城楼上突然静得可怕，只有北风卷着雪粒的呼啸，像无数冤魂在哭。不知是谁先哭了一声，像堤坝决了口，哭声瞬间漫开 —— 有士兵抱着冻僵的兄弟哭，眼泪刚流出来就冻在脸上；有百姓搂着被拆的房梁哭，声音嘶哑得像破锣；还有个十六岁的小兵，对着京师的方向哭，问 "怎么就没人来救我们"，问着问着就背过气去，再也没醒过来。
这哭声太响了，连城下的北元兵都听见了。也先的侄子突然骑马冲到城下，马背上搭着件簇新的羊皮袄，用生硬的汉话喊："赵总兵，我们有棉衣！降了，就给你们穿！还有肉吃！"
赵谦抓起块冻成冰砣的砖头砸下去，正砸在那骑兵的马前，惊得马人立而起。"谁再敢提 ' 降' 字，我先劈了他！" 他的刀突然出鞘，寒光在雪地里一闪，刀背重重磕在城砖上，震落的雪沫子落进眼里，辣得生疼，却没挤出一滴泪 —— 眼泪早在三天前就冻干了。
可哭声没停。拆门板的士兵手软了，抱着门板蹲在雪地里哭，说 "这跟强盗有啥区别"；躲在箭楼里的百姓搂着孩子哭，孩子冻得发不出声，只剩嘴唇哆嗦；连周昂都背过身去，用袖子抹着脸，袖口磨破的地方露出冻青的皮肉 —— 他知道，这哭声传不出去，居庸关的驿卒早就被李谟换成自己人了，所有告急的文书都成了灶里的灰烬，连灰烬都被冲进冰河，顺流漂向永熙帝的陵寝方向。
深夜的雪越下越大，把拆房的狼藉盖了层温柔的白。赵谦坐在箭楼里，听着周围此起彼伏的咳嗽和啜泣。一个冻得说不出话的小兵，从怀里掏出团毛线，上面缠着半只没织完的袜子，针脚歪歪扭扭，线头还打着死结。"我娘... 总脚冷..." 小兵的嘴唇紫得发黑，气若游丝，"说织好... 开春寄... 寄回家..."
话没说完，头就歪了过去。赵谦接过那只袜子，毛线早就冻硬了，像根冰棒，他揣进怀里，想用体温焐软，却只觉得胸口像压着块烙铁。远处突然传来北元的歌声，粗野的调子唱着战利品的分配，说要把大同卫的女人分给勇士，把城墙拆了烧火。
赵谦摸出那封被体温焐软的密信，是李嵩亲笔写的，用的是防拆的水纹纸。"坚壁清野，困敌为上" 八个字在火光下显得格外狰狞 —— 原来 "坚壁" 的是百姓的房子，"清野" 的是士兵的命。他突然想起泰昌帝年间的旧闻，说元兴帝北征时，亲自给边军缝过棉衣，针脚比女人还细。
哭声还在继续，顺着风飘出十里地，惊飞了城墙根的寒鸦。雪地里的门板越堆越高，像座没有碑的坟。周昂突然站起来，拖着断腿往城下扔石头，边扔边骂："李嵩！李谟！你们听着 —— 大同卫的骨头，比这门板硬！冻成冰碴子，也能扎破你们的喉咙！"
他的声音很快被风雪吞没，只有那哭声，在寂静的雪夜里，一下下撞着每个人的耳膜，直到天明。雪停时，朝阳把城头的冰壳照得通红，像染了血的镜子，映着那些抱着门板、揣着毛线的人影，在风中摇晃，像极了城墙上摇摇欲坠的旌旗。
第八日的雪是带着棱角来的。风裹着雪粒抽打在脸上，像被北元的骨箭刮过，生疼。赵谦摸着西墙的缺口，那里的沙土早被冻成硬壳，用枪杆捅上去，只留下个白印子。昨夜又冻毙了十七人，其中两个是自愿上城的百姓，怀里还揣着给士兵暖过的粗布巾。
"将军，粮仓见底了。" 小四抱着空麻袋跪在雪地里，麻袋角磨出的破洞漏出几粒冻成块的杂粮，"最后那点麸皮，今早给守城的兄弟煮了锅糊糊，现在... 现在连能烧的柴都快没了。"
赵谦看向城内，昨日还冒着炊烟的几处民房，此刻只剩残垣。有士兵正把拆剩的房梁往城头拖，梁上的漆皮冻得卷了边，露出里面被虫蛀的朽木。"拆文庙的门板。" 他突然开口，声音里带着不易察觉的颤抖，"先拆偏殿的，留着主殿的... 给孔圣人留个念想。"
周昂猛地抬头，断腿在雪地里划出半道弧："你疯了？文庙是永熙帝敕建的，当年元兴帝北征还在这儿祭拜过！拆了就是大不敬！"
"不敬？" 赵谦抓起块冰砣狠狠砸在城砖上，冰碴子溅了周昂一脸，"等城破了，北元的人会把孔圣人的牌位当柴烧！你现在跟我讲大不敬？" 他指着城下那片暗红的篝火，"看见没？也先昨晚杀了匹骆驼，就在城下烤着吃，香气飘了半座城 —— 咱们的士兵在啃马骨上的冰碴子！"
拆文庙的动静比拆民房时更静。负责拆门板的士兵都是本地人，小时候在文庙读过书的，此刻握着斧头的手直打颤。偏殿的门板上还留着永熙帝题的 "兴邦" 二字，被雪浸得发黑，斧头砍下去时，木屑混着冰渣子飞起来，像在淌血。
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有个老秀才突然从人群里冲出来，抱着门板哭："这是洪武年的松木，浸过桐油的，能挡百年风雪... 你们不能拆啊！" 他的