前厅里，胡老爷正与一位身着半旧青衫、气质温雅的年轻人说话。那便是李修缘。他面容清癯，眼神平和澄澈，嘴角带着温和的笑意，正恭敬地回答着胡老爷关于一剂药方的询问。
胡玉娇在翠儿的搀扶下，袅袅婷婷地走了进来。她今日穿着一身鹅黄色的云锦襦裙，更衬得肤白如玉。她目光落在李修缘身上，带着一种审视的疏离，微微颔首：“李郎中。”
“胡小姐。”李修缘起身，拱手行礼，态度不卑不亢，目光清澈坦然。
“玉娇啊，快坐下。”胡老爷满脸堆笑，“修缘今日特意来给你请平安脉。你前些日子不是说夜里睡得不安稳吗？让修缘好好瞧瞧。”
胡玉娇依言坐下，伸出皓腕，放在脉枕上。李修缘在她对面坐下，三根修长的手指轻轻搭上她的脉搏。他的手指微凉，动作轻柔而专注。
厅堂里一时安静下来。胡老爷捋着胡须，满意地看着眼前这对璧人。翠儿垂手侍立一旁。
胡玉娇的目光却并未停留在李修缘专注的脸上，而是像最精密的探针，不动声色地扫视着他——洗得发白的青衫袖口是否沾着可疑的药渍？他腰间悬挂的那个小巧的、用来装银针的皮囊，鼓鼓囊囊的，里面会不会藏着别的东西？他温和的笑容背后，是否隐藏着对胡家万贯家财的觊觎？还有……他开出的药方……那黑乎乎的药汁……真的只是安神吗？
一个阴暗的念头，如同毒蛇，悄然缠绕上她的心尖：他会不会……在药里下毒？一种慢性毒药？神不知鬼不觉地除掉自己，好名正言顺地独占胡家的泼天富贵？毕竟，一个入赘的穷郎中，有什么比直接成为胡府主人更快的捷径？这个念头一旦滋生，便如同藤蔓般疯狂蔓延，再也无法遏制。她越想越觉得合理，越想越觉得可怕！后背竟惊出了一层细密的冷汗。
“小姐脉象略有些虚浮，心火稍旺，想必是思虑稍重，影响了睡眠。”李修缘收回手，温言道，“并无大碍。在下开一剂清心安神的方子，小姐按时服用，再放宽心怀，自然能安眠。”他提笔，在早已备好的纸上唰唰写下一行行清隽的药名：酸枣仁、柏子仁、远志、茯神……皆是寻常安神之品。
“有劳李郎中了。”胡老爷连连点头。
胡玉娇脸上挤出一丝勉强的笑容，藏在广袖里的手却紧紧攥成了拳头，指甲深深掐进了掌心。疑绿的毒藤，已将她紧紧缠绕。
三日后，胡玉娇的闺房内。空气中百合熏香依旧清雅，墙角玻璃缸里的鱼儿悠闲地摆着尾鳍。
胡玉娇坐在窗边，面前的小几上放着一碗刚刚煎好、散发着浓郁药味的汤药。黑褐色的药汁在细白的瓷碗里微微晃动。她盯着那碗药，眼神变幻不定，时而恐惧，时而决绝，最终被一种孤注一掷的疯狂所取代。
“翠儿，”她忽然开口，声音有些干涩，“去……把我妆奁最底层那个紫檀木的小盒子拿来。”
翠儿不疑有他，很快取来了一个巴掌大小、雕工精美的紫檀木盒。胡玉娇接过盒子，打开。里面铺着红色的丝绒，上面静静躺着一颗小指头大小、通体赤红、形状不甚规则的石头，隐隐透着一丝甜腥气。这是她偶然所得的一块“丹砂”，实则是天然形成的砒霜矿石。她一直偷偷留着，不知为何，总觉得……也许有一天会用得上？此刻，这不祥的石头在她眼中，却成了验证真伪的唯一工具！
一个疯狂的计划在她心中成型：她要调换！把自己这碗“可能有毒”的药，还给李修缘！如果他心怀坦荡，自然无事。如果他真在药中做了手脚……那便是他咎由自取！既能验证他的居心，又能除掉一个潜在的威胁！
她的手心全是冷汗，拿起那块冰冷的、赤红的“丹砂”，指尖微微颤抖。她深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉，用银簪尖小心翼翼地刮下一点点赤红色的粉末。粉末细如尘埃，落入那碗浓黑的药汁中，瞬间消失无踪，只在碗沿留下一点难以察觉的淡红痕迹。胡玉娇的心，在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨跳出来。
“翠儿，”她强作镇定，声音却带着不易察觉的颤抖，“去……去请李郎中过来一趟，就说……就说我服了药，觉得心口有些发闷，请他再来看看。”
翠儿领命而去。
等待的时间，每一息都如同在滚油中煎熬。胡玉娇死死盯着那碗被她亲手下了剧毒的药，眼神空洞而疯狂。鼻尖那股若有若无的焦糊味似乎更浓了些，混杂着药味，让她一阵阵头晕目眩。前世烈火焚身的幻痛，如同附骨之蛆，再次隐隐袭来。
脚步声由远及近。李修缘温和的声音在门外响起：“胡小姐，可是药后不适？”
门开了，李修缘走了进来，脸上带着职业性的关切。他一眼便看到小几上那碗未曾动过的药，微微蹙眉：“小姐还未服药？这药需趁热……”
“李郎中，”胡玉娇猛地打断他，声音又尖又急，带着一种奇异的亢奋，“你来得正好！这药……这药煎得似乎太浓