刘妧踩着锦灰砖路，砖缝里的红锦线头勾住鞋尖，像扯着段没织完的日子。
“陛下您看这砖。”陈阿娇弯腰捻起线头，红得发亮，指甲缝沾着染坊浆，“都是染坊下脚料混石灰烧的，刘寄说‘不能浪费一点能让百姓赚钱的东西’。”
胶东王刘寄正蹲在“全自动提花机”旁，手指在“程序锦卡”上戳着，卡上孔洞密得能滤细沙：“您瞧这卡，往机槽里一塞，织机‘咔嗒’咬合上，匹头的‘万国来朝纹’立马就浮出来！”
他拽过匹刚织的锦，往刘妧面前抖开，风一吹，锦面光晃得人眼晕：“这是王伯村绣娘阿珍画的样，她说‘龙得踩着百姓的日子飞’。用锦钢梭子织，线比头发丝还细，西域商队说‘这锦能传三代’。”
他往学堂方向偏头：“昨儿王老实家二丫来扯了半匹，说要给学堂做新旗子，旗杆就用淮南的速生木，直得像根标尺。”
越人阿月蹲在机尾捡线头，布裙沾着点红浆，像落了朵没干的花。她刚从王伯村来学织锦，汉话带着生硬卷舌：“王爷，这纹比波斯锦密三倍！俺阿爹去胶东赶集，说‘以前西域人瞧不上咱汉锦，现在见了这纹，直拍大腿要订’。”
她摸出腰间工钱袋，铜子儿“叮当”响：“俺这个月的月钱，够给弟弟买架新犁，俺娘说‘推恩不是让藩王少了啥，是让咱百姓多了啥’。她今早就去淮南木作坊领了活，给织机做木架。”
淮南木作坊的松木香气漫过院墙，混着炭火气，把当年争湿地的泥腥气冲得干干净净。
刘康蹲在炭堆旁，捏着块“速生木锦炭”往石头上磕，“当当”响得像敲铁：“鲁直师傅您听听这声，恒温千度烧出来的，炭心硬得能划开石头。”
他把炭往秤上一放，秤杆翘得老高：“王伯村学堂的先生前天来挑炭，说‘这炭烧起来没烟，娃们念书不呛嗓子’，一下子订了五十担。比当年俺父王争那半亩湿地强——那地种三年稻，还抵不上这炭烧一个冬天的利。”
鲁直掂着炭块，指腹蹭过炭面细纹：“殿下您看这纹路，比《天工开物》说的‘煤炭坚如石’还细，烧三个月不塌。”他往农户聚居处努嘴，“王老实家的暖炉就用这炭，他婆娘说‘半夜不用起夜添柴，能多绣两个帕子’。”
他往墙角“锦纸炭账”努嘴，账上红笔圈着“农户代工价”：“这账上的数，每担炭都带着农户的手工钱，李木匠家小子劈炭劈得快，这个月多赚了两斗米，够给他妹妹买新布做鞋了。”
宗正寺实业署的门槛上，老宗正公孙越捧着锦纸账册，指腹把“胶东染坊月利抵旧食邑十倍”的字都蹭亮了，纸页皱得像老叶子。
“桑小娥，你再说一遍？”他抬头时嗓子发紧，眼里红血丝比账上红线还密，“就刘寄那染坊，单月的利，抵得过他以前食邑十倍？”
桑小娥把账册往他面前推，纸页“哗啦”响：“公孙大人您看这明细，西域订的三百匹锦，每匹利钱够农户买三石粮。”她翻过一页，指着农户签名，“王伯村三十户在他工坊干活，月钱加起来比旧食邑一年的租子还多。”
她展开“锦线实业图”，图上织机与炭窑的金线盖过旧封地边界：“您看这图，刘寄的染坊分号开到了淮南，刘康的炭窑供着胶东，工坊连起来的地，比当年他们争的湿地大十倍。”她往门外看，“王老实的儿子刚从淮南送木回来，说‘路两边的农户见了他的车，都往车上塞饼子，说谢谢藩王开工坊’。”
藩王贸易站的木架上，刘寄之女正往“真空锦盒”里摆“胶东红”，锦缎在盒里挺得像红玉。她指尖捏着抽气杆，“嘶”地抽尽空气，盒壁凝出层细雾：“这盒封得严实，上回给王伯村学堂送的锦旗，走了五天，打开还跟新织的一样。”
她指着墙角锦旗样：“二丫说‘挂在学堂门口，比庙里的幡还精神’。”她又指着墙上订单板，炭笔写着“西域五十匹”，“这是今早刚接的，那边说‘做袍料比黄金体面’，这数够俺们再雇五个织娘，都是王伯村的寡妇——以前靠借粮过活，现在月钱能攒下买头猪。”
暮色漫过贸易站时，刘康抱着“锦炭暖炉”进来，炉身锦钢纹路旋得像水涡，往地上一放，“嗡嗡”轻响合上窗外织机声：“陛下您摸摸，这炭是速生木烧的，烟比灶火还少，王伯家老太太用了半个月，说‘夜里脚不凉了，能多纺半斤线’。”
他往炉里添块新炭，火苗“腾”地窜了下：“俺们木作坊的匠人，一半是刘迁辖地的农户，他弟弟说‘哥犯了法，俺们得靠手艺挣回脸面’，烧的炭比谁都实在。”
陈阿娇接过暖炉，往“实业功绩墙”凹槽里一嵌，墙身锦钢“嗡”地颤，暖意淌过脚边：“这墙用各工坊边角料铸的，你这暖炉嵌在这儿，比当年的封地界碑暖人心。”她指尖划过字痕，“界碑划的是地界，这墙连的是人心。”
站外传来车轮碾铁轨的“哐当”声，王老实的儿子赶着锦钢车停