赵岩猛地转身，玄铁剑劈断第一支射来的弩箭，剑刃与箭杆相撞，迸出的火星点燃了岸边的枯草。

    “点火！”他大吼，民壮们将成捆的硫磺粉泼向河面，青色火焰腾空而起，瞬间吞没了前排贼兵。

    顾百川被抬进城门时，听见身后传来赵岩的怒吼：“铁石城的百姓，宁可站着死，也不跪着生！”老城主的玄铁剑在火光中舞成光网，每一剑都带着风雷之声，狼头旗被斩成碎片，如黑色的蝴蝶坠入火海。

    城楼上，战士们抱着陶罐往下倾倒滚油，火借风势，将紫霄贼的喊杀声烧成灰烬。

    “将军，您看……”阿林的声音带着哽咽，指向城门内的街道。数百名百姓举着油灯涌来，灯油在雪地上汇成河流，照亮了顾百川染血的脸。

    一位老妇人蹒跚着上前，将一碗热粥递到他唇边，粥面上漂着几片菜叶，却比任何山珍海味都更滚烫。

    “喝吧，恩人。”老妇人的手颤抖着，眼角的皱纹里嵌着泪霜，“这是用新粮熬的。”顾百川张开嘴，粥的温热顺着喉咙滑进胃里，混着血沫的苦涩，却在触及丹田时，化作一丝暖意。

    他看见人群中，有孩童攥着用冰棱雕成的剑，有妇人举着锈迹斑斑的菜刀，所有人的眼中都燃着光，那是比青岚河的冰更冷、比火焰更热的光。

    城门在身后轰然关闭，赵岩满身血污地跨进门槛，银铃残片不知何时挂在了顾百川的斩魂剑上。

    老城主望着怀中昏迷的少年，又望向地窖方向——那里飘来的粥香中，混着新生的希望。

    他摸出腰间的酒葫芦，往顾百川口中倒了几滴女儿红，酒液混着血水滑进喉咙，在暮色中划出一道暗红的痕。

    “睡吧，”赵岩轻声说，声音里带着兄长般的温柔，“铁石城的门，由我们守着。等你醒来，咱们要让紫霄贼知道，什么叫‘一将当关，万骨莫开’。”

    雪粒子开始飘落，落在顾百川的睫毛上，落在赵岩的银铃上，落在铁石城百姓举着的油灯上。

    这一晚的雪，终将在黎明前融化，而那些用鲜血浇灌的希望，正在冰层下静静萌芽。当第一缕晨光刺破雾障时，铁石城的上空，将升起比任何时候都更明亮的朝阳。

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