悬着的心，如同巨石落地，猛地落回了实处。
一股巨大的庆幸，甚至带着一丝难以言喻的、失而复得的狂喜，如同暖流般瞬间涌遍全身，驱散了之前的冰冷和焦虑。
她，还活着！
他的……秀宁，还好好地活在这世间的某个角落！
她成功地戏弄了所有人，包括她的父兄，也包括……他。
眼角有些酸涩，但也随即露出了微微的笑容。
这在幽幽的棺椁之中，显得太过诡异恐怖了！
对李渊父子的那股因怀疑他们下毒手而产生的蚀骨恨意，也随之消减了大半。
他们或许起了杀心，布下了杀局，但最终，秀宁凭借自己的深谋远虑和隐藏的绝对力量，不仅破局而出，还反将一军，让他们吞下了这枚难以下咽的苦果。
这结局，比他预想的最好情况，还要好上许多。
他轻轻地将棺盖恢复原状，确保每一个卡榫都回到原位，没有留下任何被人动过的痕迹。
当然，也没在看棺椁中那对替身尸体一眼。
然后，他如同来时一样，悄无声息地融入了灵堂的阴影，再经由复杂的路线，离开了这处是非之地。
转身融入沉沉睡去的城市夜色时，他的脚步明显轻快了许多，一直紧绷的嘴角，甚至难以抑制地勾起了一抹细微的、如释重负的弧度。
轻轻地来，轻轻地走，不带走一片云彩。
二
既然确认了李秀宁无恙，杨子灿此行的首要目的便已圆满达成。
但是，他并未立刻离开。
这座因被困而内部压力持续攀升、因李秀宁之“死”而权力结构出现真空的混乱孤城，正是他近距离观察对手、了解其内部矛盾、甚至暗中施加影响、加速其崩溃的绝佳舞台。
他没有去惊动任何身处高位的下属，无论是“殇”、武士彟，还是薛举身边的渗透者。
他需要保持绝对的隐秘，像一个真正的幽灵，冷眼旁观这场困兽之斗。
然而，在另一个更深露重的深夜，他通过灰影的特殊联络方式，秘密约见了阿史那辛明。
会面地点，安排在城南靠近漕渠的一处看似普通的货栈内。
这处货栈明面上经营着来自巴蜀的药材和漆器，实际上是粟末地政权一个重要的情报中转站和物资储备点，拥有完善的密室和逃生通道。
当阿史那辛明在灰影的引导下，穿过重重伪装，进入那间点燃着昏暗油灯的密室，看到卸去商旅伪装、露出真容、负手而立望着墙上关中地图的杨子灿时，惊得瞳孔猛缩，差点失声叫出来。
随即，难以抑制的狂喜和激动涌上心头，他下意识地就要以突厥神教中参见至高神使的礼仪，单膝跪地，右手抚胸，深深俯首。
“不必多礼，辛明。”
杨子灿仿佛背后长了眼睛，在他膝盖即将触地时转过身，一把扶住了他的手臂，语气温和却带着不容置疑的威严：
“这里不是草原，非常时期，一切从简。你在这里，辛苦了。”
“神使……您，您怎么亲自来了？这……这大兴城如今危机四伏，各方耳目众多，万一……”
阿史那辛明激动得声音都有些发颤，充满了真挚的担忧。
在他心中，杨子灿不仅是赋予他新生和权力的神使，更是带领突厥走向更强盛的希望，绝不能有任何闪失。
“无妨。我来看看。”
杨子灿摆摆手，示意他坐到旁边的胡床上：
“秀宁公主之事，你之前的应对，分寸拿捏得很好。既表明了态度，施加了压力，又没有真的将李渊父子逼到狗急跳墙的地步。继续保持这种态势，但要记住，我们的目的，不是立刻逼反他们，而是让他们内部乱起来，互相猜忌，无暇他顾，也无法整合力量一致对外。”
“是，属下明白！请神使放心！”
阿史那辛明恭声应道，心中因得到肯定而振奋。
“另外，”杨子灿目光闪动，如同暗夜中的星辰，指向地图上象征各方势力的标记。
“李秀宁‘已死’，她留下的权力真空，以及娘子军‘星散’后留下的防区、军队影响力乃至那些尚未被发现的隐秘资源，必然会引起李密、窦建德、王世充，甚至罗艺等人的疯狂争夺。”
“你要利用你突厥特使的身份，暗中推波助澜，让他们斗得更激烈些。可以适当放出风声，或者通过古思汉，暗示突厥愿意支持‘有力者’、‘识时务者’来接管平阳公主留下的部分‘遗产’，比如她在城西的部分营区，或者与某些关中豪族的联系渠道。”
阿史那辛明眼中精光一闪，立刻领会了其中的奥妙：
“神使妙计！”
“如此一来，这些反王为了争夺这点看似肥美的残羹冷炙，必会像饿狼抢食一样，互相撕咬，自相残杀，极大地消耗他们本就不多的实力和精力！”
“属下知道该怎么做了！”