次日早朝
龙椅之上，君裕泽面色阴沉如水。他接连抛出几项旨在巩固权力、调整税赋的政令，然而下方群臣的反应却如同一潭死水，激不起半点应有的波澜。
“陛下，此事关乎国本，牵涉甚广，是否……应等霁相病体稍愈，共同商议后再行定夺更为稳妥？”一位须发皆白的老臣颤巍巍地出列，言辞恳切，却字字句句不离“霁相”。
“臣附议！霁相深谋远虑，对此类政务素有高见，若无其参详，臣等恐有疏漏啊！”另一位官员连忙跟上。
“是啊陛下，霁相虽病，其智犹存，不妨暂缓几日……”
一时间，附议之声此起彼伏。明明霁延策本人远在府中养病，从未有意结党，更未曾授意任何人拖延政事，但这朝堂之上无形的“唯霁相马首是瞻”的风气，却在此刻显露无疑。
那些真正的霁派官员是出于对其能力的信服，而更多的墙头草则是习惯性地将难题推给那位看似病弱、实则掌控着朝局核心脉络的丞相，支持他的寥寥无几。
君裕泽看着下方这群俯首帖耳、却用最恭敬的态度进行着最顽固抵抗的臣子，胸中一股邪火猛地窜起！
他感觉自己仿佛一个被架空的傀儡，所有的旨意出了这金銮殿，能否通行，竟要看一个病秧子的“脸色”！原主平时都没感觉吗？
他强压不满，指甲深深掐入掌心，从牙缝里挤出一句冰冷的话：“既然众卿皆以为需仰仗霁相……那便让霁相好好静养吧！传朕旨意，丞相霁延策染病期间，需安心静养，无诏不得出府，任何人不得以俗务滋扰！退朝！”
说罢，他猛地起身，拂袖而去，留下满殿面面相觑、鸦雀无声的百官。
这看似是体恤臣下的恩典，实则是赤裸裸的削权与警告。
药香袅袅，藏情之倚在软榻上，脸色虽仍苍白，但气息已平稳许多。有仆从将朝堂上发生的变故低声禀报。
藏情之听完，嗤笑一声，眼中满是不屑：“这皇帝行事，未免太过冲动儿戏。想必是往日顺风顺水惯了，未曾受过什么真正的挫折，稍有不顺心意，便行此等鲁莽之举。”
坐在一旁正在翻阅书卷的霁延策闻言，连眼皮都未曾抬起，只是轻轻翻过一页书，语气平淡得仿佛在谈论天气：
“无妨。人生在世，没受过的挫折，总要受的。” 他顿了顿，终于抬起眼，望向窗外被高墙圈起的一方天空，唇角勾起一抹极淡、却意味深长的弧度：“这打击……不就来了吗？”
藏情之看着他这副波澜不惊、仿佛一切尽在掌握的模样，心中微微一动，不再言语。室内重归寂静，只有书页翻动的细微声响，和窗外渐渐聚集的乌云。
霁延策正欲抬手去取几案上的茶杯，一阵难以抑制的剧烈咳嗽猛地袭来，他侧过身，以袖掩口，肩头微微颤抖。
待咳嗽稍缓，他放下衣袖，那素白的袖口上，赫然沾染了一小片刺目的暗红血渍。
一直静坐一旁调息的藏情之睁开眼，看到那血迹，眉头微蹙，不由分说地扣住了霁延策的手腕。指尖触及的皮肤冰凉，脉搏的跳动微弱而紊乱，如同风中残烛。
藏情之诊脉片刻，收回手，血红的眸子直视着霁延策，语气没有任何委婉，直白了当，“你的身体，油尽灯枯之象已显。照此下去，活不过三个月。”
霁延策闻言，脸上并无丝毫意外或惊恐，只是缓缓将染血的衣袖拢好，仿佛那只是不慎沾上的尘埃。他抬眼看向藏情之，目光平静得像一潭深水：“我知道。”
藏情之看着他这副云淡风轻的模样，心中莫名升起一股烦躁，忍不住追问：“既然早知道命不久矣，那你如今做的这些——在这朝堂上周旋，与皇帝博弈，甚至暗中谋划种种，究竟图什么？”
他实在不理解，一个将死之人，为何还要卷入这纷繁复杂的旋涡。
霁延策微微垂下眼睫，指尖无意识地摩挲着袖口的血迹，声音轻得几乎听不见，却带着一种不容置疑的坚定：“但求……心安。”
“心安？” 藏情之正欲再问，却被门外一阵轻快而略显急促的脚步声打断。
紧接着，房门被轻轻推开，一道窈窕的身影带着一阵香风飘了进来。来人身着艳丽的桃红色衣裙，虽双眼蒙着一条素白绸带，遮住了大半容颜，却丝毫无碍她行动自如，甚至比许多明眼人更显灵动。
她脸上带着娇媚的笑容，如同翩跹的蝴蝶，径直扑向软榻上的霁延策，声音甜腻婉转：“阿策～你这几日总在书房，都不来陪人家！对了，你跟皇兄最近到底在闹什么呢？神神秘秘的，连我都不能知道吗？”
她撒娇般地说着，直到贴近了，才仿佛刚刚察觉到室内还有旁人：“你有客人呀？”
她虽目不能视，但那转向藏情之方向的姿态，却带着敏锐。
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霁延策在她扑过来时，他抬起苍白