“走走走，喝完了豆浆，就回家待着去。”“虎子，把碗拿过来。”“都出去玩去。”“别在这聚着了，没规矩。”“……”孩子们喝完了豆浆，并没有立马散去，而是聚在院子里，...中院的灯亮得突兀，昏黄光线从纸糊的窗格里漏出来，在青砖地上拖出细长歪斜的影子。秦淮茹刚把棒梗塞进被窝，自己还来不及拢一拢散乱的鬓发，院门就被“哐当”一声撞开——不是推开，是被人用肩头硬顶开的，木轴吱呀呻吟，震得门楣上簌簌落下几粒陈年灰土。阎埠贵打头，黑布鞋踩在门槛上，没跨进来，只停在那一道明暗交界处。他背着手，腰杆挺得笔直，灰布中山装领口扣到最上一颗，袖口齐整地压在腕骨下方两寸，连指甲缝都干干净净。他没看秦淮茹，目光先落在堂屋八仙桌角——那里放着半截啃过的玉米芯，苞叶蜷曲发蔫，断口处汁水已凝成半透明的胶质白膜，黏着几点枯草屑。“秦淮茹，”阎埠贵开口，声音不高，却像一块冷铁片刮过青砖，“你家棒梗，今儿夜里，去我后院刨了我一根玉米。”秦淮茹正伸手想把桌上那截玉米往围裙底下藏，手刚抬到一半，听见这声，指尖一颤，玉米芯“啪嗒”掉回桌面，溅起一点微不可察的粉白渣。她没应声，只飞快睃了眼西屋门帘——贾东旭还没出来。帘子垂着，纹丝不动。她喉头滚了滚，咽下一口发苦的唾沫，脚跟悄悄往后挪了半寸，后腰抵住条案冰凉的红漆边沿，稳住身子。“阎大爷，您这话可不能乱说。”她终于开了口，嗓音压得低，尾音却故意往上提，带着点被惊扰的沙哑和委屈，“棒梗才六岁，夜里尿急，蹬被子受了凉，我刚给他灌了碗姜汤，哄睡下不到半个钟头……您说他偷您家玉米？他连后院门朝哪开都不知道呢。”话音未落，李红兵从人群里往前一步，站定在阎埠贵左后方半步。他没穿外套，只套了件洗得发白的蓝布褂子，袖口挽到小臂，露出结实的小麦色皮肤。他盯着秦淮茹的眼睛，目光平静，却像两枚烧红的铜钉，烫得人不敢久视。“婶儿，”李红兵声音平直，没波澜，“我看见棒梗翻你们家后墙豁口，手里攥着玉米苞叶，跑过我家窗根儿时摔了一跤，玉米滚进我晾在竹匾里的豆子堆里，我拾起来时，苞叶还沾着您家院墙的泥。”秦淮茹脸色倏地一白，指甲掐进掌心，指节泛青。她猛地转向西屋：“东旭！东旭你快出来！红兵他……他瞎说！”帘子终于动了。贾东旭趿拉着一双破棉拖，头发蓬乱，裤腰带松垮地系在胯骨上，胸口汗津津地贴着汗衫。他眯着眼扫过满院人，视线掠过李红兵时顿了顿，又迅速滑向阎埠贵，最后落回桌上那截玉米上——他瞳孔缩了一下，极快，快得没人能抓准。“哟，这么多人？”贾东旭咧嘴笑了，嘴角扯出个松垮的弧度，抬手挠了挠后脑勺，“大半夜的，吵吵嚷嚷，不怕惊着孩子？棒梗刚睡着，别把他吓醒了……”他说着，竟真转身往西屋走，仿佛真要去哄孩子。“贾东旭！”阎埠贵声音陡然拔高，像绷紧的弓弦，“你儿子偷我东西，你倒有脸装聋作哑？玉米芯就搁你家桌上，你敢说不是你家的？”贾东旭脚步一顿，慢慢转回来。他没看玉米，反而盯着阎埠贵领口那颗扣子，眼神阴沉下去：“阎大爷，东西没长腿，它自个儿能跑？您家玉米丢了，您该去查耗子洞，查野猫爪印，查您家那扇漏风的后窗——怎么，就认准我儿子手脚不干净？”“耗子不啃生苞叶。”李红兵忽然插话，声音依旧平稳，却像块石头砸进死水，“耗子啃苞叶，是啃干的、老的。棒梗手里那个，苞叶还带着潮气，叶脉发脆，一掐就断——那是今早刚掰下来没多久的。”秦淮茹呼吸一滞。她下意识去看贾东旭。贾东旭没回头，但左手食指在裤缝上无意识地刮了两下，刮掉一星半点并不存在的泥。“红兵，”阎埠贵侧身，对李红兵点了下头，“你亲眼看见的，说清楚。”李红兵往前半步，目光扫过秦淮茹惨白的脸，扫过贾东旭僵直的脖颈，最后落在棒梗西屋那扇紧闭的门上：“我看见棒梗从你们家后墙豁口翻出去，手里攥着带叶的玉米；我看见他跑过我家窗下，绊在晾衣绳上摔了一跤；我看见玉米滚进我晒豆的竹匾，沾了豆子上的灰；我捡起来时，苞叶背面还粘着你们家院墙的泥——泥里混着去年修墙剩下的碎青砖渣，颗粒粗，泛红，只有你们家那堵西墙有。”他顿了顿，从怀里摸出个东西，摊开手掌——一小撮暗红色的泥渣，混着几粒细小的、边缘锋利的砖末，在煤油灯下泛着哑光。“我拿竹签刮下来的，就存着。”李红兵说，“怕记岔了。”人群里有人吸了口冷气。前院的老刘头拄着拐杖往前凑了两步，眯眼辨认：“还真是……西墙那泥，掺了碎砖，防潮用的，全院就他们家砌过。”秦淮茹身子晃了一下，扶住条案才没软下去。她嘴唇哆嗦着，想说什么，喉咙里却像堵了团浸水的棉花，只发出“嗬嗬”的轻响。贾东旭终于动了。他没看李红兵，也没看阎埠贵，而是猛地转身，一把掀开西屋门帘——“棒梗！出来！”帘子被甩得噼啪作响。棒梗裹着小被子蹲在炕沿，小脸煞白，眼睛瞪得溜圆，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着下唇不敢掉下来。他看见父亲铁青的脸，看见门外黑压压的人影，看见李红兵手里那撮红泥……一股尿意猛地冲上来，双腿间一热，湿痕迅速洇开一片深色。“
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