怀里，玄色大氅裹着她在梅枝间起落。

    燕回时施展轻功，兔起鹘落间，便远离了梅林。

    待双足触地，她慌忙松开环在对方颈间的手：“我们那儿......救命时都这般姿势，见笑了。”

    燕回时垂眸，理了理衣襟：“此地不宜久留，你先回家吧。”

    说完，他又飞快地回到了梅林。

    梅林深处，凌骁指尖拈着半片残瓣：“燕大人真是好雅兴。”

    积雪在他皂靴下咯吱作响，“方才可瞧见什么稀罕物？”

    “满园红萼，俱是稀罕物。”燕回时躬身施礼，袖中暗扣的短刃贴着腕脉。

    寒风卷起满地落梅，凌骁忽地劈掌袭来，招式狠辣如鹰攫兔。两人缠斗间震得枝头积雪纷扬，直到燕回时后背抵上老树皴裂的树皮。

    “喀嚓！”

    凌骁收掌大笑，看着自己劈进树干三寸的手刀：“早闻燕大人师承玄机阁，今日得见果然名不虚传。”

    他掸去肩头落雪，眼底锋芒毕露：“若愿入我幕府，来日必许你兵部尚书之位。”

    “臣食君禄，忠君事。”燕回时抚平袖口褶皱，“三殿下若承天命，自当效忠。”

    凌骁抚掌而笑，玄狐裘扫过满地残红：“好个忠君事。”

    “燕大人，我定会令你心悦诚服，甘愿追随我左右。”

    凌骁的志向所在，无非是那无上尊荣的太子之尊。

    只要能顺理成章地登上那个显赫的宝座，定能让满朝文武尽皆归心。

    凌骁唇角勾起一丝得意之笑，步履轻松地走出了幽深的梅林。

    燕回时的手指缓缓握紧，如同铁爪紧握着猎物，不容一丝松懈。

    ……

    暮色四合时，宫灯次第亮起。

    沈嘉岁踩着满地碎琼回到永定侯府，青石板映着廊下灯笼，在她月白斗篷上投下斑驳光影。

    “取徽墨来。”她径直奔向书房，狼毫笔尖在宣纸上洇开墨痕。

    烛火将《西游记》的戏本影子投在窗纱上，晃得廊下小丫鬟直揉眼睛。

    三更梆子响过，紫嫣公主和亲东陵的消息伴着朔风卷进窗棂。

    沈嘉岁笔尖一顿，朱砂在“女儿国”三个字上晕开红痕。

    她推开雕花窗，望着檐角残月苦笑——金枝玉叶尚如飘萍，自己这侯府嫡女又当如何？

    翌日晨光熹微，沈嘉岁已站在《九州舆图》前。

    指尖划过深州肥沃的冲积平原，忽听身后传来倒抽冷气声。

    “小姐真要买南边的地？”管家沈德全喉结滚动，“这深州离京城八百里，就算快马也要跑上三日。”