更让人崩溃的是，他们脚底的那些漆黑麦粒，与皮肤的粘连愈发明显。边缘开始发红、肿胀，传来持续不断的、细微却清晰的刺痛和痒意，仿佛真的有细小的根须，正试图突破皮肤的表层，往血肉里钻。走路时，每一步都像踩在无数细小的针尖上，不仅仅是物理的痛楚，更伴随着一种精神上的强烈污染感。
栓子的死，像是一个明确的信号，宣告了这场“秋日葬”的献祭，走向了完全失控的方向。古老的规矩没有换来救赎，反而招致了无法理解的、全方位的诅咒。
村子里开始出现一种诡异的“模仿”行为。
那个梦见自己挖出黑麦粒的年轻人，在一个午后，突然冲出自家的院子，跑到村中央的空地上，开始用自己的双手疯狂地挖掘干硬的地面。他指甲翻裂，指尖鲜血淋漓，却仿佛感觉不到疼痛，嘴里反复念叨着：“挖……挖出水……挖出麦子……”直到力竭昏死过去。
另一个总梦见肩上扛着腐烂麦穗假人的抬棺汉子，则不知从哪儿找来一捆枯草，用绳子死死绑在自己背上，然后就在村里不停地走，绕着圈子，目光呆滞，步伐沉重，任凭旁人如何叫喊拉扯也不停下，直到累倒为止。
仿佛他们潜意识里，正在通过重复梦境中最痛苦、最恐惧的动作，来寻求某种解脱，或是进行一种扭曲的忏悔。
李老根不再出门了。他把自己关在黑暗的屋子里，蜷缩在角落。脚底的刺痛和痒意无时无刻不在折磨着他，那些嫩绿的麦苗影像在他眼前晃动。他时而清醒，时而糊涂。清醒时，他会被巨大的悔恨和恐惧吞噬，糊涂时，他会喃喃自语，对着空无一物的墙壁说话，有时是向早已死去的祖宗祈求原谅，有时……是向阿七求饶。
“错了……阿七……我们错了……放过……放过我们吧……”
他的声音干涩得像砂纸摩擦，在寂静的屋子里回荡，得不到任何回应。
整个李家坳，已经不再像一个人类聚居的村落，更像是一个被遗弃的、充斥着疯癫、痛苦和无声诅咒的疯人院。秩序的最后的碎片也彻底瓦解，道德和人情在极致的生存恐惧面前，荡然无存。
而村东头那棵千年银杏，依旧沉默地矗立着。
它枝头的那些“人眼”果实，似乎变得更加饱满欲滴，颜色也愈发深邃，从淤血红转向一种近乎漆黑的紫。裂开的果实越来越多，那些湿漉漉的“眼仁”在风中微微颤动，仿佛随时会从枝头坠落，或者……从那眼仁的深处，长出什么新的、更可怕的东西来。
它像一个冷静的、残酷的观众，俯瞰着脚下这片土地上正在上演的最后一幕绝望的戏剧。等待着终场哨音的吹响。
十
最后的时刻，是在一个黄昏降临的。
持续的精神折磨、肉体的痛苦以及日益严重的饥渴，已经将李家坳残存的活人推到了崩溃的极限。村子里几乎听不到人声，只有风声穿过破败门窗的呜咽，偶尔夹杂着一两声不知从哪个角落传来的、意义不明的呓语或低泣。
李老根躺在冰冷的土炕上，气息微弱。他感觉自己轻飘飘的，像一片羽毛，随时会融化在周围粘稠的黑暗里。脚底的刺痛和痒意已经变得麻木，取而代之的是一种奇怪的……连接感。仿佛他的身体，正在通过脚底那些深入血肉的黑色根须，与身下这片土地建立起某种痛苦而紧密的联系。
他不再感到饥饿，也不再感到干渴，只有一种无边无际的疲惫和一种诡异的、仿佛回归母体般的平静。他的意识开始涣散，眼前的黑暗不再是纯粹的黑，而是浮现出一些流动的、模糊的光影。
他好像又看到了那片麦田。但这一次，麦田不再是金色，也不是腐烂的黑色，而是一种……浑浊的、暗沉的黄绿色。麦秆扭曲，麦穗干瘪，在一种无形的风中无力地摇晃。
然后，他看到了阿七。
她不再是独自一人。她的身影变得有些模糊，有些透明，仿佛融入了周围的环境。她的脚下，那片浑浊的麦田深处，似乎有无数模糊的、痛苦扭曲的人影在挣扎，在哀嚎。那些面孔，有些他很熟悉，是李家坳历年来死在饥荒中的先人，有些很陌生，但都带着同样的绝望。
阿七站在他们中间，没有看他，而是仰着头，望着昏黄的、没有太阳的天空。她的脸上，依旧没有任何表情，但那双黑洞般的眼睛里，似乎倒映着整片痛苦的土地，和土地上所有正在消逝的生命。
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李老根忽然明白了。
这不是阿七一个人的复仇。
这是这片土地，在漫长岁月中，承受了太多饥饿、死亡和不公之后，积累下来的所有怨怼和绝望，借由阿七这个被选中的、最无辜也最不