"比去年的好吃，"她咂咂嘴，眼尾扫过窗外，"今早朝会，御史还说百姓学不会这法子，你看秀儿娘，做得比百工署的还齐整，针脚比腌菜的纹路还细。"
她忽然望向窗外，工舍区的灯火星星点点，像撒了把碎金。
"这立冬藏鲜，藏的不光是菜，是百工的心思，是百姓的暖冬。"刘妧放下陶罐，罐底与案面碰撞出轻响，"明日让百工署再赶制千个陶瓮，发往偏远郡县——再有人拦着，就带他来秀儿家看看，百姓的笑脸，比奏折上的空话实在。"
腊月底的长安瑞雪初霁，檐角的冰棱折射着阳光，像挂了串水晶，坠在琉璃瓦上"叮咚"响。
陈阿娇对着鎏金镜调整"元日袆衣"，衣上用波斯琉璃线绣着十二章纹，走动时流光溢彩，如星河在身，裙摆扫过地砖，带起阵香风。
秀女春桃捧着个锦盒进来，脚步轻得像踩在棉絮上，锦盒上的流苏晃悠，"太后，这是新制的'元日锦历'。"
她打开锦盒，里面的历书用和纸与汉地锦纸合制，月历页能像织锦一样翻折，边角还缀着小琉璃珠，碰一下"叮叮"响。
"您看，"春桃指着其中一页，眼睛发亮，"这页画着百工造春，那页绣着元日祭祖，比去年的竹简历鲜活多了——桑小娥说，纸里掺了锦线碎，耐翻，能用到明年元日，翻烂了她赔！"
陈阿娇轻笑，指尖划过历书上的锦纹，纹路里嵌着细金粉，"难为她想得细，连赔都敢应。"
她取过案头的"击壤锦靶"，靶面用锦灰铜打造，泛着哑光，靶心绣着罗马数字，像贴了片天书。
"这科研局新制的游戏具，"她掂了掂，分量不轻，"明日祭祖后让百工们玩玩，比闷头干活热闹，也瞧瞧谁的手最准。"
春桃凑近看，忽然咋舌，指尖点着靶心的"Ⅷ"，"这数字跟天书似的，弯弯曲曲，能中吗？"
陈阿娇扬眉，指尖敲了敲靶面，"百工的手，连锦线都能穿进针眼，还怕射不中？小张削竹骨的功夫，闭着眼都能削出尖，这靶算啥？"
桑小娥蹲在"元日工坊"的机器旁，手里的扳手拧得"咔咔"响，"自动爆竹机"的齿轮转得飞快，锦纸在机器里卷成筒，像春蚕吐丝，簌簌作响。
"这齿轮得再紧半分，"她抹了把汗，汗珠滴在机器上，晕开一小片湿，"不然卷出的爆竹歪歪扭扭，像阿星扎的辫子，松松垮垮。"
黄月英往纸筒里掺越人硝石，指尖捏着小秤，秤砣是个锦瓷小球，晃悠着找平衡。
"桑娘子，按太后说的，"她眼盯着秤星，"硝石比例要像织锦的'纬密'一样精准，多一分炸得太响，能把车坊的铜铃震掉；少一分蔫得像没吃饱，响一声就没气了。"
桑小娥踹了踹机器底座，铁壳发出"哐当"声，"放心！上次试炸时，鲁直的徒弟站三丈外，说响声像过年的大鼓，不刺耳，听着舒坦。"
她忽然笑，眼角堆起细纹，"比去年人工卷的爆竹匀多了——去年有个爆竹没卷紧，炸得小张满脸黑灰，像刚从灶膛里钻出来，阿月见了笑得手里的梭子都掉了。"
"哗啦"一声，陈阿娇掀帘进来，身上的袆衣扫过门槛，带起阵香风，拂得机器上的锦纸飞了片。
"小娥，试放一个看看，"她抬手挡了挡风，"让哀家瞧瞧，百工的巧思，比去年的爆竹强多少。"
桑小娥点头，手在机器上扳动机关，"嗖"的一声，锦纸爆竹窜上房梁，炸开时撒下满坊彩纸，红的、金的、绿的，像落了场花雨。
黄月英拍手笑，巴掌拍得"啪啪"响，"比去年的好看！彩纸里还掺了金粉，在光里闪，像撒了把星星！"
陈阿娇展开"元日灯谱"，锦面上的灯样闪着光，有波斯的新月灯、越人的水纹灯、汉地的祥云灯，挤在一块儿热闹。
"哀家让阿月织坊试了'琉璃灯锦'，"她指尖点着灯面，"灯面用透光锦，能映出百国纹样，点起来比单纯的琉璃灯暖，不冰手。"
她拿起"锦瓷灯座"，座身是景德镇白瓷，刻着汉越共赏的"元日兽纹"，兽爪踩着稻穗，憨态可掬。
"这底座摔在地上都不裂，"她往地上轻磕了下，瓷面完好，"比去年的铜座经造，百姓家里也能用，不用怕孩子摔。"
庐江郡的雪刚停，檐角的雪"簌簌"往下掉，砸在青石板上成了小水洼。
王老实踩着梯子挂"元日锦幡"，幡用阿月织坊的"拒水锦"，风一吹哗啦啦响，幡面绣着汉地祥云缠越人水神，像俩老友拉手转圈。
"爹，慢点！梯子晃呢！"秀儿举着"锦线粘胶"在下面喊，胶罐是个小陶瓮，里面的蜜蜡胶亮晶晶的，像融化的琥珀。
"太后说这胶比浆糊牢，雪化了也不掉，"她晃了晃罐子，胶在里面打旋，"去年张婶家的纸幡，一场雪就泡成了烂菜，糊在门上揭都揭不掉，她骂了三天'败家天'。"