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她步履不急不缓，目光低垂，却将周围环境与往来行人尽收眼底。街道上果然三教九流，形形色色：挎着药锄、背着竹篓的采药人低声交谈着今日收获；面色凶悍、携带兵刃的江湖客大碗喝酒；眼神闪烁的货郎兜售着来路不明的“古物”；几个衣衫褴褛的孩童在泥地里追逐……
她先找了家不起眼但还算干净的小客栈，要了间最僻静的后院厢房。关紧房门，仔细检查并无异常后，才稍稍放松。
简单梳洗，用了些自带的干粮清水。她没有点灯，就着窗外透入的微弱街灯光芒，再次展开玄铁地图，仔细研究。图上线条繁复，许多标记难以理解。她尝试回忆黑煞岭及周边数百里内的山川地理，与图上对照，但只能模糊看出，这地图描绘的区域似乎比黑煞岭更大，地形也更奇诡，有些地方标注的符号，根本不似中原常见。
“隗山……”她指尖轻点地图中央那座云雾缭绕的山峰。看来，需要找人解读这张图，或者，打听到关于“隗山”与“玄铁重宝”的传闻。
灰集这种地方，消息最灵通的，莫过于酒肆茶楼，以及……一些见不得光的地下交易场所。
夜深了些，街上喧嚣未减。林清羽将地图贴身藏好，只带了少量银钱和防身之物，走出客栈，融入灰集夜晚浑浊的人流。
她先走进一家客人最多、声音最嘈杂的酒肆“醉忘忧”。里面乌烟瘴气，划拳行令声震耳欲聋。她在角落找了张空桌坐下，要了一壶最便宜的粗茶，慢慢啜饮，耳朵却捕捉着四周零碎的交谈。
大多是吹嘘今日收获、抱怨行情、谈论女人赌局，偶有一些关于黑煞岭深处某某地方又死了人、或是挖到了奇怪矿石的片段。听了一会儿，并无有价值的信息。
就在她准备离开，换一家试试时，邻桌几个带着明显南疆口音、装束也与中原略有不同的汉子，压低了嗓音的交谈，忽然飘入耳中。
“……‘鬼哭林’那边……最近不太平……听说有‘痋’的气息……”
“嘘！小声点！不想活了？……那东西……沾上就死……”
“怕什么……这里天高皇帝远……听说‘圣女’派人出来找了……”
“找什么？那玩意儿不是早就……”
后面的话音更低，几乎听不清。但“痋”字入耳，林清羽心头猛地一跳！在南疆，“痋”往往特指与蛊术相关、尤其是一些古老邪异的秘术或邪物！难道是指“痋母”？
她不动声色，继续喝茶，余光留意着那桌南疆人。他们似乎颇为警惕，很快转移了话题，开始谈论药材买卖。
林清羽记下这几人形貌，付了茶钱，走出酒肆。夜风一吹，稍微驱散了酒肆内的浊气。她站在街边阴影里，思索着刚才听到的只言片语。“鬼哭林”有“痋”的气息？是指血髓蛊？还是其他？ “圣女”派人寻找？这“圣女”又是何方神圣？
线索似乎又多了一条，却也更加纷乱。
她决定去镇上另一个消息集散地——位于镇子最西头、靠近乱葬岗的“哑婆茶棚”。据说那卖茶的老婆子又聋又哑，但她的茶棚却是许多进行隐秘交易、传递消息之人的首选，因为不用担心被听去。
茶棚很简陋，几根毛竹撑起个茅草顶，摆着三四张破旧桌椅。一个头发花白、满脸褶皱、眼神浑浊的老妪，默默地坐在泥炉旁，看着瓦罐里沸腾的茶水。棚里零散坐着两三个人，都低着头，自顾自喝茶，互不交谈，气氛沉闷。
林清羽走过去，在老妪面前的破碗里放了几枚铜钱。老妪眼皮都没抬，用竹勺舀了一碗浑浊的茶水推过来。
林清羽端着茶碗，走到最靠里的角落坐下。她并不喝，只是静静坐着，仿佛在等人。
时间一点点过去。茶棚里换了三拨客人，都是沉默而来，沉默而去。
就在林清羽以为今夜不会有什么收获，准备起身离开时，一个戴着斗笠、遮住大半张脸、身形佝偻的老者，颤巍巍地走了进来。他也要了一碗茶，然后径直走到林清羽对面的空位坐下。
林清羽心中微动，面上不动声色。
那老者将斗笠稍稍抬起一点，露出一双浑浊却锐利如鹰隼的眼睛，看了林清羽一眼，又迅速垂下，端起茶碗，凑到嘴边，用极低、几乎只是气流摩擦的声音道：
“姑娘在找‘隗山’？”
林清羽心脏骤然一缩，全身肌肉瞬间绷紧，但神色依旧平静，同样以传音入密之法回道：“老人家知道？”
老者不答，继续低声道：“图，带来了？”
果然是为地图而来！林清羽眸光一冷：“什么图？”
老者似乎低笑了一声，声音干涩：“明人不说暗话。黑煞岭石洞里的东西，不是你能沾手的。交出来，老夫可指你一条明路，关于你师父玄尘子，也关于……‘血髓痋母’。”
林清羽袖中手指缓