依旧是那片无边无际的金色麦田，麦穗低垂，寂静无声。但这一次，梦境的“质感”似乎变得更加清晰，也更加……具有针对性。
他不再是站在麦田边缘无助地看着。他发现自己正跪在田埂上，手里捧着一把麦穗。那麦穗触感真实，带着植物特有的微凉和韧性。
然后，他看到了阿七。
她这一次，没有站在远处，而是就站在他面前，离他不到三步的距离。她依旧穿着那身蓝布衣裳，脸色是一种死寂的白，那双黑洞似的眼睛，一眨不眨地盯着他。
没有微笑。这一次，她的脸上没有任何表情，平静得像一潭深不见底的死水。但这种平静，比之前那种诡异的微笑，更让李老根感到恐惧。
他想扔掉手里的麦穗，想转身逃跑，身体却像被无形的绳索捆缚，动弹不得。
阿七缓缓抬起手，指向他捧着的麦穗。
在她的指尖虚指的瞬间，李老根眼睁睁地看着手中那把金黄的麦穗，从穗尖开始，迅速无比的变得漆黑、腐烂！那黑色蔓延得极快，像墨汁渗透纸张，转眼间，他手中的麦穗就变成了一捧粘稠、散发着强烈恶臭的烂泥！
那恶臭是如此的真实，如此的浓烈，几乎让他当场呕吐出来。
紧接着，腐烂开始了第二轮。他手中那捧漆黑的烂泥里，开始有什么东西在蠕动。然后，一颗颗细小、苍白的东西顶破了腐烂的表层——是麦粒！但那是怎样恐怖的麦粒啊！它们不再是单纯的黑色，而是呈现出一种病态的、带着暗红血丝的苍白，麦粒的表面，依稀浮现出扭曲的、如同婴儿哭泣般的人脸轮廓！
李老根吓得魂飞魄散，拼命想甩掉手里这恐怖的东西，却发现那腐烂的泥泞如同有生命的活物，死死粘附在他的手掌上，并且顺着他的手臂，开始向上蔓延！所过之处，他的皮肤传来被灼烧、被啃噬的剧痛！
“啊——！”他在梦中发出了凄厉的惨叫。
而阿七，始终只是静静地站在那里，用那双空洞的眼睛看着他，仿佛在欣赏一场由他亲自参与演出的、绝望的戏剧。
与此同时，在村子的另一端，那个负责挖坑的年轻人，也在梦魇中苦苦挣扎。他梦见自己不是在落魂坡的坑里，而是在自家的院子里。院子里的土地变得松软无比，他正挥舞着铁锹，拼命地挖，想要挖出水来。可是，他每一锹下去，挖出来的都不是泥土，而是密密麻麻、不断蠕动着的、漆黑如炭的麦粒！那些麦粒像是拥有生命，从坑里涌出，翻滚着，要将他淹没。他惊恐地后退，却看到阿七不知何时站在了他身后，手里也拿着一把铁锹，正用一种他无比熟悉的、填土时的机械动作，将那些黑色的麦粒一锹一锹地铲向他……
另一个参与抬棺的汉子，则梦见自己走在一条没有尽头的田埂上，肩上扛着的不是棺木，而是一具不断滴落着黑色粘液的、腐烂的麦穗捆成的假人。那假人的脸，依稀就是阿七的模样。他走得筋疲力尽，想要放下，却发现那假人的重量越来越沉，压得他膝盖弯曲，脊骨发出不堪重负的呻吟。他回头哀求地看着假人的脸，却看到那双用腐烂麦粒拼凑出的眼睛，正冷冷地注视着他……
这一夜的梦境，不再仅仅是视觉和嗅觉上的恐怖，更增添了清晰的、肉体上的痛苦和无法摆脱的沉重负担。仿佛阿七的“报复”，正在通过这些梦境，一步步地从精神层面，侵蚀到他们的肉体感知。
当第一缕惨白的晨光再次透过窗户纸照进来时，李老根和其他人一样，都是从极致的惊恐和痛苦中挣扎着醒来，浑身大汗淋漓，仿佛刚从水里捞出来，虚脱得连动一根手指的力气都没有。
而这一次醒来，他们发现，脚底那些原本只是嵌在泥垢里的漆黑麦粒，似乎……发生了一些变化。
李老根颤抖着，抬起自己的脚。
那些黑麦粒，颜色似乎更加深沉，几乎黑得发亮。而且，它们不再仅仅是嵌在皮肤表面，其边缘似乎……与周围的皮肤组织有了一丝若有若无的粘连，仿佛正在尝试着，极其缓慢地……扎根。
一阵强烈的、尖锐的刺痛，从脚底板传来，不再是抠扯时的外部痛感，而是源自皮肤之下的、一种被异物入侵的、生长的痛。
李老根猛地捂住嘴，一阵剧烈的干呕，却什么也吐不出来，只有胆汁的苦涩在喉咙里蔓延。
绝望，如同窗外那棵老银杏投下的巨大阴影，彻底笼罩了他，笼罩了整个李家坳。
他们开始真切地意识到，阿七的“回来”，不仅仅是一场精神上的折磨。某种更可怕、更实质性的东西，正在他们身上，在这片土地上，悄然发生。
八
栓子死了。
就在那个集体陷入更恐怖梦魇的清晨之后，晌午时分，他那个半大的小子狗娃，因为饿得实在受不了，又偷偷溜回自己家想找点吃的，才发现他爹已经在冰冷的土炕上，没了气息。
栓子死状极惨。他整个人蜷缩成一团，双手死死地掐着自己的脖子，指甲深陷入皮肉里，留下了紫黑色的淤痕。眼