惜,今天雷斯垂德警长匆匆赶来,打乱了他的计划。“张伯伦先生。”雷斯垂德警长站在他的椅子后,压低了声音,凑近半步道:“您真的不考虑换个地方吗?哪怕只是把活动挪到室内?这样公共的场合,万一………………”“万一什么?”张伯伦头也没回:“万一有人冲进来当场刺杀我?雷斯垂德警长,请收起你的幻想吧,我收到过的死亡威胁,比你想象得还多。”雷斯垂德噎了一下,但仍然不肯放弃:“这次不一样…….……”“哪次都一样。”张伯伦打断他,语气里带着那种久居高位者特有的从容:“政敌的恐吓信、国外的悬赏令,各种各样的风言风语——我要是每次都躲起来,伯明翰的孩子们谁来给他们颁奖?”“可是......”张伯伦抬起手,再次打断雷斯垂德警长的话,他慢慢转过身来,那双淡蓝色的眼睛直勾勾逼视着老警长,目光里没有愤怒,只有一种令人无法反驳的压迫感。“警长,你知道这些孩子为了今天,准备了多久吗?他们背演讲稿背到深夜,对着镜子练习表情,有的孩子甚至是从利物浦、曼彻斯特坐火车赶来的。”他顿了顿:“没有什么比他们更重要。”雷斯垂德张了张嘴,还想再说什么。张伯伦没去管雷斯垂德警长为难的神色,嘴角自顾自浮起一丝笑意:“我也有个儿子,十九岁了,叫内维尔,正在剑桥读书,每次他上台演讲前,都会紧张得手心出汗。”他的目光重新落回台上:“这些孩子,和我儿子一样。”听到这句话,老雷斯垂德彻底沉默了。他知道,自己不可能劝动这个固执的帝国官员了。台上的男孩演讲结束,鞠躬下台,掌声四起,这时,一个胖墩墩的男孩从侧面缓步登台,他的脸蛋红扑扑的,领结系得有点歪,西装马甲的扣子似乎随时可能崩开。台下发出一阵善意的轻笑。出人意料的是,这个小胖子和其他孩子很不一样,全然没有寻常孩子登台的胆怯和局促。他走到舞台中央站定,然后——他举起右手,食指和中指叉开,比了个大大的“V”字。张伯伦愣了一下,随即笑了起来,他撇下还在四处张望的雷斯垂德警长,问道:“这是什么意思?”小胖子咧嘴一笑,露出两颗缺了门牙的豁口,声音洪亮得整个市政厅都能听见:“Victory(胜利)!先生!”此话一出,全场爆发出热烈的掌声和笑声。张伯伦笑得眼角皱纹都挤在了一起,他带头鼓起掌来,回头看了一眼雷斯垂德警长,那眼神仿佛在说:看见了吗?这才是今天最重要的事。雷斯垂德警长勉强扯了扯嘴角,目光仍不自觉的往人群边缘飘去。掌声渐息,小胖子清了清嗓子,开始他的演讲。窗外,伯明翰的天空压得很低,浓雾从街道尽头,缓缓漫来……………