鼎口喷出青色光柱，光柱在空中散作三百一十七道细流，注入每个镇民口中。他们身上的痋虫痕迹迅速消退，面色恢复红润。
而百草仙翁，在金色火焰中化为灰烬。
风吹过，灰烬飘散，只留下一地焦痕，和那尊恢复青翠的药王鼎。
鼎中秘卷
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战斗结束，但危机未解。
林清羽重伤濒危，铁心兰扶着她，两人踉跄走进百草堂正殿。殿内一片狼藉，显然经历过激烈抵抗。墙壁上有刀剑痕迹，地面有干涸血泊，但不见尸体——恐怕都已被百草仙翁炼成了药引。
她们在偏殿找到一间还算完整的药房。
林清羽服下随身携带的疗伤丹药，盘膝调息。铁心兰则翻找药柜，想寻些能压制她体内痋虫的药物。但大部分药材都被痋毒污染，散发着不祥的紫黑色。
一个时辰后，林清羽睁开眼。
脸色依旧苍白，但至少能行动了。她起身，走向大殿中央那尊药王鼎。
鼎已恢复原状，三足沉稳，鼎身草药图案青翠欲滴。鼎口还残留着炼药后的余温，以及一丝……奇异的香气。
她伸手触摸鼎身。
指尖触及的刹那，鼎内忽然传出一段意念：
“承剑者，你已过第一劫。此为‘药劫’，考你医道本心与杀戮抉择。”
“接下来还有六劫，对应其余六柄天罡刺所在。每过一劫，你与剑的契合便深一分，但离最终抉择也更近一步。”
“记住：七星重聚之日，你须做出选择——救最珍视之人，或救天下苍生。两者不可兼得。”
又是这个预言。
林清羽沉默片刻，以意念回应：“你是谁？”
“我乃天权剑主凌素心，三百年前留于此鼎的一缕残念。”鼎中意念温和了些，“当年我与师兄叶寒舟，曾在此鼎前立誓：他以身化钥封门，我以剑镇世守秘。如今三百年期满，轮回再启……孩子，你准备好了吗？”
“我有的选吗？”林清羽苦笑。
“有。”凌素心的声音带着悲悯，“你可以现在放弃，带剑隐居，血痋教未必找得到你。但门扉终将洞开，此世将沦为炼狱——这是逃避之选。”
“我不会逃。”
“那便继续前进。”鼎内飞出一卷羊皮纸，落入林清羽手中，“这是前往云梦泽‘盲叟渡’的地图，以及‘无目者’的联络密语。到了那里，他会告诉你关于‘钥匙’的真相……以及，为何会有‘救一人或救苍生’的抉择。”
林清羽展开羊皮卷。地图很详细，标注了从百草镇到云梦泽的七条路径，每条都有危险提示。而密语是一串古怪的音节，旁边注释：“须以天罡星力激发，方可显真意。”
她尝试将一丝星力注入音节。
羊皮卷上浮现新的文字：
“叶寒舟未死。”
四个字，如惊雷炸响。
“什么？！”林清羽失声。
“他以身为钥，封印门扉，但也因此被禁锢于门扉与此世的夹缝中。三百年间，他的意识一直在沉睡，但门扉的松动正在唤醒他——或者说，唤醒‘钥匙’本身。”
“血痋教真正的目的，不是打开门扉，而是夺取‘活钥’。一旦他们得到叶寒舟，便可操控门扉，将此世与门后世界彻底连通……届时，门后存在将降临，此世众生皆成奴仆。”
“而要阻止这一切，只有两个方法：”
“一，在血痋教之前找到叶寒舟，将他……彻底毁灭。钥匙碎，门扉永封。”
“二，集齐七剑，以七星锁痋阵反向运转，将叶寒舟从夹缝中拉回现世——但此举风险极大，可能加速门扉洞开，更可能……让归来的不再是当年的叶寒舟，而是被门扉污染的存在。”
林清羽握紧羊皮卷，指节发白。
所以，“救一人”是指救叶寒舟，“救苍生”是指毁掉钥匙永封门扉。
而这个人……很可能是她的师门先祖，是三百年前拯救了世界的英雄。
“为何要让我选？”她声音发涩。
“因为你是三百年来，第一个同时得到幽曈与燎原认可的人。”凌素心的残念渐渐淡去，“双剑同持者，可见过去未来一线天机……孩子，好自为之……”
意念彻底消散。
药王鼎光芒黯淡，恢复成普通的青铜鼎模样。
铁心兰走过来，担忧地看着她：“林姐姐，你脸色好差……鼎里说了什么？”
林清羽将羊皮卷收起，摇了摇头：“一些……很沉重的真相。”
她望向西方，那是云梦泽的方向。
无目者，盲叟渡。
所有的答案，或许都在那里。
但在此之前——
殿外忽然传来马蹄声。
很急，很多，至少三十骑。
铁