“探索号”驶入亚马逊河支流时，岸边的红土被雨水冲刷成浑浊的溪流，黏在船身的螺旋桨上，发出沉闷的摩擦声。萧凡站在船头，举着望远镜望向远处的林线——原本该连绵到天际的浓绿，此刻却像被撕开一道裂口，裸露的黄土在阳光下泛着刺眼的光，几根被砍断的树干斜插在土坡上，树皮早已被白蚁啃得千疮百孔。
“卡洛斯的直升机就在前面的临时停机坪。”林夏指着地图上的红点，指尖不小心蹭到了标注“重度砍伐区”的橙色斑块，“他昨天发消息说，砍伐区边缘的次生林正在枯死，很多树的根系被推土机破坏，连最耐旱的巴西坚果树都开始落叶了。”
直升机的轰鸣声越来越近，萧凡眯起眼，看到机舱里探出个棕色卷发的脑袋——正是亚马逊科考站的负责人卡洛斯。当绳索梯垂到甲板上时，卡洛斯抓着梯绳灵活地滑下来，工装裤上还沾着新鲜的泥土：“你们可算来了！上周暴雨冲垮了砍伐区的排水沟，现在低洼处全是积水，刚种的树苗泡在水里，根都快烂了。”他说着从口袋里掏出一片枯黄的树叶，“这是巴西坚果树的叶子，正常情况下这个季节该是深绿色，现在一碰就碎。”
换乘直升机往科考站飞去时，脚下的景象让人心头发紧。成片的原始森林被切割成不规则的碎片，裸露的土地上，挖掘机的履带印像一道道丑陋的伤疤；几条非法开采金矿的小船在河面上游荡，排出的污水让河水变成了铁锈色；远处的村庄里，村民们正背着砍好的木材往卡车里装，脸上满是无奈——他们靠砍伐为生，却不知道这片森林正在离他们远去。
“政府虽然禁止非法砍伐，但监管不到位，偷伐者还是会趁夜行动。”卡洛斯指着下方一片刚被砍伐的林地，“这片林子里有三十多棵百年树龄的巴西坚果树，上周还好好的，现在只剩树桩了。”他的声音里满是痛惜，“巴西坚果树的种子要靠金刚鹦鹉传播，树没了，金刚鹦鹉也越来越少，去年我们在这片区域只观测到五只，是十年前的十分之一。”
抵达科考站时，萧凡第一眼就看到了院子里摆放的树苗。几百株巴西坚果树幼苗整齐地排列着，叶片却蔫蔫地垂着，根部还沾着湿泥。“这些幼苗是上个月种的，本来长势很好，结果一场暴雨全泡坏了。”卡洛斯蹲下身，轻轻拨开幼苗的根部，“你看，根须已经开始发黑，再这样下去，成活率不到三成。”
萧凡站起身，环顾四周的环境：“得先解决排水问题，在低洼处挖排水渠，同时给树苗搭建防雨棚，防止雨水直接冲刷根部。另外，要在砍伐区边缘种上固氮植物，改善土壤质量，巴西坚果树的根系需要充足的养分，土壤肥沃了，树苗才能长得好。”
当天下午，救援工作就开始了。科考站的队员们和“探索号”的成员分成三组，一组挖排水渠，一组搭建防雨棚，一组培育固氮植物。萧凡拿着铁锹，在低洼处画出排水渠的路线：“排水渠要挖成梯形，深度一米二，宽度八十厘米，这样积水能更快排出去，同时在渠底铺一层碎石，防止泥土流失。”
亚马逊的午后闷热得让人喘不过气，汗水顺着额角往下流，滴在泥土里瞬间就没了踪影。陈禾在搭建防雨棚时，手指被竹片划破，鲜血立刻渗了出来，他却只是用嘴吮了吮，继续干活：“早点搭好棚子，树苗就能少泡一会儿水，这点小伤不算啥。”萧凡看在眼里，默默递过去一卷纱布：“先包扎好，这里蚊虫多，伤口感染就麻烦了。”
挖到半米深时，排水渠里渗出了浑浊的积水。卡洛斯跳进渠里，用手摸了摸渠底的泥土：“下面是黏土，积水很难渗透，得在渠壁铺一层防渗膜，防止水渗回土壤里。”他说着招呼队员们拿来防渗膜，“这种膜是可降解的，不会污染环境，等土壤恢复后，会自动分解成有机物质。”
傍晚时分，第一条排水渠终于挖好。当积水顺着渠水缓缓流走时，卡洛斯的脸上露出了久违的笑容：“要是早一周挖好排水渠，这些树苗就不会泡坏了。”萧凡拍了拍他的肩膀：“现在开始也不晚，我们抓紧时间，争取三天内把所有低洼处的排水渠挖好。”
第二天清晨，当地的印第安部落首领塔瓦带着族人赶来帮忙。塔瓦手里拿着一把石斧，却不是来砍树的，而是帮着挖排水渠：“我们的祖先靠这片森林生活，森林给我们提供食物和水，现在森林遇到了麻烦，我们不能坐视不管。”他身后跟着十几个族人，有老人也有孩子，每个人手里都拿着工具，眼神坚定。
有了族人的帮忙，进度快了不少。萧凡教他们如何铺防渗膜，如何调整排水渠的坡度，林夏则给孩子们讲解巴西坚果树的重要性：“这些树能长到四十米高，能给你们提供坚果，树干能给金刚鹦鹉提供栖息地，要是树都死了，以后你们就再也看不到金刚鹦鹉了。”孩子们听得很认真，其中一个叫卡娅的小女孩，还主动帮着捡拾地面上的树枝，说要“给树苗搭个温暖的家”。
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第三天下午，所有低洼处的排水渠都挖好了，防雨棚也搭建了一半。萧