士用心，必保潼关稳如磐石！”

    他略一迟疑，低声道：

    “此时，朝中……恐怕不会平静。咱俩此时回京，还需早作筹谋。”

    杨子灿转过身，看着这位变得终于有些圆滑老诚的兄弟，拍了拍他的臂甲：

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    “放心吧，你我心中有数则可。关中初定，百废待兴，此地以后还得托付兄弟了。”

    这时，又有一行人走上了望台。

    为首者身着文官袍服，气质儒雅中透着干练，正是雍州总管府司马、杨子灿亦师亦友的干爹李靖。

    他身后，还跟着几位在平叛战争中崭露头角的年轻将领。

    神情冷峻、目光锐利的罗士信；沉稳持重、已显大将之风的高安；以及虽略显疲惫但眼神中斗志不减的程知节和秦琼，等等。

    “王爷，”李靖的称呼带着长辈的亲近与属下的恭敬。

    “善后事宜已大致安排妥当。各军功勋正在核算，阵亡将士抚恤名录也已初步厘定。大兴城改造的章程，工部来人正在与雍州府对接。”

    他顿了顿，语气转为凝重，“只是，鬼谷道核心人物遁走，终究是心腹大患。此外，各地虽大致平定，但零星匪患、以及某些门阀的暗中抵触，仍不可小觑。”

    杨子灿看向李靖，目光中带着信赖：

    “有干爹在雍州坐镇，统筹全局，我方能安心东返。鬼谷道……如同暗夜之蛇，一击不中，远遁千里，只能徐徐图之，加强白鹭寺与灰影的监控。至于那些残余的顽石。”

    他冷哼一声，道：

    “大势已去，若再不知进退，不过是螳臂当车。”

    他随即目光扫过罗士信、高安、秦琼、程知节等年轻将领，语气中带着赞许与期许：

    “士信勇冠三军，子安（高安字）谋定后动，叔宝和知节浴血奋战，尔等皆是我大隋未来之栋梁！此番平叛，功勋卓着，朝廷必有封赏。但切记，武功之后，更需文治。好生抚慰地方，整训士卒，未来开疆拓土、卫我华夏，尚有赖诸位！”

    罗士信抱拳，声如洪钟：

    “末将谨遵王爷教诲！”

    高安则躬身一礼，言辞恳切：

    “王爷提携之恩，末将没齿难忘，定当竭尽全力，不负所托！”

    秦琼与程知节亦肃然应诺。

    随后，他缓缓转身，目光投向东都洛阳的方向，眼神复杂难明。

    此刻，他的手中，不仅紧握着帝国的军事权柄，更深切地承载着两代皇帝那沉重如山的、未曾完全实现的嘱托，以及一个崭新时代即将开启的、机遇与挑战并存的钥匙。

    旧的时代，已然在血与火中彻底落幕。

    那些显形的“顽石”或被碾为齑粉，或被打入囚笼，或暂时深埋于地下，隐匿了形迹。

    但新的时代，并非一片坦途。

    朝堂之上，因杨广之死和“除石”带来的权力真空，必然引发新的博弈。

    旧势力的残余分子，绝不会甘心失败，必然会在暗处伺机反扑。

    科举、新政的推行，依旧阻力重重。

    帝国四境之外，西突厥、高句丽、吐蕃等势力，虎视眈眈。

    还有那神秘莫测、不知所踪的鬼谷道七子，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑……

    一切都才刚刚开始，未来的道路，依旧漫长而艰险。

    但他知道，自己早已别无选择，也无法回头。

    他，将是这新时代最重要的掌舵者之一。

    无论是作为一把需要继续挥向残余顽石的锋利之刀，还是一面需要时刻鉴照世道人心、帝国前程的明镜，他都必将沿着这条由血与火铺就的道路，坚定不移地走下去，直到真正达成那个最终的目标。

    一个彻底扫清了内部积弊、充满了活力与创造力、能够昂首挺胸、望向四域乃至全球的、强大而持久的煌煌帝国。

    “准备一下，”他对着身后如同影子般肃立的亲卫统领胡图鲁说道，声音平静却带着不容置疑的坚定力量。

    “三日之后，回返东都。”

    煦暖的夏风，掠过潼关险隘，吹动着营地上空那面象征着大隋魏王的玄色大纛，猎猎作响。

    仿佛在为他，也为这个在废墟与希望中艰难诞生的崭新时代，奏响一曲雄浑而未知的序章。

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