晨光刚漫过监测区的木牌，萧凡就听见了越野车碾过碎石路的声音。他下意识攥了攥手里的报告夹，指尖碰到封面上的细叶石斛草图——那是叶知澜昨晚熬夜补画的，连叶片纹路都标注得清清楚楚。身边的叶知澜正低头检查标本夹，晨光落在她发梢，把碎发染成浅金，她却没心思顾这些，反复确认着里面的粪便样本袋有没有封紧。
“别紧张。”萧凡轻轻碰了碰她的胳膊，“咱们的数据够实，现场也准备妥了，没问题的。”
叶知澜抬头笑了笑，刚要说话，越野车就停在了面前。车门打开，走下来五个人，为首的是审批组组长周明，手里还拿着份折叠的公路规划图。他扫了眼周围的雨林，目光最后落在萧凡和叶知澜身上：“两位就是负责这片监测区的科研人员吧？先带我们去看看那几株石斛。”
萧凡点头应下，引着众人往监测点C走。路上，周明翻着手里的报告，突然停在“根系固土数据”那页：“你们这数据只测了两次，间隔一个月，会不会是偶然？比如刚好那两次雨水少，土壤本身就稳？”
这话一出，跟在后面的两个考察员也凑过来，盯着报告小声议论。叶知澜脚步顿了顿，刚要开口，萧凡却先转过身，手里举着手机：“周组长，数据不是偶然。您看，从上个月发现公路规划问题开始，我每天都在这附近拍对比照——这是浅坑那边的，有石斛的一侧，上周暴雨后只塌了10厘米，对面没石斛的坡，直接塌了半米多。”
他把手机递过去，屏幕上的照片按日期排得整整齐齐：第一张是刚发现浅坑时的样子，两侧坡度差不多；最后一张是昨天拍的，有石斛的一侧还能看到完整的根系缠在土上，另一侧的坡底堆着厚厚的腐叶和碎石。周明盯着照片看了半天，又抬头望了眼不远处的浅坑，眉头慢慢舒展开：“带我去看看现场。”
到了浅坑边，萧凡蹲下来，小心拨开坑沿的腐叶，露出下面缠绕的白色根系：“您摸一下就知道，这根系特别韧，能把松散的腐殖土织成‘网’，雨水冲不动。之前叶知澜不小心摔进这坑，也是靠这些根系挡了下，没摔得太狠。”
周明蹲下身，指尖碰了碰根系，果然能感觉到明显的韧性。他没说话，另一个戴眼镜的考察员却突然开口：“就算固土能力强，这石斛也就几株，值得让公路改道吗？毕竟改道要多花不少钱。”
这话像块石头扔进平静的水，叶知澜立刻走上前，打开一直拎着的标本夹，从里面拿出个透明袋子——里面装着几粒褐色的种子，旁边还夹着张显微镜下的照片：“王老师，这是我们在石斛花上收集的啄花鸟粪便样本，里面有邻树的种子。这鸟专门靠石斛花蜜存活，每天要在石斛和周围的树木间飞几十次，帮树木传播种子。要是石斛没了，这片区的啄花鸟会少一半，树木的繁殖率也会降下来——雨林是连在一起的，少了任何一环都不行。”
她边说边翻出另一张照片：照片里，一只小小的啄花鸟正停在石斛花苞上，翅膀还带着花粉。“这是上个月拍的，当时这只鸟一天光顾了这株石斛八次。我们查过资料，这种啄花鸟在本地只依赖三种植物的花蜜，石斛就是其中一种。”
王老师盯着照片和样本袋，没再说话。周明站起身，往石斛生长的岩石那边走了走，突然指着岩石上的附生兰：“这些兰草也靠石斛吗？”
“不全是，但它们共享同一个微环境。”萧凡跟过去，“石斛的根系能留住水分，附生兰的根就扎在石斛根系周围的土壤里。去年我们做过实验，把旁边没石斛的岩石上的附生兰移到这儿，成活率比原来高了三成。”
就在这时，一阵风突然吹过来，卷着几片落叶，正好刮掉了周明手里的报告。纸张散落在地上，萧凡下意识伸手去接，指尖被最上面一页的纸边划了道小口子，血珠立刻渗了出来。
“你没事吧？”叶知澜最先注意到，快步走过来，从背包侧袋里掏出创可贴——还是上次她摔坑时萧凡给她用的那种，她一直放在包里没动。她拉过萧凡的手，小心地擦掉血珠，把创可贴缠上去，动作熟稔得像做过无数次：“早说让你别这么急，纸划到手多疼。”
萧凡看着她低头认真的样子，心里暖了暖，笑着说：“没事，小口子而已。”
这一幕落在周明眼里，他突然笑了：“你们俩倒是挺默契。做科研的，就得有这份互相搭把手的劲儿，不然在雨林里可熬不下去。”他弯腰捡起地上的报告，拍了拍上面的灰，“行了，不用再看了。你们的监测够细，考虑得也周全——这地方，得保。”
叶知澜和萧凡对视一眼，都从对方眼里看到了惊喜。但周明接着又补充了一句：“不过，我有个要求。你们得继续在这儿监测五年，每年年底给我们交一份生态报告，不光要测石斛，还要测周围的鸟类、土壤和水质——我们要看着这片地方真能长期稳定下去，也给其他监测区做个示范。”
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“没问题！”萧凡立刻应下，“我们本来就计