所有旁听者都不由屏住呼吸，而女王享受着众人期待的目光，故意拖长了语调。或许在诸多政务中，她最钟爱的就是这般时刻。
\"......准予所请。\"
御座传来的裁决如同抛洒金币般慷慨。人群顿时爆发出欢呼，那位不满十七岁的请愿少女羞红了脸，亲属们涌上前拥抱祝贺——她的父亲贝兹米方才那番声情并茂的辩护犹在耳畔：\"若此罪必得血偿，塔兰吉女王，请取我性命，但饶恕我的女儿。她是我们的光明，家族的灵魂，我们所有的希望都系于她身。\"
这份舐犊之情触动了塔兰吉的心弦，让她想起自己缺失的父爱。虽然舰队兵力捉襟见肘，但王室金库充盈，而少女需要的正是金币。
请愿者娜薇莱此刻笑靥如花，朝着王座连连行礼，在众人祝福中翩然退场。她出身于因勾结叛徒亚兹玛而蒙受迫害的没落贵族，当塔兰吉出访奥格瑞玛期间，由忠诚将领、祭司与谋士组成的赞枢利议会已为其家族平反。但清白判决并不能填满空荡的保险箱，致使这位濒临破产的少女无法与富商之子体面完婚。
他的未婚妻琪拉正紧张地绞着手指，在议政厅外的露台上等候。她肩头披着精心准备的珠绣庆典斗篷，流苏在微风中轻轻摇曳。此刻再没有什么能阻隔这对恋人的结合，塔兰吉望着她们离去的背影，心头突然涌起暖意。在漫天抛洒的鲜花与谷粒中，两位新人沐浴着欢呼声庄严退场。看来琪拉挑选斗篷的眼光确实不错......
\"愿洛阿神灵保佑她们。\"议会中唯一的托尔托拉人拉什克低声祝福。
\"小家伙们可真开心。\"乔诺克——托尔卡利的护盾巨人接话道。这位壮硕的巨魔因为找不到合适的座椅，始终像座铁塔般立在拉什克身旁，\"虽然无聊，但看着挺舒心。\"
约莫二十多名赞达拉民众仍滞留厅内，与高阶顾问们隔着层层台阶。请愿者们身后的晴空宛如蓝绸帷幕，透过立柱间的空隙，能看见恐怖图腾龙鹰在城池上空盘旋的剪影。
这是漫长而疲惫的一天。请愿者接踵而至，诉状堆积如山......女王的时间本就不属于自己，但塔兰吉甘之如饴——毕竟子民才是她最大的骄傲。
\"洛阿之光在上，这该是最后一位了吧。\"高阶祭司拉塔伸着懒腰站起来。她胸前挂着泛黄的骨甲，一缕未梳理的蓝发在独眼前晃荡。方才听审娜薇莱案时，这位祭司频频打盹——底层贵族的儿女情长实在令她昏昏欲睡。
突然下层人群骚动起来。几个市民叫嚷着冲进大厅，挥舞的手臂立刻吸引了尚未散去的围观者。他们粗麻衣襟上沾着可疑的暗红痕迹，最前面那个瘦削男子举起血迹斑斑的包裹时，拉塔的独眼骤然眯成危险细线。
战斗德鲁伊洛蒂疲惫地叹息着跌坐在鎏金珐琅座椅上，獠牙装饰的肩甲与椅背碰撞出清脆声响。\"冈克在上，这闹剧什么时候才是个头......\"
\"当真如此吗？！\"一个皮肤粗糙、晒得黝黑的高瘦巨魔推开人群冲上前来，看模样是个做苦力的。他额前四根硬质绿辫如荆棘般支棱着，背上还捆着沉重的行囊。\"城里传的都是真的？！有人说部落要刺杀女王！想夺了咱们达萨罗！\"
议事厅顿时炸开了锅。坐在塔兰吉右侧的拉什克把喙埋进掌心里，发出痛苦的呻吟声。
\"我们要真相！\"下层民众开始鼓噪。
\"让叛徒血债血偿！\"
塔兰吉霍然起身。\"肃静！\"她强压怒火喝道，\"这些不过是无稽之谈。\"疲惫的女王此刻却找不出安抚人心的措辞。今晨将军拉基拉就带来噩耗：刺杀未遂的消息已传遍都城，更糟的是北部边境巡逻队集体失踪的流言正在发酵。
\"所以我们还要当部落的走狗？\"底下有人喊。
\"到底谁要谋害陛下？\"另一个声音追问。
拉基拉将军龇着獠牙低语：\"要不要我带兵碾平他们？\"
塔兰吉回以苦笑，随即昂首宣告：\"只要部落满足赞达拉的要求——提供我们应得的支援，联盟就继续存在。\"她指甲深深掐进王座扶手，\"若他们不愿效忠，我们也绝不俯首！\"
然而恼人的窃窃私语非但没有平息，反而愈演愈烈。空气中弥漫着丑闻的气息——这可比血腥味更令人兴奋。
\"就是他！\"
\"快看！是外人，不是赞达拉！\"
\"凶手！\"
惊叫与怒骂声再度掀起，如同肮脏的浊浪般翻涌而上。请愿者们冲向那个刚踏入大厅的身影，瞬间将他团团围住。塔兰吉眯起眼睛，打量着这个在两名卫兵押送下进来的巨魔。卫兵的铠甲光鲜亮丽，而陌生人的装束却朴素得近乎寒酸。但不知为何，女王心中隐约泛起一丝熟悉感——她肯定见过这张脸......
\"是部落的人！\"那个背