就在这时，一名斥候骑着快马奔来，脸色惨白：“陛下！不好了！多铎的大军离此不足三十里，前锋已经过了洛南！”
李自成浑身一僵，回头望了眼商州城，又看了看身后疲惫不堪的残兵，终究是咬碎了牙：“撤！往商洛山走！”
商洛山的山路比刀刃还险。雪压断了枯枝，不时有滚石从崖上砸下来。大顺军残兵们饿得眼冒金星，只能嚼着树皮充饥。有个十六七岁的小兵走不动了，坐在雪地里哭：“爹，娘，我想回家……”话音未落，就被李过一把拽起来：“走！不想被鞑子割了脑袋领赏就跟紧了！”
可还是不断地有人掉队。夜里李自成就宿在山洞里，第二天一早清点人数，又少了两百多个——有的冻僵了，有的趁黑跑了，还有的干脆就是在山里走散了。通常在深山里走散了的结局就是被野狼叼走，而留下的一滩血迹就是他们在这世界上的最后印记。
李自成看着空荡荡的洞口，突然想起几个月前东征北京时，那浩浩荡荡的十万大军，如今竟只剩这两万多人，喉咙里像堵着团烧红的棉絮。
就在这时，山外传来了马蹄声。李双喜带着几个斥候正趴在崖边往下看，只见一队清军骑兵正沿着山路搜索，甲胄在雪光里晃眼，为首的将官举着望远镜，正往山上瞅。
“是吴三桂的关宁铁骑！”一个年轻些的斥候声音发颤，“他们怎么会出现在这？”
“应该是多尔衮把他调过来的！”李双喜猜测道。
“还愣着干嘛？快跟我回去告诉陛下！”李双喜随后吩咐道。
李自成听到这个消息心里咯噔一下。他原以为商洛天险能挡几日，没想到清军竟跟来了。他拽起身边的亲兵：“快，传令大军继续往深山钻！让高一功带人把后面的痕迹都抹掉！”
残兵们慌不择路地往密林里钻，树枝划破了脸也顾不上擦。
山中树木茂密，清军很快就开始下马步行。
两万人的踪迹，尤其是在林间，怎么可能抹去？吴三桂很快就找到了李自成大军昨晚的营地，随后追了上去。
关宁军在身后紧追不舍，箭矢时不时从大顺军的头顶飞过，钉在树干上嗡嗡作响。有个小兵跑得慢了些，被一箭射穿了胸膛，倒在雪地里抽搐了几下就不动了，鲜血在雪地上漫开，像朵烂掉的红梅。
经过一天的亡命狂奔，好不容易甩掉追兵，躲进一处断崖下的石窟，李自成瘫坐在地上，刚要喘口气，就见李过捧着块干粮跑过来，那是从死人身上搜来的半块麦饼，已经冻成了硬块。
“陛下，吃点吧。”李过的声音沙哑。
李自成摇摇头，他看着石窟外飘落的雪花，突然想起刘宗敏。那个总是咧嘴笑的汉子，背上中了炮弹还在填沙袋，最后为了护着自己，被长矛刺穿了胸膛……还有刘芳亮，那个年轻的将领，左臂受了伤还敢冲阵，到死都在喊“陛下快走”。
“都怪我……”李自成的声音发颤，“要是当初不急于东征，要是守住了西安……”
“陛下别这么说！”李过打断他，“弟兄们跟着您，不是为了享福，是为了能有口饭吃，能堂堂正正活着！”
可活着，越来越难了。
从商洛山中钻出来时，大顺军只剩不到一万人。这也多亏了李自成之前做流寇时每每兵败都喜欢往这山里跑，山中地形熟悉，又有不少之前藏身过的营地，手下不少弟兄也都跟着李自成钻过好几次秦岭了，这才勉强带出来了一万人。
而后面追击的吴三桂大军，只追了三天就撤兵了。原因无他，地形不熟，三天里三万关宁大军跑丢了三千多人！
李自成想往汉中去，可刚到褒城，就见城门上挂着颗人头，那是去年大顺任命的汉中知府刘文波，脑袋被割下来，头发上还系着块白布，写着“献逆余孽”四个黑字。守城的兵丁穿着明军的号衣，却举着清军的旗帜，见了他们就放箭，嘴里喊着“杀反贼，领赏钱”，很是滑稽。可是李自成却笑不出声来。
那些兵丁，去年还在跪地喊“大顺万岁”，如今却像疯了一样，仿佛大顺军的脑袋是金子做的。李自成突然明白，这些人不是怕清军，是怕没了赏钱——清军给的价码太高了，一颗大顺兵的脑袋能换五两银子，要是能抓住自己，赏银更是高达万两。
“往甘肃走！”李自成咬着牙，“那里偏远，或许能喘口气。”
可甘肃的情形更糟。庆阳的守将李栖凤原本是大明的总兵，也是去年开城投降后被原职留任。
此时见李自成他们来了，表面上摆酒接风，暗地里却调兵遣将，想把他们一网打尽。幸好李过机警，发现不对劲，连夜带着李自成从城里冲了出来，
李栖凤率领三千精兵趁势追出城外，攻打李自成大营，李自成兵溃，连夜跑了十几里。第二天收拢溃兵，又折了两千多人。
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“这些人……怎么就突然不怕死了？”李过一边走一边骂，他想不通，去年跟明军打仗，那些兵丁一冲