南极冰盖的烈风裹着冰粒，砸在萧凡的防霜面罩上时，他怀里的“潮汐共生晶”还裹着湄公河的湿气。青绿色的晶须在防霜服内侧泛着微光，与四周茫茫的纯白冰原形成刺目的对比。陈禾紧了紧防风绳，手里的抗冻检测仪屏幕上，一行红色数据格外醒目：“脉晶素浓度是北极极魄泉的2倍，卤液中检测到未知的冰藻活性成分！”
老周背着装满冰藻瓷坯的特制背包，每走一步，冰爪都在冰面上划出清脆的声响：“这瓷坯我混了南极冰藻纤维，能吸附冰藻成分，就是不知道能不能扛住这儿的‘乳白天空’。”同行的南极科考队员阿加莎指着远处一道冰脊：“那就是‘冰藻泉’，全年埋在冰盖下，只有每年这个月，冰盖会裂开一道窄缝，能看到泉里的冰藻在发光。”
萧凡趴在冰脊上，用冰镐小心地拓宽冰缝。冰屑落在防霜手套上，瞬间冻成细小的冰珠。当冰缝宽到能容纳手臂时，他将特制的取样探头伸进去——探头刚接触卤液，屏幕上就跳出了荧光反应：卤液里漂浮着无数淡绿色的冰藻，每一颗都像 tiny 的绿灯，在黑暗中闪烁。“快拉上来！”陈禾按住萧凡的手，“冰缝随时会闭合，会把探头冻在里面！”
科考站的恒温实验室里，温度被稳定在-20℃。陈禾将卤液滴在低温培养皿中，显微镜屏幕亮起的瞬间，两人都屏住了呼吸：画面里，一种通体淡绿、形似絮状的微生物正缠绕着冰藻生长，身体上布满细小的发光点，每缠绕一根冰藻，发光点就会亮一分。“这是‘冰藻菌’！”陈禾的声音带着激动，“它能和冰藻共生，还能把冰藻的荧光储存在晶体里！”
萧凡立刻制定三组实验方案：第一组用纯冰藻泉卤液+冰藻菌+冰藻瓷坯，第二组加入5%极火共生晶粉末，第三组混合3%潮汐共生晶粉末。老周迅速调配卤液，将瓷坯放进低温培养舱。第一天，三组瓷坯上都只覆盖了一层淡绿的冰藻膜；第二天清晨，膜上冒出了细如发丝的晶芽，芽尖泛着柔和的绿光；到了第五天，晶芽长成了三厘米长的晶须，像绿色的棉絮缠绕在瓷坯上，在黑暗中能照亮周围的冰面。
“检测到脉晶素与冰藻菌形成了‘共生荧光结构’！”陈禾的检测仪发出提示音，“这种结构能让晶须吸收冰藻的养分，即使离开卤泉，也能保持三个月的荧光！”老周伸手碰了碰晶须，惊讶地发现它竟带着弹性：“这晶须像棉絮一样软，在-30℃下还能弯曲！”萧凡却注意到一个问题：晶须的荧光只有在黑暗中明显，白天几乎看不见。他突然想起南美雨林的彩晶菌——彩晶菌能随温度变色，或许能让晶须在白天也显色。
他立刻联系南美基地，调取彩晶菌的活性提取物，按0.03%的比例加入新卤液。两天后，新长出的晶须有了惊喜变化：淡绿色的晶须中嵌着细小的彩色光点，白天在阳光下呈现出淡青色，夜晚则变成明亮的绿光，像把南极的昼夜都揉进了晶体里。“这是‘冰藻彩晶’！”萧凡举起瓷坯，晶须在阳光下折射出细碎的光斑，“既有南极的纯净，又有雨林的绚烂，脉晶素总能把不同地方的美融在一起！”
阿加莎看到“冰藻彩晶”时，忍不住用手轻轻抚摸：“这像极了南极的‘冰藻花’，每年夏天，冰盖下的冰藻会成片绽放，就像这样的绿色光斑。”“我们可以用它做科考站的标记灯！”陈禾立刻提议，“在冰原上，绿色的荧光比白色更醒目，能帮科考队员辨别方向。”萧凡当即点头，当天就和科考站达成合作——团队负责培育“冰藻彩晶”，科考站将其安装在冰原的路标上，保障队员的安全。
就在南极基地推进实验时，一封来自“雾岛卤泉”的信件送到了科考站。写信的是一位名叫林夏的工艺师，她在一座常年被雾笼罩的岛屿上发现了一处卤泉，泉水里含有大量的雾岛特有的“雾晶矿物质”，卤液在雾中会呈现出半透明的白色，像融化的雪花。“雾岛卤泉的脉晶素浓度不高，但雾晶矿物质能让晶体变得透明，说不定能长出‘雾隐晶’！”林夏在信里附了一张照片，卤泉在雾中若隐若现，岸边的盐霜像白色的蕾丝。
萧凡安排老周留在南极完善“冰藻彩晶”的工艺，自己则带着陈禾前往雾岛。雾岛的潮湿雾气与南极的干燥寒风截然不同，他们坐着渔船，在雾中航行了三个小时才靠岸。岛上的卤泉藏在一片竹林里，雾气缭绕中，泉水呈现出半透明的白色，岸边的石头上覆盖着一层薄薄的白色盐霜。“这里的雾每天都会笼罩卤泉，雾晶矿物质就是雾水滴凝结形成的。”林夏蹲在泉边，掬起一捧泉水，“泉水里的微生物能在雾中生长，还能让晶体变得像雾一样透明。”
陈禾很快在泉水中发现了一种半透明的微生物，身体呈圆形，能吸附雾中的水分，分泌的粘液能让盐晶变得透明。“叫它‘雾隐菌’吧！”陈禾兴奋地说，“它能和脉晶素结合，让盐晶呈现出雾的质感——在雾中会变透明，在阳光下则会折射出白光！”萧凡立刻设计实验：纯雾岛卤液+雾隐菌+竹纤维瓷坯、雾岛卤液+5%冰藻彩晶粉末、雾岛卤液+3%极火共生晶粉末，三组实验同步展开。