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杨子灿对此心知肚明，尽管他此刻权倾朝野，功高盖世，但他始终牢记自己的身份。
他是帝国的臣子，是皇帝手中的刀。
任何可能引起猜忌的、超越权限的行为，都可能带来灭顶之灾。
他必须时刻谨言慎行，如履薄冰，在推进“除石”后续事宜的同时，小心翼翼地维持着与洛阳朝廷、与幼帝杨侑、以及与那些依旧强大的保守势力之间的微妙平衡。
大规模的清理和改造工作，迅速而有序地展开。
数以万计的尸体被集中起来，深埋于城外数个巨大的“万人冢”，或是在远离水源的地方进行大规模焚化，以防疫病蔓延。
残存的、经过严格甄别的百姓，被登记户籍，部分强制迁移至人口因战乱锐减的洛阳周边郡县，或是帝国新开拓的疆域进行屯垦。
按照既定的宏伟蓝图，皇宫的核心建筑群、太庙、部分具有代表性的中央官署、以及诸如大雁塔、曲江池等具有重要历史与文化意义的古迹被精心保留下来，并进行系统的修缮。
而城内大量的普通民宅、废墟、以及被认为代表了旧时代腐朽秩序的坊墙等，则被有计划地拆除。
土地被平整，淤塞多年的龙首渠、清明渠等城市水系被重新疏通拓宽，大片区域被规划为林地、公共园圃和未来博物院的展区……
一座崭新的、功能与意义截然不同的“华夏历史博物院”，正在这片饱经创伤的土地上孕育生长。
它，将以一种前所未有的方式，向后世子孙冷静地展示权力、人性与文明的复杂面相。
二
大兴城的清理与改造工程，如火如荼地进行。
各方势力人物的命运，相继尘埃落定。
此时，一则石破天惊、足以震动整个帝国乃至周边藩属的消息，终于从东都洛阳，以最正式、最快速的诏书形式，明发天下，公告四海：
大行皇帝、前太上皇杨广，因多年操劳国事，积劳成疾，久病不治，已于数月前，龙驭上宾，崩于洛阳宫中！享年五十有二，谥号为明。
诏书中明确解释，此前之所以秘不发丧，乃因大兴城尚未克复，反王联盟兵临城下，为稳定大局，迷惑敌军，避免朝野震荡，不得已而行此权宜之计。
如今逆氛已靖，天下砥定，故依制公布，举国哀悼。
这道由中书舍人韦津精心草拟的哀诏，以沉痛的笔触回顾了杨广在位十六年间的诸多功绩。
诏书中，重点突出了营建东都、贯通南北运河、创立科举取士、修订《大业律》、经营西域、震慑突厥等“文治武功”。
当然，也令人惊叹地也委婉提及了其间帝国所经历的动荡与艰辛。
最终，将一切归于天命，颂扬其“承先帝之遗志，奋六世之余烈，虽遇坎坷，然初心不改，欲启后世之太平”。
诏书宣布，国丧之期定为二十七日，天下臣民皆需服丧。
同时，将遵照大行皇帝生前遗命，为其举行极其隆重的大葬典礼。
陵寝已成，选址于洛阳偃师缑氏景山，风水绝佳之处，与文帝杨坚的泰陵遥遥相望，规模制度，一依礼典。
诏令天下各州郡长官，或亲至，或遣使入洛致祭。
四方藩属国、部落酋长，亦需或亲至，或派使节前来吊唁。
共哀国殇。
这一消息的正式公布，如同一道清晰而深刻的分水岭，彻底割裂了过去与未来。
那个充满了无穷争议、怀抱凌云壮志、以其独特而激烈的方式试图重塑帝国、同时也带来了无数动荡、血泪与改革的皇帝——杨广的时代，终于正式落下了帷幕。
他所亲手开启并主导的、这场赌上国运的“除石”大业，其最酷烈、最艰难的第一阶段，由他亲自选定的“国之卫者”杨子灿，勉强算是惨烈地完成了。
三
站在潼关大营那地势高耸的了望台上，杨子灿手扶垛口，远眺着西方那片正在经历痛苦涅盘、浴火重生的土地，废墟之上仿佛已有新的萌芽在挣扎。
“王爷，”一个沉稳的声音自身后响起。
杨子灿不用回头，也知是潼关守将、驸马都尉贺娄蛟。
这位比自己大上五六岁的家伙，身姿挺拔如松，他是南阳公主的驸马，也是杨子灿剿匪战略的最早坚定执行者之一。
“洛阳来的天使，已宣诏书，国丧期间一应仪注，末将已安排下去，关防亦已加强。”
杨子灿微微颔首，目光依旧望着东方：
“驸马，潼关乃天下咽喉，非常时期，非常手段。”
“确保关中与洛阳通道无虞，尤其是押送逆犯的队伍，绝不能出任何差池。”
“王爷放心！”
贺娄蛟声音铿锵。
“将