鸣人抬起头，眼中已有泪光。
“所以……”面麻伸出手，“这次换我拉你一把。”
鸣人凝视着他，忽然咧嘴一笑，露出标志性的灿烂笑容：“好啊！不过下次轮到我带你飞！”
两人相视而笑，携手站起，继续向前奔跑。
第十六圈，雏田终于体力透支，膝盖一软跪倒在地。她试图撑起身子，却发现手臂颤抖得无法发力。
就在她即将彻底倒下的瞬间，一双温暖的手托住了她的腋下。
是鸣人。
“别逞强啦，大小姐。”鸣人咧嘴笑着，尽管自己也狼狈不堪，“你现在可是我们队里的千里眼，要是瞎了，谁帮我们找敌人？”
“我……我没瞎……”雏田脸红着反驳，却被他半扛半扶地架了起来。
“我知道。”鸣人认真地说，“所以我才更要保护你。”
那一刻，雏田的心跳漏了一拍。
他们就这样彼此扶持着，完成了剩下的四圈。
当三人最终并肩冲过终点线时，已是正午时分。阳光灼热，汗水浸透衣衫，但他们的眼神却比任何时候都明亮。
卡卡西早已等候多时，手中拿着三个饭团。
“恭喜。”他说，“你们活下来了。”
鸣人直接瘫在地上：“给我……饭……我现在就能吃掉一头牛……”
面麻盘膝坐下，闭目调息，恢复查克拉。
雏田靠着树干，脸颊通红，却不自觉地笑了。
“不过。”卡卡西将饭团递给他们，“这只是开始。接下来才是真正的训练。”
他取出三份卷轴，分别交给三人。
“这是基础查克拉控制术的进阶修炼法门。从今天起，你们要学会在高速移动中保持查克拉稳定，在战斗中断续施术而不中断节奏。具体方法写在里面。”
面麻迅速浏览卷轴内容，眉头微皱：“水面行走+树攀爬+手里剑投掷三位一体训练？还要同时维持白眼或影分身？”
“没错。”卡卡西点头，“明天这个时候，我要看到你们能在不中断查克拉流动的情况下，连续完成十次跨河突击演练。”
“哈啊？！”鸣人刚咬了一口饭团又喷了出来，“这根本是人类能做到的事吧！”
“那你就不该当忍者。”面麻平静地说完，已经开始拆解卷轴中的技术要点。
雏田则默默记下每一个细节，心中暗自发誓：一定要赶上大家的步伐。
“另外。”卡卡西补充道，“今晚我会安排一次夜间潜入任务，目标是模拟敌营侦查。地点在北谷废弃哨所，限时两小时，必须全员安全返回。失败者，取消明日早饭资格。”
“又是不吃早饭？！”鸣人欲哭无泪，“我都快变成空腹专家了！”
“适应它。”卡卡西转身离去，“晚上七点整，我在村北隘口等你们。别迟到。”
待卡卡西离开后，三人围坐在一起，简单用餐。
“说起来……”鸣人忽然压低声音，“老师今天讲了好多关于‘晓’的事。你说，他们真的会来找我吗？”
空气骤然凝固。
面麻放下饭团，目光沉静：“会。而且不止是你，只要你是九尾人柱力，你就永远处于危险之中。”
“那怎么办？”鸣人握紧拳头，“难道我要一辈子躲着？靠你们保护？”
“不是躲。”面麻摇头，“是要变强。强到让他们不敢轻易出手，强到即使他们来了，你也有一战之力。”
“可我现在连卡卡西老师的铃铛都拿不到……”
“但你能让老师认真起来。”面麻看着他，“你知道有多少人柱力在历史上无声无息地死去吗？他们不是不够强，而是从未被人真正重视过。而你不同，你有朋友，有老师，有愿意为你拼命的队友。”
他顿了顿，声音低沉却坚定：
“所以，不要问‘怎么办’，而是问‘我能做什么’。”
鸣人怔住，良久，缓缓点头：“嗯……你说得对。我不该怀疑自己。我是漩涡鸣人，未来的火影！怎么可能被几个躲在暗处的家伙吓倒！”
雏田轻声说：“我们会一直在你身边。”
“当然！”鸣人转头对她笑，“不然谁帮我做饭？面麻做的菜太难吃了！”
“哦？”面麻挑眉，“那你昨晚为什么把最后一口汤喝得干干净净？”
“那是……那是我不想浪费粮食！”鸣人涨红脸辩解。
三人笑作一团，疲惫似乎也在这一刻烟消云散。
傍晚，夕阳西下。
他们在面麻家中短暂休整，各自准备夜间任务所需的装备。面麻翻阅着一本古老的封印术笔记，那是他从母亲遗留的箱子里找到的残页，上面记载着一种名为“查克拉锁链”的初级封印技巧??据说可用于短暂禁锢敌方查克拉流动。
“如