是只死掉的猫,那猫的身子已经腐烂了大半,几只老鼠不舍离去,在边上窸窸窣窣蠕动,不停啃食着天敌的血肉,乱蓬蓬的皮毛间露出几根支棱的白骨。孟知南捂住嘴,轻步绕过那团东西,不由走得更快了。她知道自己不该怕这些,在山西老家,她见过的脏东西多了去了,小时候她还经常跟着家里的长工,去黄土坡子上捡过柴,什么蛇虫老鼠没见过。可那是老家。老家有熟悉的土窑洞,有听得懂的乡音,有庇护过赵氏孤儿的藏山,有叮咚奔流的桃河水,有在群山里矗立的娘子关,有依山傍水的平定州小城,有走几步就能到的家门。这里不是。这是伦敦,远隔故乡千里的大英帝国首都,是整个世界的中心,是连太阳都看不清楚的雾都,是奢华和绝望并存相生的罪恶之城,是一只随时可能吞噬任何人的无形巨兽。她怕。但是怕也得来。先生把这件事交给她,她就必须得来。那可是小哭包索菲亚·穆勒,是她在圣巴塞洛缪护士学校最要好的同学之一,和艾米丽克拉拉一起在平安夜笑过的朋友,大家还都被福尔摩斯先生拆穿过小小心思。现在,她祖父有危险,她就得去警告他们。孟知南又想起先生临走时看她的那一眼,什么都没说,又似乎什么都说了。她懂。先生信任她。想到这儿,她突然觉得脚步没那么沉了。不知不觉,巷子快要走到尽头,前面透出亮光,能听见街上马车驶过的声音,孟知南深吸了一口那股说不清是煤烟还是霉味的空气,加快脚步往亮处走去。身后不知什么东西哗啦响了一声,像是有瓦片从墙头掉下来。她没有回头。索菲亚家就在前面那条街。她整了整围巾,挺直腰板,迈步走去。也就在这时,两道黑影从后面的楼廊间无声钻出,脚步轻浅急促,从背后直直向她逼来.......