叶之澜把装着迷你标本盒的标本箱扣紧时，指腹无意间蹭到箱壁上的划痕——那是在马拉维湖采集藻株时，被湖边礁石撞出来的印记。她抬头看向窗外，晨雾正从库内内河的水面上缓缓散开，红树林的气生根垂在雾里，像被水汽泡软的褐色珊瑚。萧凡已经在收拾实验器材，他将昨晚烘干的红树林根部土壤分成十二份，每份都用透明称量纸包好，标签上除了重量，还额外标注了采集时的水深和土壤湿度，字迹工整得像是在写情书。
“今天做土壤浓度梯度实验，你就坐在旁边读数据就好。”萧凡把实验记录本递到叶之澜手里，指尖特意避开她的手背——昨晚视频产检时，医生说孕早期皮肤敏感，让尽量避免接触冰凉的器材。叶之澜接过本子，却没立刻坐下，反而走到操作台旁，拿起一支装着红树汁液的试管：“我帮你配稀释液，移液管慢一点用，不会累的。”她知道萧凡想说什么，不等他开口就补充道，“医生也说适当动一动好，总坐着反而容易胀气。”
萧凡无奈地笑了笑，只能把移液枪的量程提前调好，又在她手边放了个暖手宝：“那你先配A组的1号液，浓度0.1g/L，我去取昨天的污染水样。”他转身走向水样储存柜时，脚步放得极轻，实验室的地板是临时铺的木板，走快了会发出吱呀声，他怕吵到叶之澜——虽然医生说孕3周的胎儿还听不到声音，但他总觉得该多留意些。
叶之澜握着移液枪，缓慢地将红树-灯芯草混合液注入容量瓶。透明的液体里浮着极细的绿色絮状物，那是灯芯草的纤维，在阳光下像撒了把碎星星。她忽然想起昨天萧凡画的迷你标本盒，嘴角忍不住往上扬——其实她昨晚也偷偷准备了东西，在笔记本上画了两个小小的脚印，旁边标注着“宝宝1”和“宝宝2”，打算等实验结束后贴在标本箱里。
“水样来了。”萧凡把三个棕色试剂瓶放在桌上，瓶身上贴着不同污染区域的标签：下游取水点、暗管破裂处、拦污坝上游。他刚要拧开瓶盖，就被叶之澜拦住：“戴手套，昨天的水样检测出镉超标，别沾到皮肤。”她从抽屉里拿出无菌手套，递了一双给萧凡，自己也拆开一双戴上——其实她不用碰水样，但总觉得和他做一样的动作，就能多分担一点。
实验进行到上午十点时，意外突然发生。叶之澜正在记录B组3号液的吸光度数据，实验室的门突然被撞开，卡鲁爷爷举着一个陶罐冲进来，脸色焦急：“姑娘！小伙子！你们快看看，下游的水又变颜色了！”他把陶罐放在桌上，里面的河水呈暗灰色，表面还浮着一层油膜，和昨天暗管破裂时的黑水完全不同。
萧凡立刻放下手里的移液管，拿起陶罐摇晃了一下，油膜散开后露出底下的絮状物。他转头看向叶之澜，眼神凝重：“不是重金属螯合剂，像是矿物油泄漏，矿场可能在偷偷排放机械废油。”叶之澜皱起眉，刚要站起来去拿检测试纸，就被萧凡按住肩膀：“你坐着，我去拿。”他快步走到试剂架旁，取出水质快速检测试纸，浸入陶罐的河水里，试纸很快变成浅红色——COD（化学需氧量）严重超标，说明水中有机物含量过高，会导致鱼虾死亡。
“必须去下游看看。”萧凡把检测结果写在记录本上，转头对卡鲁爷爷说，“您知道矿场的机械仓库在哪吗？废油很可能是从那里漏出来的。”卡鲁爷爷点点头：“就在暗管上游的山坡上，我带你们去！”叶之澜看着萧凡收拾东西的背影，心里有些着急——她想一起去，但也知道自己现在的身体状况不适合奔波。萧凡像是看穿了她的心思，走过来蹲在她面前，轻轻摸了摸她的小腹：“乖乖在实验室等我，我很快就回来，让卢卡斯陪你，有任何不舒服立刻给我打电话。”
叶之澜点点头，从口袋里拿出一个小小的标本袋，里面装着昨天配好的1:3混合液：“把这个带上，如果遇到小范围污染，先喷一点应急。”萧凡接过标本袋，放进外套口袋里，在她额头上印了个轻吻：“放心，我会小心的。”
萧凡和卡鲁爷爷离开后，叶之澜坐在操作台旁，却没心思继续实验。她拿起笔记本，翻到画着小脚印的那一页，手指轻轻抚过纸面——其实她很担心，矿场接二连三的违规排放，说明他们根本没把治理当回事，以后还会有更多麻烦。卢卡斯端着一杯草药茶走进来，放在她面前：“这是用当地的罗望子叶煮的，能缓解孕吐，我妈妈怀我弟弟的时候就喝这个。”
叶之澜接过茶杯，温热的触感从指尖传到心里。她喝了一口，酸甜的味道在舌尖散开，胃里的翻涌感果然减轻了些。“谢谢你，卢卡斯。”她笑了笑，指了指桌上的陶罐，“你能帮我取一点水样吗？我想测一下矿物油的具体成分，或许能从红树林里找到分解它的物质。”卢卡斯点点头，立刻拿来移液管和离心管，小心翼翼地吸取水样——他知道叶之澜的身体情况，动作比平时轻了很多。
下午一点，萧凡终于回来了。他的外套上沾了不少泥土，脸上还有几道划痕，但眼神里带着一丝轻松：“找到泄漏点了，是矿场机械仓库的输油管裂了，我们已经用泥土