然后利用他。

    他是八岁的孩子，声音稚嫩，身形单薄，脸上干干净净，眼睛亮亮的。

    没有人会把他当威胁。

    他知道那些人看他时眼里的东西。

    是轻视，是怜悯，是贪婪后伪装出来的笑意。

    所以他学会了更像一个“八岁小孩”。

    不是因为他还真是个孩子，而是因为他们更容易对这种“角色”卸下防备。

    他们会笑着说：“带着也无妨，吃不了多少东西”，然后把他当诱饵、当吉祥物、当筹码。

    但只要他活下来，那就够了。

    他会在黑夜中倚着篝火睡觉，手里握着一把钝钝的小刀——防止有人试图在睡梦中对他不利。

    他学会了如何用微笑应对提防，也学会了如何让眼泪变成一顿热食。

    更学会了如何，在那些人以为他“什么都不懂”的时候，悄悄记下所有人的弱点。

    副现实 第四年

    他已经不再提“999枚原质碎片”的目标了。

    没人会给他原质碎片。

    那不过是个笑话。

    他听到过很多人死前还在念叨“这次我一定赢”……但都死在那些恐怖的游戏里。

    他也想过“报仇”——亲手杀死那个恶魔，把姐姐的血讨回来。

    可他清楚。

    以现在“孩子”的模样活着，他连进入游戏的资格都没有，没人带他，也没人和他组队，他根本没办法收集碎片。

    他们说他“太小了”“活着就不错了”，却从不肯分给他任何资源。

    他知道自己如果死了，很可能会像其他人一样，“重生”出一个更大的自己——或许是十岁，或许是十二岁，甚至更强壮、更聪明。

    那样就能争，就能抢，就能……杀了她。

    可他也知道，那样的“阮冬”可能已经不是现在的他。

    那一夜他蹲在崩塌的地下停车场角落，手里握着一块生锈的铁片，轻轻地贴上了手腕。

    血很快流出来，是热的，但并不多。

    他哭了。不是因为疼。

    他只是忽然害怕了。

    怕死，更怕自己死后出现的那个“长大”的人，已经不再是他。

    姐姐不会想看到他这样。

    如果她还活着，肯定会抱住他，把那块铁片从他手里拿走，然后轻声责备：“冬冬，不许这样！”

    他最终还是放弃了。

    复仇，是遥远而不切实际的梦。

    他连自己都无法保住，又谈什么杀人？

    所以他换了目标。

    不是报仇。

    是活着。

    不是做工具，不是当诱饵，不是藏在队伍最后吃剩饭的废物。

    副现实 第七年

    他为自己设下的最后一个目标：

    “我要在这里活着，像人一样，有尊严地活下去。”

    这就是七年后的阮冬。

    他站在林羽面前时，那句“我来这儿七年了，刚来的时候八岁”

    那语气平淡得如同在谈论窗外的阴晴。只有那双经历过太多死亡与背叛的眼睛深处，沉淀着一种与年龄极不相称的、近乎冰冷的通透。

    他活得太明白了，明白这个世界的规则，明白人性的卑劣与微光，更明白自己想要什么——以及，为了‘活着’，他究竟可以做到哪一步。”

    他在这个世界，已经活得很清楚。