动起来，叶之澜负责从底泥样本中提取有机铁——她用螯合剂将底泥中的有机铁分离出来，经过三次纯化，终于得到了淡黄色的有机铁溶液；萧凡则重新配制培养基，这次不仅加入了有机铁、铁转运蛋白和稀释的硫化氢，还在培养箱里加装了一个小型的氧气循环装置，模拟海水中的氧气交换过程。

    当他们把这些成分全部加入含有藻类细胞的培养基时，已经是第三天的凌晨。两人坐在培养箱前，眼睛都不敢眨一下，生怕错过任何一点变化。时间一分一秒地过去，窗外的天渐渐亮了，第一缕阳光透过窗户照进来，落在培养箱上。

    “你看！”萧凡突然指着培养箱，声音里带着压抑不住的激动。叶之澜顺着他的目光看去，培养皿里的藻类已经蔓延到了整个底部，红色的细胞在蓝光照射下泛着柔和的光泽，检测仪上的溶解氧数值稳定在4mg/L，呼吸速率也终于出现了昼夜节律的波动——白天慢，晚上快，和普通藻类的规律刚好相反，但至少稳定了。

    “稳定了……真的稳定了！”叶之澜扑进萧凡怀里，眼泪再次掉下来，这次却是喜悦的泪水。萧凡轻轻抱着她，目光落在培养皿里的红色藻类上，嘴角终于露出了一个舒展的笑容。

    可就在这时，培养箱的警报突然响了起来。两人赶紧冲过去，屏幕上的温度数据正在快速上升——从22℃升到了25℃，还在继续往上爬。叶之澜手忙脚乱地检查设备，发现是恒温装置出了故障，而培养皿里的藻类，已经开始出现丝状物收缩的迹象。

    “快把培养皿转移到备用培养箱！”萧凡大喊一声，叶之澜立刻用无菌手套抓起培养皿，冲向隔壁实验室。备用培养箱的温度已经调好，可当她把培养皿放进去时，还是晚了——藻类的红色已经开始变淡，虽然没有立刻死亡，但生长速度明显慢了下来。

    两人看着培养皿，脸上的喜悦慢慢褪去。他们解决了硫化氢、氧气、有机铁的问题，却又遇到了温度波动的难题。红海素的生长条件，比他们想象的还要苛刻——温度必须稳定在22℃±0.5℃，盐度28‰，蓝光照射12小时，还要持续补充有机铁和低浓度硫化氢，任何一个参数出现微小偏差，都会影响它的生长。

    “看来我们还得继续优化设备。”叶之澜深吸一口气，擦干脸上的眼泪，重新拿起实验记录本，“至少我们知道了它需要什么，接下来就是把这些条件固定下来。虽然难，但总比之前摸黑乱撞好。”

    萧凡点点头，伸手把她散落在额前的头发捋到耳后：“慢慢来，我们已经走了这么远，不差这最后一步。今天先休息半天，下午我们去海洋局申请更精密的恒温培养设备，再去银滩采点新鲜的有机铁样本。”

    叶之澜看着培养皿里慢慢恢复红色的藻类，用力点头。阳光透过窗户，落在培养皿上，红色的藻类在蓝光下轻轻晃动，像一片小小的、鲜活的红海。她知道，突破这个瓶颈还需要时间，还会遇到更多难题，但只要他们还在坚持，总有一天，能让这片“红海”在实验室里永远绽放。

    hai