下午的阳光比上次来的时候更烈些，叶知澜戴着萧凡给她买的遮阳帽，蹲在礁石边小心翼翼地取样。海水没过脚踝，带着温热的触感，指尖碰到藻类时，能感受到它们在轻轻颤动——比试管里的那些鲜活多了。“你看这个，”她用取样勺舀起一勺藻类，举到萧凡面前，“颜色更绿，还泛着光，跟实验室里的完全不一样。”
萧凡拿出便携式检测仪，将探头伸入海水中，屏幕上立刻跳出一串数据：“盐度32‰，温度28℃，光照强度6000lux——比咱们带回来的海水数据高了不少，尤其是光照，实验室里的人工光源肯定达不到这个强度。”叶知澜点点头，把取样瓶封好，贴上标签：“看来光照和海水盐度可能是关键，等仪器到了，咱们先做变量实验试试。”
两人在礁石区待了一下午，直到夕阳把海面染成金红色才离开。回去的路上，叶知澜拎着装满样本的箱子，脚步轻快：“今天取了五种不同区域的藻类，还有海水样本，等仪器到了，就能一一检测了。”萧凡帮她提着沉重的检测仪，笑着说：“晚上咱们去吃上次没吃到的清补凉，就当犒劳自己，明天还得早起呢。”
回到基地安排的宿舍，叶知澜把样本放进临时冰箱，又仔细检查了一遍：“温度控制在15℃，应该能保住活性。”萧凡端来一杯温水递给她：“别忙了，明天还要去测早上海水的温度变化，早点休息。”叶知澜接过水杯，靠在他肩上：“你说，这藻类会不会有净化海水的作用啊？要是能研究出来，说不定能帮到很多海域。”
萧凡摸了摸她的头发，目光落在窗外的夜色里：“不管是什么作用，咱们一步一步来，先把它的生存条件搞清楚。”他顿了顿，又补充道，“仪器还有两天到，这两天咱们多跑几个海域，说不定还能发现更多有意思的东西。”
第二天一早，天还没亮，两人就背着设备去了海边。清晨的海水带着凉意，叶知澜蹲在沙滩上，看着第一缕阳光照在海面上，藻类渐渐舒展开来，像被唤醒的小精灵。她拿起相机，拍下这一幕，心里忽然有了个念头：“或许这藻类不仅需要特定的海水和光照，还需要昼夜温差？”
萧凡正在测海水温度，闻言抬头：“有道理，咱们可以记录下早晚的温度变化，等仪器到了做模拟实验。”他把温度计递给叶知澜，“你记温度，我来测盐度，咱们多测几个点，数据更准确。”
两人在海边忙碌了一上午，直到太阳升高才回到基地。刚进门，就看到李叔拿着一个包裹走过来：“知澜，萧凡，你们的快递到了，是研究所寄来的试剂吧？”叶知澜接过包裹，拆开一看，里面是几盒检测藻类活性的试剂，还有一张张教授写的便签：“试剂先寄过去，仪器的物流信息我已经发给萧凡了，有问题随时联系。”
“张教授也太贴心了！”叶知澜把便签收好，心里暖暖的。萧凡笑着说：“这说明咱们的研究有价值，等有了初步结果，咱们得好好跟张教授汇报。”
下午，两人又去了附近的另一片海域。这片海域的水更清澈，能看到海底的珊瑚礁，藻类附着在礁石上，像一层绿色的绒毯。叶知澜小心翼翼地取样，忽然发现有些藻类旁边有小鱼在游动：“萧凡，你看，这些小鱼好像在吃藻类的分泌物？”
萧凡凑过来，拿出放大镜仔细看了看：“说不定是共生关系，藻类提供食物，小鱼帮它清理杂质。”他拿出相机，拍下这一幕，“这个发现很重要，咱们回去可以查资料，看看有没有类似的共生案例。”
夕阳西下时，两人拖着疲惫的脚步回到基地。叶知澜坐在实验台前，整理着今天的检测数据，萧凡则在一旁帮她分类样本。“明天仪器就该到了吧？”叶知澜抬头问，眼里满是期待。萧凡看了看物流信息，点头：“明天下午就能到，咱们明天上午再去取一次新鲜样本，等仪器一到就能开始实验。”
叶知澜放下笔，伸了个懒腰：“真好，感觉离答案越来越近了。”她看着窗外的大海，海风从窗户缝里吹进来，带着咸湿的气息，像在提醒她——这片海藏着太多秘密，而他们的探索，才刚刚开始。
第二天上午，两人又去了上次的礁石区。刚到海边，就看到之前遇到的渔民大爷在整理渔网。“小姑娘，小伙子，又来取样啊？”大爷笑着打招呼，“今天这海里的藻类好像又多了点，你们可得好好研究研究。”叶知澜笑着点头：“我们会的，谢谢您啊大爷。”
取样的时候，叶知澜发现今天的藻类比昨天更活跃，阳光照在上面，泛着淡淡的荧光。“活性好像更高了，”她把样本瓶举到阳光下，“说不定跟今天的天气有关，晴空万里，光照更足。”萧凡拿出检测仪，测了测光照强度：“7500lux，确实比昨天高，看来光照对它的影响真的很大。”
中午回到基地，刚吃完饭，就接到了物流的电话，说仪器已经到三亚机场，下午就能送到基地。叶知澜兴奋得跳了起来：“太好了！咱们下午就能开始实验了！”萧凡笑着帮她整理实验台：“先把实验方案再顺一遍，别到时候手忙脚乱。”