“探索号”的船舷切开南极圈外的浮冰，发出细碎的“咔嚓”声。林夏将奥拉夫赠送的冰原水晶贴在舷窗上，水晶折射的极光碎片落在爷爷日记的最后一页——那里刚添上的“南极冰盖泉眼”标注旁，她用铅笔描了三遍晶须缠绕冰藻的图案，笔尖偶尔停顿，总觉得还差些什么。萧凡推开驾驶室的门，手里攥着份皱巴巴的电报，油墨字在低温下泛着冷光：“阿凯从南极科考站发来消息，冰盖泉眼附近的‘星芒藻’正在减少，冰层下的地热活动比去年弱了三成。”
陈禾抱着裹着保温套的检测仪匆匆赶来，呼出的白气在面罩上凝成长长的霜花：“刚模拟了南极的-65℃极端低温，之前的冰原守护晶晶须会在两小时内脆化，必须加一层‘星芒藻提取物’做保护层。”老周从实验室探出头，手里举着块泛着银辉的瓷坯，瓷坯表面镶嵌着细小的星芒状纹路：“我把北极冰芯碎屑、亚马逊雾林素和东非火山岩粉混在一起，还加了点深海玄晶的硅质膜颗粒——你看这纹路，遇冷会收缩成星芒状，能锁住水晶储存的极光能量。”
当“探索号”停靠在南极科考站临时码头时，阿凯裹着厚重的极地服早已等候在那里。他身后的雪地摩托上绑着个半旧的保温箱，箱壁上贴着泛黄的便签，上面的字迹和林夏爷爷日记里的如出一辙：“星芒藻生冰盖下，吸地热为暖，映极光为光，失则泉眼寒。”“这是十年前林教授留下的，”阿凯搓着冻得发红的手，将保温箱递给林夏，“他说要是哪天星芒藻少了，就把这里面的‘星芒籽’撒进泉眼，只是当时没人知道这是什么。”
林夏打开保温箱的瞬间，一股带着淡淡暖意的气息扑面而来——箱底铺着层干燥的星芒藻，暗紫色的藻叶间，几颗半透明的籽实泛着微弱的光，籽实表面的纹路竟与冰原水晶的切面完美契合。她突然想起爷爷日记里夹着的那张南极老照片：年轻的爷爷蹲在冰洞前，手里捧着的星芒藻上，正有晶须从籽实里钻出来，像极了此刻她指尖感受到的细微震动。
往冰盖泉眼出发的路上，雪地摩托碾过厚厚的冰层，偶尔能看到冰层下泛着淡蓝的水光。阿凯突然停下车，指着远处一道裂开的冰缝：“去年这里还能看到星芒藻的光，现在只剩黑黢黢的冰壁了。”萧凡趴在冰缝边，用手电筒往里照，只见冰壁上布满细小的裂纹，原本该覆盖着星芒藻的地方，只留下浅浅的褐色痕迹。陈禾立刻用取样器钻取冰芯，检测仪屏幕上的数据让她皱起眉头：“冰芯里的地热活性物质含量只有正常水平的15%，星芒藻没了热量来源，自然活不下去。”
抵达冰盖泉眼时，暮色已漫过南极的地平线。泉眼藏在一处巨大的冰穹下，冰层下的泉水泛着微弱的橘光，周围散落着几簇枯萎的星芒藻，像极了失去光泽的碎钻。林夏小心翼翼地将保温箱里的星芒籽撒进泉眼，籽实刚接触泉水，便立刻释放出淡紫色的光晕，冰层下的橘光似乎也亮了几分。“爷爷说过，星芒籽要和脉晶一起激活，”林夏转头看向萧凡，“把冰原水晶放进泉眼试试。”
萧凡将冰原水晶缓缓浸入泉水，水晶刚碰到水面，便发出清脆的“叮咚”声。紧接着，令人惊叹的一幕出现了——水晶释放出的极光能量顺着泉水蔓延，冰层下的橘光与水晶的蓝光交织在一起，形成了一道横跨泉眼的光带。星芒籽在光带中快速生长，细长的藻叶从籽实里钻出来，叶片上的星芒纹路逐渐清晰，而老周制作的银辉瓷坯被放进泉眼后，表面的星芒纹路竟与藻叶的纹路重合，像一把撑开的光伞，将泉眼护在中间。
接下来的几天，团队开始了紧锣密鼓的实验。陈禾将星芒藻提取物与冰原守护晶的晶须混合，培育出了能在-65℃低温下存活的“星芒晶须”——晶须呈淡紫色，表面覆盖着一层薄薄的冰膜，冰膜能锁住地热能量，为星芒藻提供持续的热量；老周则改进了“晶土”，将南极冰盖的冰芯粉末与玄晶母矿粉末混合，制成了能嵌入冰层的“冰晶土”，“冰晶土能和冰层融为一体，还能将地热能量传导给星芒晶须”；萧凡和林夏则跟着阿凯采集冰层下的微生物样本，发现一种能在极端低温下存活的“冰原菌”，这种细菌能与星芒晶须形成共生关系，帮助晶须吸收更多的地热能量。
这天凌晨，南极突然下起了暴风雪，狂风卷着冰粒砸在冰穹上，发出震耳欲聋的声响。萧凡担心实验装置会被暴风雪损坏，立刻带着团队赶往泉眼。当他们抵达时，却看到了令人震撼的一幕——星芒晶须在暴风雪中舒展，与星芒藻的叶片交织在一起，形成了一张巨大的“星芒网”。“星芒网”像一道坚固的屏障，将暴风雪挡在冰穹外，而冰层下的泉水依旧泛着橘光，星芒藻在泉水中轻轻摇曳，像是在跳一支无声的舞蹈。
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“是‘星芒守护’！”林夏激动地喊道，她翻开爷爷的日记，在空白页上写下：“南极冰盖，晶须护藻，风来则为盾，寒来则为暖。”阿凯站在一旁，眼里满是敬畏：“林教授十年前就说过，南极的星芒藻和脉晶是守护冰盖的精灵，现在看来，他说得没错