春分过后，雨林的晨雾总带着湿漉漉的绿意。萧凡刚把巡护日志整理完，就听见院子里传来小林的惊呼，手里的笔顿了顿——这阵子小林总跟着红外相机跑，多半是又拍到了新鲜事。
他走出宿舍时，叶知澜正蹲在石板路上，手里捧着个竹编小筐，筐里铺着柔软的苔藓，几只刚出生没多久的竹鼠幼崽缩在里面，粉嫩嫩的爪子还没长齐毛。“刚在二号投喂台旁边发现的，母竹鼠好像被蛇惊到了，弃窝跑了。”叶知澜声音放得极轻，指尖碰了碰幼崽的背，小家伙们立刻往一起挤了挤，“得先人工喂养，不然撑不过三天。”
萧凡凑过去看，幼崽也就他拇指大小，眼睛还没睁开，只能靠嗅觉蹭着苔藓找温暖。“我去镇上买羊奶粉，你先把保温箱弄好。”他转身要走，却被李叔拦了个正着——老人扛着半袋玉米，裤脚沾着泥，显然是刚从自家地里过来。“买啥奶粉啊，我家小花刚下了崽，羊奶现成的！”李叔把玉米往地上一放，拉着萧凡就往村里走，“你们天天护着雨林，这点忙算啥，小花的奶够这几个小家伙喝到睁眼！”
等萧凡提着温热的羊奶回来，叶知澜已经把保温箱搭好了，里面垫着村民王婶送来的旧棉絮，还插了个温湿度计。小周蹲在旁边，手里拿着针管改的喂食器，正紧张地调试：“萧哥，我查了资料，得每两小时喂一次，一次不能超过两毫升。”萧凡点点头，接过喂食器，小心翼翼地捏起一只幼崽，将针管头贴在它嘴边。小家伙起初还抗拒，闻到羊奶味就慢慢含住，小喉咙一鼓一鼓的，看得叶知澜忍不住笑：“比喂咱们上次捡的斑鸠还娇气。”
接下来的半个月，三人轮着班给竹鼠幼崽喂奶。萧凡值夜班时，总把保温箱放在桌角，写日志的间隙就看一眼，看着幼崽们慢慢长出绒毛，眼睛也睁开了，从最初的怯生生，到后来会顺着他的指尖爬，心里竟生出几分像照看孩子似的柔软。这天清晨，他刚喂完奶，就见叶知澜举着手机跑进来，屏幕里是红外相机拍的画面：母竹鼠在投喂台附近徘徊，鼻子不停嗅着空气，显然是在找幼崽。“要不要把幼崽送回去试试？”叶知澜眼里闪着光，“它要是愿意认，比咱们人工养着好。”
萧凡把幼崽放进竹筐，跟着叶知澜往二号投喂台走。刚靠近，就见母竹鼠从树洞里钻出来，浑身的毛还竖着，却没往后退。叶知澜慢慢放下竹筐，拉着萧凡往后退了十几步，躲在树后观察。母竹鼠犹豫了一会儿，凑到竹筐边，用鼻子蹭了蹭幼崽，发出轻轻的“吱吱”声。下一秒，幼崽们像是认出了母亲的气味，纷纷从筐里爬出来，顺着母竹鼠的身子钻进它怀里。“成了！”叶知澜攥着萧凡的手，声音里满是雀跃，看着母竹鼠带着幼崽钻进树洞，两人这才悄悄离开。
刚回到基地，张教授的电话就打了过来，语气比平时急促：“萧凡，省林科院刚监测到，有群候鸟偏了迁徙路线，可能会经过你们保护区，得提前准备应急投喂点，万一它们体力不支，能有口东西吃。”萧凡挂了电话，立刻召集众人：“小林和小周去统计现存的谷物和浆果，叶知澜联系村民，看看谁家有多余的玉米或小麦，我去山里选投喂点。”
选投喂点得找开阔又背风的地方，还得离水源近。萧凡背着地图在林子里走了大半天，最终选定了三处：一处在溪边的空地上，一处靠近松树林，还有一处在半山腰的平台上。等他回去时，院子里已经堆了不少粮食——村民们听说要帮候鸟，纷纷把家里的存粮往基地送，李叔甚至把准备留着自己吃的小米都扛来了。“候鸟是雨林的客人，哪能让客人饿着？”李叔擦着汗，笑着往萧凡手里塞了个刚煮好的鸡蛋，“快吃，垫垫肚子好干活。”
众人连夜搭投喂台，这次的投喂台比冬天的更矮些，方便候鸟落脚。叶知澜在每个投喂台旁边都插了块木牌，上面画着候鸟的简笔画，旁边写着“候鸟补给站，请勿惊扰”。忙到后半夜，萧凡看着堆得满满的谷物，突然想起去年冬天雪地里的投喂台，那时只有他们几个人，如今身边多了村民、学生、志愿者，心里竟有些发烫。“等候鸟来了，咱们说不定能拍到它们成群栖息的画面。”叶知澜靠在他身边，声音带着点困意，却满是期待。
三天后，红外相机果然拍到了候鸟的身影——一群灰雁落在溪边的投喂台旁，有的低头啄食谷物，有的在溪边喝水，翅膀上还沾着迁徙路上的尘土。小林盯着屏幕，激动得手都在抖：“萧哥，你看！还有几只白鹭跟着，它们肯定是看到灰雁过来的！”萧凡点点头，拿起对讲机通知其他巡护点：“候鸟已抵达，注意观察它们的状态，有异常及时汇报。”
可没过两天，小周在巡护时发现，松树林的投喂台旁有只白鹭耷拉着翅膀，站在原地不动，旁边的灰雁几次想叫它一起走，它都没反应。“可能是翅膀受伤了。”萧凡赶到时，白鹭已经缩在树底下，眼神里满是警惕。他慢慢蹲下来，从背包里拿出之前装竹鼠幼崽的苔藓，铺在地上，又倒了点温水：“别怕，我们不伤害你。”白鹭盯着他看了一会儿，慢慢挪到水边，喝了两口温水。叶知澜趁机绕到它身后，轻