“民心安抚之事呢？”
“抚恤金今日便发放，施粥点明日清晨即开，绝不敢懈怠！”
厉宁终于露出一丝笑意：“看来，你还算有点脑子。”
刘云心头一松，正要谢恩，却听厉宁又道：“不过，你可知你错在何处？”
刘云身子一僵。
“你错就错在，以为守住一座城，靠的是城墙和兵力。”厉宁缓缓下马，走到他面前，“真正的守城之道，在于人心。你平日苛待百姓，克扣军饷，导致士气低落，这才让东魏贼子有机可乘。若非我及时赶到，整个蓬莱都将沦为笑柄。”
刘云冷汗直流，连连叩首：“下官知罪！下官知罪！”
厉宁不再多言，只挥了挥手：“起来吧。接下来的事，还用得着你。”
他转身看向白青川：“白圣使，别来无恙。”
白青川拱手行礼：“厉大人智谋无双，白某佩服。”
厉宁笑了笑：“你不用夸我。我知道你在想什么??有了楚瑜，谈判便稳操胜券。可你想过没有，魏王真的会在乎女儿的死活吗？”
白青川一怔。
“东魏内乱已久，魏王年迈多病，太子懦弱，权臣当道。楚瑜虽为郡主，但在政局之中，不过一枚棋子。她若死了，魏王或许还会松一口气。”
白青川脸色微变：“那……厉大人之意是？”
“她有价值，但不是你以为的那种价值。”厉宁目光深远，“我要用她，逼出一个人。”
“谁？”
“东魏真正的掌权者??摄政王，楚临渊。”
白青川倒吸一口冷气。
楚临渊，乃魏王之弟，东魏军方第一人，手握三十万北境大军，镇守边关十余年，威名赫赫。传闻他早有篡位之心，只是顾忌大周虎视眈眈，才迟迟未动。
若能借楚瑜之名，引楚临渊现身，甚至挑起东魏内斗……那这场劫狱，反倒成了撬动天下格局的支点！
“你……”白青川声音发颤，“你早就计划好了？”
厉宁淡淡道：“从楚秦出现在蓬莱那一刻起，我就知道，有人想借他掀起波澜。既然如此，我便顺水推舟，把浪掀得更大些。”
白青川望着眼前这个男人，忽然感到一阵寒意。
他曾以为自己饱读诗书，精通权谋，足以纵横朝堂。可与厉宁相比，他不过是个纸上谈兵的书生。
此人不动则已，一动便是翻云覆雨！
“厉大人……”白青川低声问，“您下一步，打算如何做？”
厉宁望向远处城墙，夕阳映照下，他的身影拉得很长。
“明日，我会亲自审问楚秦。”他说，“我要让他亲口说出，是谁指使他私通东魏，又是谁，在背后操纵这一切。”
白青川心头一震。
楚秦？那个疯癫多年的废人？
“他……他还记得？”
“他不是真疯。”厉宁冷笑，“他是装的。二十年前，先帝驾崩之夜，他亲眼目睹了某些不该看的东西。从那以后，他就选择了逃避。可现在……我需要他醒来。”
白青川沉默良久，终于明白。
这一局，远不止追回逃犯那么简单。
厉宁要的，是真相。
是当年那场宫廷政变的真相！
而一旦真相揭开，大周朝堂必将震荡，丞相白山岳、皇帝秦鸿、乃至隐藏在暗处的各方势力，都将被卷入风暴中心。
“厉大人……”白青川忍不住问，“您就不怕，掀开之后，收不了场吗？”
厉宁回头看了他一眼，眼神平静得可怕。
“我从不怕收不了场。”他说，“我只怕，有些人活得太过安逸，忘了这天下，是谁用命换来的。”
当晚，太守府后院。
一间密室之内，烛火摇曳。
楚秦被铁链锁在木椅上，头发凌乱，衣衫破旧，双眼空洞，口中喃喃自语：“我不是我……我不是我……”
门被推开。
厉宁走了进来，手中端着一碗热汤。
他轻轻放在桌上，坐在楚秦对面。
“二十年了。”他轻声道，“你躲了二十年。”
楚秦身体一颤，依旧低语：“我不是我……我是死人……死人不会说话……”
厉宁叹了口气：“你记得那天晚上吗？先帝驾崩，宫中大乱。你奉命值守偏殿，却看见三个人进了寝宫??白山岳、秦鸿，还有一个蒙面人。”
楚秦猛地抬头，眼中闪过一丝惊恐：“你……你怎么知道？”
厉宁盯着他：“因为我也在场。我躲在梁上，亲眼看着一切发生。我看见白山岳递出毒药，秦鸿点头默许，蒙面人动手。然后你冲了进去，大喊‘住手’，却被秦鸿一掌打晕。醒来后，你就疯了。”
楚秦浑身发抖，泪水涌出：“我不想活……我不想活……知道太多的人，都会死……”