亚马逊雨林的晨雾浓得像化不开的墨，萧凡背着装满监测设备的背包，深一脚浅一脚地踩在腐叶堆上。靴底偶尔碾过枯枝，发出的“咔嚓”声在寂静的林间格外清晰，却很快被远处不知名鸟类的啼鸣淹没。他抬手抹了把额角的汗，掌心瞬间沾了层湿热的潮气——按照计划，此刻本该和张教授的团队在三号观测点汇合，可半小时前，追踪美洲豹爪印时不小心偏离了路线，现在连指南针都因为雨林深处的磁场干扰，指针在刻度盘上乱转。
“该死。”萧凡低骂一声，停下脚步打开平板电脑。屏幕上的离线地图还停留在一小时前的位置，绿色的雨林区域里，代表他的红点像个迷路的孩子，孤零零地落在未标注的空白地带。他试着联系团队，对讲机里只有滋滋的电流声，偶尔夹杂着几声模糊的雨声——雨林的雨季总来得猝不及防，抬头望去，头顶的树冠缝隙里已经开始滴落水珠，砸在阔叶上发出“嗒嗒”的声响。
必须尽快找到避雨的地方。萧凡心里盘算着，收起平板，沿着地势稍高的方向往前走。腐叶下的泥土越来越松软，好几次他都差点滑倒，手忙脚乱间抓住旁边的藤蔓，指尖却被藤蔓上的细刺划出道血痕。他没心思管伤口，只盯着地面仔细辨认——团队的足迹是统一的登山靴纹路，而他刚才看到的美洲豹爪印，此刻却突然在一片湿泥地旁断了踪迹，取而代之的，是另一道陌生的足迹。
那足迹比他的登山靴小一圈，鞋底纹路是细碎的防滑格，显然也是专业的户外鞋。萧凡蹲下身，指尖轻轻拂过足迹边缘的泥土，泥土还带着湿润的黏性，说明留下足迹的人刚离开没多久。他心里一动——在这片未标注的雨林区域，除了他们的科考队，会有谁来？是当地的向导，还是和他一样迷路的人？
雨丝渐渐密了起来，打在树叶上的声音从“嗒嗒”变成“沙沙”，萧凡不得不加快脚步。他顺着那道足迹往前走，穿过一丛挂满红色野果的灌木时，突然闻到一股淡淡的草木香——不是雨林里常见的腐殖质味，也不是热带花卉的浓烈香气，更像是某种晒干的草药，混着雨水的清新，若有若无地飘进鼻腔。
循着香味走了约十分钟，前方的雾气里突然透出一点微弱的光。萧凡心里一紧，握紧了腰间的登山杖，慢慢拨开挡在身前的气根。等视线清晰时，他愣住了——不远处的一棵巨大绞杀榕下，搭着一个简易的防雨棚，几根粗壮的树枝交叉架起，上面铺着块深蓝色的防水布，布角用石块压着，刚好挡住头顶落下的雨水。
而防雨棚前，正站着一道身影。浅灰色的速干衣被雨水打湿了大半，贴在后背勾勒出纤细却挺拔的线条，马尾辫上沾着几片碎叶，手里拿着个银色的金属小盒，正低头专注地摆弄着什么。她的脚边放着个打开的背包，里面露出几本摊开的笔记本，还有几支不同颜色的马克笔，其中一本笔记本的边缘，还夹着片压平的蓝花楹，花瓣在潮湿的空气里，依旧保持着淡淡的紫色。
萧凡刚想开口打招呼，对方却像是察觉到了什么，猛地转过身。两人的目光在雾气中撞个正着——她的瞳孔很亮，像被雨水洗过的晨星，带着点被惊扰的警惕，眉梢微微蹙起，手里的金属小盒下意识地攥紧，直到看清萧凡胸前挂着的科考证，才慢慢松开了紧绷的肩膀。
“你是……科考队的人？”她的声音带着点刚从专注里抽离的轻哑，还夹杂着一丝不易察觉的疲惫，“我刚才好像听到有人在附近走动，还以为是盗伐的人。”
萧凡松了口气，举了举手里的登山杖，示意自己没有恶意：“萧凡，跟着张教授的团队来做生态监测，刚才追踪美洲豹爪印时走散了，指南针也失灵了。你呢？怎么会在这里？”
“叶知澜。”她侧身让开一点位置，露出防雨棚下的设备，“植物生态调查，专门来记录绞杀榕的生长状态。昨天在这里发现了几棵百年绞杀榕，今天一早来补数据，结果遇上大雾，就临时搭了个棚子躲雨。”
萧凡顺着她指的方向看去，防雨棚下的地面上，摊着几张植物样本卡，上面贴着不同形状的叶片，旁边还用马克笔标注着“编号071，气根直径3.2cm，叶片叶绿素含量正常”的字样。而她手里的金属小盒，原来是个便携式土壤检测仪，屏幕上还亮着数据——“pH值5.1，腐殖质含量11.8%”。
“这里的腐殖质含量比我们之前测的低不少。”萧凡蹲下身，指着样本卡上的数据，“上周在二号观测点，同类土壤的腐殖质含量还能到18%，是不是和附近的树木砍伐有关？”
叶知澜愣了一下，随即眼睛亮了起来，连忙从背包里掏出另一本笔记本，翻到画满速写的一页：“你也发现了？我昨天在这棵绞杀榕的宿主树桩上，看到了新鲜的砍伐痕迹，切口很平整，应该是用电锯锯的。而且你看，这周围的箭毒木，叶片都有点发黄，我怀疑是土壤肥力下降导致的。”
她的指尖在速写本上划过，萧凡注意到，每一页的角落，都用小字标注着当天的天气、温度，甚至还有“今日发现3只灰头鹦鹉在绞杀榕上筑巢”的