针——针尖泛着幽蓝冷光，针尾刻着细小的云纹。“谢家‘三十六路云针’。”她拈起一支，对着烛光端详，“父亲教我时说，此针可救人性命，亦可断人经脉。最险一式，叫‘断霜’——针入风池、天柱、大椎三穴，稍偏半分，便是终身瘫痪；再偏半分，便是立时毙命。”她将银针缓缓插回匣中，动作轻柔得像在安放婴儿。“沈砚。”她忽然唤他，语气平静无波，“明日辰时，大理寺开庭重审徐怀远案。刑部呈堂证供，有我谢家药庐账册，有徐怀远亲笔供词，还有……我指认他盗取《北境瘴疠辨证方》的画押。”沈砚攥紧匕首，指节发白：“你画押了？”“画了。”她点头，嘴角甚至浮起一丝极淡的笑，“用的朱砂混了我的血。”“为什么？”谢昭没答。她只是走到门口，伸手推开那扇吱呀作响的旧木门。门外，雪已停。月光泼洒下来，将整条槐树巷染成一片惨白。巷子尽头，一盏孤灯在风中明明灭灭，灯下站着个披玄色斗篷的人影，身形瘦削，斗篷兜帽压得很低，只露出半截线条冷硬的下颌。那人影抬手，朝这边微微颔首。谢昭也颔首回应。然后，她退回屋内，反手关上门。木门合拢的刹那，沈砚听见她极轻的声音，像雪落枯枝：“因为我要让所有人相信——谢昭，是个为了家族清名，不惜亲手将兄长送上死路的毒妇。”屋内重归寂静。烛火忽地爆了个灯花，“噼啪”一声脆响。谢昭走到炕边，从枕下摸出一枚铜钱——正是三年前金陵码头给沈砚的那枚。她将铜钱放在掌心，轻轻一吹。铜钱翻飞而起，在空中划出一道微光弧线，稳稳落回她摊开的左掌。正面朝上。“永昌三年”的字样，在烛光下清晰可辨。她凝视着那四个字，良久，忽然屈指，将铜钱弹向沈砚。铜钱破空而来，带着细微的嗡鸣。沈砚抬手接住，入手微凉，边缘已被摩挲得温润如玉。谢昭的声音从身后传来，平静，坚定，不容置疑：“沈砚，明日大理寺公堂之上，你只需做一件事——当众割开我的左手腕。”沈砚猛地回头。谢昭已盘膝坐在炕上，左手平伸，掌心向上，腕脉裸露在昏黄烛光下，皮肤下青色血管清晰可见，像一条条细小的溪流。“用那把霜魄刃。”她望着他，眸中映着跳动的烛火，亮得惊人，“割开它。让血流出来。流得越慢越好。”沈砚握着铜钱，手心全是汗。“为什么？”他声音干涩。谢昭垂眸，看着自己摊开的左手。月光不知何时悄然漫过窗棂，在她腕上投下一小片清冷的光斑，恰好覆盖住那道最深的旧疤。“因为霜魄草入血，七日为限。”她轻声道，“徐怀远死前七日，我给他服了最后一剂‘静神丹’——不是锁魂，是续命。他撑到今日，只为等我亲手割开这道疤。”她抬起右手，食指缓缓按在左手腕那道宽厚的旧疤中央。“此处，埋着徐怀远的半截指骨。”她指尖用力，按得皮肤凹陷，“他临终前，让人剜下自己右手小指，混入霜魄草灰，制成丹丸。他说，唯有至亲血脉之血，混着至亲骨殖之灰，才能……唤醒我腕下封印的另一样东西。”沈砚心头巨震：“什么东西？”谢昭没回答。她只是静静看着他，烛光在她眼中碎成万千星点，声音轻得像耳语，却字字如凿：“沈砚，你敢割么？”风忽然停了。窗外，雪粒子凝在半空，像时间被冻住。沈砚握着那枚铜钱，铜钱上“永昌三年”四字硌着掌心，尖锐，滚烫。他想起三年前码头初遇，她摊开手，掌中铜钱，背面刻着这四个字。那时她问：“沈公子若信不过铜钱，何不信我？”他信了。所以今天，他依然信。沈砚缓缓抬起手，霜魄刃在烛光下泛着幽蓝冷光。刃尖，一滴血珠正沿着刀纹缓缓滑落，将坠未坠。他向前一步，单膝跪在炕沿。刀尖，轻轻抵上谢昭左手腕那道宽厚的旧疤。“我信。”他说。刀尖，缓缓下压。