留下三道淡金色的灼痕：“陶广血书最后一句，你们漏看了。”“哪一句？”苏未来急问。薛向一字一顿：“‘持绢者，当以文心为刃，斩雾根于未萌；以科举为引，证长生于尘劫。’”满座俱惊。“科举？”贾羽失声，“这和科举有何干系？！”“有。”薛向抬眸，眼中金光流转，眉心竖痕骤然炽亮如熔金，“因为陶广发现，腐髓槐虽能吞食灵米，却惧怕一种东西——‘纯阳文气’。”“纯阳文气？！”邱彬奇瞪圆双眼，“那不是……儒修入门时观
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