她翻着册页，停在军工厂那页：“老铜匠车的零件装了十门连发炮——王虎说，试炮时远处的牧民瞅见，骑着马就跑，以为是神雷，不敢靠近。”
王小石头举着个刚从装配线下来的小齿轮，齿轮的齿纹比他指甲盖还细，跑到鲁直跟前，齿轮在他手心里转，没敢掉。
“鲁直叔。”他仰着头，脖子都酸了，齿轮还在转。
鲁直正给织布机上油，手里的油壶没停，“嗯”了声，没抬头：“咋了，小石头？”
“这机真能搭出会跑的车？”王小石头眨着眼，齿轮转得慢了，他用手指拨了拨，“就像驰道上的机车那样，能拉货，还能载人？”
鲁直笑着揉他的头，手里的扳手还在转，油蹭了小石头一脑门：“等你学会看图，咱就造——这万机工坊，就得造出能跑能飞能护家的物件，才叫‘钢骨生花’，不白瞎了这些好钢。”
天禄阁观星台的铜漏“嘀嗒”响，月光顺着窗棂淌进来，落在锦钢望远镜的镜筒上，泛着冷光，连镜筒的纹路都看得清。
刘妧眯着眼凑向目镜，镜筒的钢纹硌得眼眶微凉，她调整了下角度，突然“呀”了一声，直起身，睫毛上还沾着镜筒的霜气。
“黄月英，你来看！”她招手，声音里带着惊，怕错过什么，“织女星旁边，真有颗小星！比针尖还小，肉眼压根瞅不见，得靠这镜才看着。”
她瞥了眼旁边的老博士，嘴角带笑，没敢太大声：“上回老博士还说‘星旁无星，是你眼花’呢，这回可看着了。”
黄月英刚用绸布擦完赤道仪的齿轮，绸布上沾了点灰，闻言放下布，快步走过来，脚步轻得没出声：“真的？俺瞅瞅。”
她弯腰凑近目镜，手指轻轻拨了拨镜筒的旋钮，动作慢得怕碰歪了。
锦钢齿轮“咔嗒”转了半圈，刚好对准那颗小星。
她直起身，点头笑，眼里也亮了：“这就是暗伴星！前儿按《甘石星经》算，说该有这么颗，今儿才算真见着——比算的还亮半分，没算错。”
陈阿娇摸着赤道仪的钢轴，轴上刻着二十八宿的星名，字迹工整，指尖划过“角宿”二字，凉丝丝的：“这齿轮是按《周髀算经》做的，转一格，正好对一宿，比人记着准，不用总翻书。”
“比人抬着望远镜追星省劲多了，”她看向老博士，语气带着点打趣，“前儿老博士还说‘观星得凭肉眼，机器转得再快，也算不准星轨’呢，今儿这星轨，可是机器瞅见的。”
老博士拄着拐杖站在旁边，拐杖头在青砖上磨出浅痕，白须垂在胸前，没说话，脸色有点沉。
他捋着胡子哼了声，白须颤了颤，拐杖又磨了磨砖：“星象运行自有定数，非人力所能测，这铁家伙转得再快，能算出‘荧惑守心’？能知吉凶？”
“当年我跟着师父观星，”他顿了顿，眼神暗了点，像是想起旧事，“蹲在露水里整宿整宿等，冻得膝盖疼，才记下那星的轨迹，哪用得着这铁疙瘩。”
黄月英从匣子里抽出张星图，是望远镜拍的织女星，纸角还带着墨香，没敢折，怕坏了：“博士您看。”
她把星图递过去，指尖没碰着博士的手：“这图上的星轨细得像发丝，跟您手绘的《甘石星经》注本差不离，就是细了十倍，连小星的轨迹都记下来了。”
“您看这暗伴星，”她指尖点了点星图上的小点，没敢太用力，“按您的算法，位置丝毫不差，您的算法没说错，这机就是帮您把星瞅得更清。”
老博士捏着星图的手抖了抖，凑近油灯看，灯光映在星图上，星轨亮得晃眼，拐杖在地上“笃笃”敲了三下，像是在琢磨。
“倒……倒也齐整。”他语气软了点，没再硬犟，指腹划过星轨，没敢用力，怕蹭掉墨。
他突然叹口气，声音轻了：“想当年我记这星轨，用坏了三盒墨，手冻裂了还在画，写错一笔就得重画，熬了多少夜。”
“这机……”他抬眼瞅着望远镜，镜片反射的月光晃得他眯起眼，“倒省了不少力，不用再蹲在露水里挨冻了。”
天象工坊里，桑小娥正给锦钢浑天仪的链节滴油，油壶“滴答”响，油珠落在链节上，顺着缝渗进去，没浪费一滴。
钢链“簌簌”转，黄道圈“咕噜”跟着动，圈上的星宿名在烛光下闪闪的，像把星星钉在了钢圈上，没一点歪。
越人骆越蹲在旁边，手指戳着自转的黄道圈，圈沿的钢纹蹭得指尖发麻，他缩手吹了吹，又伸过去，像是觉得好玩。
“这圈跟我们越人观星的‘天环’一个样，都是圈着北极星转，”他抬头对桑小娥笑，露出两排白牙，“可我们那木环得人转，转得手酸，还总转错半圈。”
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